一寻找神秘宝藏



「哎呀呀，想不到您真是长大啦。啊、我不是说身材，我从小光小姐这么小的时候就认识您嘛。您搬来这里已经四个月吗?感觉整个人像进了军队好几年，接受训练後变得精干成熟啊。」



「喔。」



「话说回来，脸颊瘦了点耶。就这个年龄的女孩子来看，您好像瘦得过了头啊……该不会正在节食吧?这可不成呀。节食这个字的英文Diet，原本的意思就是饮食，正代表健康的饮食习惯，绝对不可以不吃饭哦!」



「喔。」



「下次我送点东西过来……咦?怎么啦?眼睛忽然睁那么大。好了，言归正传吧，咦?这句话已经说第二次啦?还是第三次?」



「喔。」



「不好意思啊，我这个人的毛病就是糊里糊涂……自己也很纳闷，怎么能担任老爷的秘书。啊，对!就是这件事!提到老爷!东宫天人老爷!就是您父亲呀!」



「……喔。」



「请别摆出这么明显的厌恶表情嘛!别看他那样，其实也很担心小光小姐啊。小光小姐，嗯……您这里叫鸟屋是吧?因为听说您的工作室接受类似侦探的委托工作，他还曾经打算请专属徵信社来调查小光小姐呢。」



「喔。」



「就算不提这件事，平常他也每天担心『这孩子有没有好好吃饭?』、『是不是过著优於一般水准的生活?』看看您，原本圆滚滚的身材，现在变成一副小鸟依人的可爱模样。」



「喔。」



「坦白说，我也不赞成小光小姐目前的工作。累积社会历练这个想法确实很了不起，但有必要当个侦探吗?想当初社长也因为牵扯上侦探，曾经闹得相当不愉快……哎呀呀，小光小姐，咳咳咳!呼，不好意思，这茶真好暍，是天弥少爷送的吧?」



「喔。」



「对了对了，来谈正经事吧。我今天之所以前来，是希望社长能早日恢复精神!我的想法很简单，社长没精神，我们公司就危险了。於是，最好的方法就是让社长看到小光小姐健康愉快的模样——所以，我带了相亲照来。」



「啥!?」



「有各式各样任您挑选唷。医生、律师、政治、明星、小说家——啊，最後那个弄错了，请把他忘了吧。」



「等、等一下!为什么会从健康愉快的模样一下子跳到相亲，这根本差了十万八千里吧!?」



「您怎么这么说呢!看到做女儿的顺利出嫁，父母也会就此放心啊!」



「除了相亲之外，还有很多方法能让父母放心吧!」



「啊、您看这位怎么样?室内设计师，现在好像挺流行的。还有这个，中式甜点师父也不错呢——」



「……加助，让他闭嘴啦!」



『来喽!』



我叫东宫光，好歹也算是个链金术师。



我周围好像怪人特别多。虽然我不想承认，但原因之一大概是老爸在社会上的地位吧。位居企业领导阶层，他周围自然也都是优秀人才，而所谓优秀，一般都在优秀之余伴随著某些异於常人的部分。



此刻瘫在我面前的西川叔叔也是。他在我出生之前就是我爸的秘书兼司机，其实当秘书和司机都不需要特别技艺，但或许被我爸荼毒太久，现在已经变成一个大怪胎。



为什么会想到相亲照片啊?我才十八耶!我是达官贵人的女儿吗?



「西川叔叔，你还没挂掉吧?」



躺在布偶围绕的沙发上，西川叔叔不住痉挛，原本直顺的头发现在变成爆炸头，笔挺的西装也烧焦了。



「呃、呼，小命还在……」



大概连舌头都麻得转不过来，西川叔叔的声音听起来好像在笑。



至于把他整成这副德性的凶手，此刻正在沙发旁的鸟笼里哼著歌。



「加助，你啊……」



『啥?』



加助就是鸟笼里的那只黑鸟。



看起来是只类似乌鸦的生物，但其实不然，他是用金属制成的自动机器人，大部分物质都伤不了他，相当坚固。如果没有绕在双肩的那条注连绳，晚上还真看不见他黑漆漆的身体。



『你该不会想骂老子吧?是小光你自己下的令唷。』



「不是啦，先前不是说过吗?不准你在房间里发射光线啊!这下子布偶又烧焦了啦!」



『你太强人所难了吧?这种状况下得待在鸟笼里出手，除了光线根本办不到嘛!说话前先动脑子啦，你这个炒面头!』



「你说谁炒面头?」



我助跑了一下後，对著鸟笼狠踹一脚。看到鸟笼受力後以钟摆理论摇晃，再继续补几脚。每踹一脚加助就哇哇哀号。



一开始提过，我是个链金术师。加助就是用链金术制成的，也就是说呢，他是我一手催生出来的，没错。



正式名称叫做加古鲁，模仿我师父居住的小镇上那尊似乎很有名的石像之名来命名。听说只要是链金术师都知道那尊石像，不过，我倒没听过。



除了从嘴巴发射光线之外，他还有很多功能。计算能力可能也比我厉害，「无所不能」似乎是现代链金术师制作道具时的基本概念。



就这样，他现在的地位就差不多像我的搭档。虽然他嘴巴很贱、也没什么战斗力，但少了他就不妙啦!我们彼此就是这种关系，至於我们工作室「鸟屋」，也是由这只鸟命名。



我爸对我研究链金术这件事不怎么高兴，所以我几乎是抱著半断绝父女关系的心情离家出走，他也完全没给我经济支援，彼此真的形同陌路。



就在我这么认为时，这个人却跑了过来。



「哎呀呀……太大意就碰上这种危机，链金术还真厉害。」



好不容易恢复正常的西川叔叔，又坐回沙发上。



加助的光线似乎让西川叔叔没那么紧张，他的声音听来稍微缓和了一些。毕竟他从小照顾过我，能坦率和我聊天也让我很开心。不过，相亲的事就算了吧。



我盘腿坐在办公桌上，瞪著西川叔叔。



「你说的『委托』，真的不是相亲的事吧?」



「不是不是!刚才那个呢，是我开玩笑的啦。」



『怎么看都不像开玩笑呀……』



面对加助的吐槽，西川叔叔只能回以苦笑，接著从他死守不致受到光线攻击的公事包里拿出了一张纸。



「相亲的事请当作我个人的小玩笑或是期望吧。至於这次委托的工作就是这个，前几天收到的一份传真资料，除了传真之外也用Mail传了好几封。」



我接过传真资料，迅速浏览内容。



内容似乎是想紧急收购某项物品。「敝单位备有充分资金，是否能考虑将该物割爱?」传真内容大致如此。



问题是到底想要什么呢?「该物」是——



「这上面写的『太阳神天秤』是什么呀?艺术品吗?」



「咦?小光小姐也不知道吗?」



西川叔叔一副气势凌人的模样。



「西川叔叔知道吗?」



「不是啊，其实我也不知道。」



『你根本也不了嘛!』



加助想都不想就直接吐槽，不过即使他不说，我大概也忍不住吧。



「唉呀，真不好意思。当然我们也做了不少调查，但公司里并没有收藏什么叫『太阳神天秤』的艺术品呀。除了艺术品之外，文学、历史、娱乐作品等项目也全搜寻过一遍，全都……」



「不会没有吧?」



「这个呢，呃，网路上一搜寻很容易就找到，但若是对东宫集团所有公司发送传真，并且不计金额非得弄到手的东西，似乎没有符合的……」



『所以才找上链金术啊?』



加助直接跳到结论。



「是的。东宫集团是由东宫雅臣先生为代表，拥有悠久历史的家族财团。不过，只有少数人知道东宫雅臣先生同时也是链金术师，对方很可能也对链金术有兴趣，才找上我们公司……」



「等一下，这太奇怪了。」



我举起手制止西川叔叔往下说。



「因为我根本没听过什么太阳神天秤啊!东宫家相传的链金术道具我大概都了解过，几乎都是失败作品嘛：况且，『太阳神天秤』这种名称不像是曾祖父的命名品味。」



『问过师父了吗?』



「不，这倒还没。那部分也想请小光小姐一并调查。」



这下子总算来到起点。



这就是我的工作啊。



「不管用什么手段，就算借助天弥少爷的力量也无所谓，希望您能找出太阳能天秤到底是什么。此外，如果真是我们公司所保存，也找出究竟在哪里。」



西川叔叔直视著我说道。



他露出工作时的严肃表情。



「如果是跟东宫无关的东西呢?」



「这样就不需要费力寻找了。如果能获得相关消息就太好了。」



换句话说，只要搜集到相关资讯，就能得到酬劳吗?



我忍不住咽了口口水。酬劳==食物，能不能稍微控制一下这种想法啊?



话说回来，之後真的会送食物来吧，西川叔叔?



『那么，西川老兄，酬劳要怎么算啊?』



「呃，这个嘛……」



他从怀中拿出一台计算机敲了起来。



「大概这个数字如何?」



看到他递出来计算机上的金额，我真的差点晕过去。



只要有这笔钱，可以在隔壁的一心拉面吃多少碗特大号拉面啊?不对!怎么可以想这么廉价的东西呢?对，比方说，像那种八卷五百块的高级卫生纸，说不定这下子就能眼睛不眨一下就痛快出手!



「……不够吗?」



看著频频摇头的我，西川叔叔不知为何叹著气。



「实在非常难以启齿，像您贵为东宫集团领导人的千金，加上经营侦探相关行业，是不是应该在谈判进退上多点技巧呢……」



「……从我脸上看得出来啊?」



「这、这是您出生以来露出最灿烂的笑容……」



结果，不知道是不是我平常的生活漏了馅，总之，西川叔叔「砰!」的一声留下一笔调度资金，大概是我平常三个月才赚得到的钱。据说就算最後得不到西川叔叔期待的成果，这笔钱也不必归还。



不用说，西川叔叔离开後，我当然是二话不说就直奔隔壁的一心拉面。



再三重述，我是个链金术师。



不过，「鸟屋」却是个万事通工作室。链金术原本指的是将铁变为金的技术，或许有人认为做得到这一点才算链金术的工作。不过，如果能这么简单点石成金，大家就不必这么辛苦了。



至於现代链金术，则是促使各种物质产生变化、出现反应，并利用该产物制成的道具。就连加助，若追究起制造目的与过程，也不过是一项道具。然而，因为加助体内有「命」，所以他不单是一项道具，应该说是机械生命体比较正确。而追求「万能道具」就是现代链金术师的目标，我个人这么认为。



坦白说，链金术目前还是台面下的学问，要在表面上使用这些技术赚钱著实不易。因此，只能间接使用这股力量来攒钱。万事通工作室这份差事根本易如反掌，因为链金术就是万能的。



就这样，由链金术制成的加助，和我一起执行委托的工作……不过，像这次的调查几乎不需要链金术吧，只需要搜集资料的能力。



总之，当下要务就是卯起来查「太阳神天秤」就行了，这下子链金术根本无用武之地，就用一般的方法，却要使用一般人想不到的关键字来搜寻。仔细想想，其实古时候的链金术也使用过许多隐语。



过了几小时。



我很快就宣告放弃。



这种东西如果能用普通关键字查得到，西川叔叔也不必来拜托我了。他是希望我用搜寻之外的方法吧?既然这样，我这个电脑知识只有三脚猫程度的人能做的也有限。



「设乐大哥在吗?」



我抱著自己的笔记型电脑冲出工作室，下到二楼。



楼下有个才艺教室，上课时间早就结束了，看到在黑漆漆教室里收拾善後的设乐大哥，我一个劲拜托他。



「小光，怎么啦?」



设乐大哥将原本的小眼睛眯成一条线问道，接著看到我手上的笔记型电脑就理解状况。他露出苦笑，扔掉手上的抹布。



「天下没有不劳而获的事，代价是打扫教室哦。」



「好——的!」



如果这样就能换得他帮忙，简直太划算了。我卯足全力打扫教室。



设乐大哥是才艺教室的老师，至於才艺教室上些什么呢?内容实在林林总总。用「林林总总」来形容，会让人觉得太夸张，但事实上的确林林总总呀。拳法、插花、乐器、街舞、油画——



总之，我此刻最想要的就是他电脑教室的知识。



打扫得一尘不染後，就算舔地板也没问题（主要由被我从楼上拉下来的加助负责），我就在教室里请设乐大哥一对一上电脑课。鸟屋并不是我独自一手打造，就是有这么多亲切朋友们的关照，才有办法持续下去。



对於这一点我也没什么好难为情，受的恩惠我也尽力回报，这就叫做彼此互惠吧?



「想从哪里查起呢?」



设乐大哥打开自己的电脑，大概他认为与其教我，不如自己出手帮我查比较快吧。



「思，我想想喔，先查Mail的来源好了。」



「那可以把这封Mail转寄过来吗?就是刚才你说的那些寄到各个关系企业的所有Mail。」



我照著他说的做，接著设乐大哥点了几次滑鼠，画面上居然出现一大堆瀑布般的数字流过。这到底是什么软体呀?



数字瀑布经过大约一分钟才停止。



「都是从网咖发的。」



「果然。」



「而且还不是同一家网咖，而是全日本，啊，应该说全世界各个不同地点随机发送。明明只有一个网址，却抓不到使用的Proxy（代理主机）。这是怎么回事呢……表示全世界都有同党吗?」



「同党——」



我想起太阳神天秤这个字眼。



如果是链金术的道具，那么，锁定的就不限个人了。



而如果对方是个团体，怎么都会想到那群人的脸。



古科学者。



「小光心里有底吗?」



「说有也有啦，大概知道是谁干的。不过，我不知道那群人都在哪儿出没。」



老实说，就算知道他们在哪儿也未必能解决问题。不过至少能拟定对策，或许也可预测他们的行动。



「嗯，设乐大哥。」



「怎么啦?」



「我想请你查一下『太阳神天秤』这个字。」



「不能用一般的搜寻引擎吗?」



「嗯。」



「好的，我也会问问朋友。」



结果需要几个小时才知道。



搜寻的结果——还是没下文。



目前至少知道这件事没办法靠电脑就能查出来。



「唔——真不甘心，居然有连我也不懂的事。」



太阳都已经出来露脸了，应该很困的设乐大哥却精神奕奕地嘟哝著。发现找不到要查的东西後，设乐大哥开始研究起解说骇客的网站。看来他对此真的很懊恼。



希望他别想开什么骇客教室。



放弃用电脑搜寻之後，我们决定用其他方法。



既然机器搞不定，问人不就得啦。



想到这一点後，我使用了某种手法。



到了这个阶段，我对寻找太阳神天秤的这些人在某种程度上已经有个底。对方不会是链金术师。因为如果想要链金术道具，直接找师父要就好。但他们现在做的事，比较像是为了惹人厌。



不是链金术师，却又想要古代链金术道具的一群人，只有古科学者。



但是，该上哪里找古科学者那群家伙呢?他们全都是一些活在社会台面下的人，这种人用电脑当然找不到。



——虽然这么想，但我在台面下的社会也有点人脉呢。



「怎么啦，小光，你不吃吗?」



这里是我居住的猪崎市车站大楼里的咖啡厅。上过电视和杂志，非常有名，据说蛋糕更是极品，而且价格合理。每到假日店里总有女性顾客高朋满座。



今天是平常日，而且因为现在是白天时段，我们不用等就有位子。



而我面前的盘子上放著镶有覆盆子装饰的乳酪蛋糕，搭配这家店的招牌红茶。



稍微拾起头，就看到同样的蛋糕和红茶。



鼓起勇气再拉高视线，发现一名穿著和服的老婆婆对我微笑。



「……呃。」



「怎么啦?」



有一门叫做古科学的学问，专门用来对抗链金术。这门学问和西方发展的链金术相反，在东洋历史中低调成长。当然，并非所有古科学都是链金术的敌人——



不过，面前这个老太婆，毫无疑问的就是敌人。



「感觉这么简单就找到你，还真不甘心。」



「哎呀，为什么?一般人可是很难见到老身的哦。你应该为自己身为侦探感到骄傲呀。」



她——阿七说完，啜了口红茶。



「我还是第一次喝这里的红茶呢，真不错。相信杂志介绍是明智的。」



阿七笑咪咪说著。



她可以带著同样的笑容杀人不眨眼，是个使用古科学操纵火焰，性情残忍的老太婆。平常似乎隐居在一家和服店，实际上却暗地里加入某个组织。



调查那个组织也是我另一项工作——不，是使命!



要找她实在很简单，我向住在同栋大楼里的黑道分子效忠的帮主打听太阳神天秤一事，他居然就提到阿七的和服店。那家店似乎很受到帮主的青睐。



以往都是我接受帮主委托调查，这次刚好立场相反。虽然帮主笑说「偶尔模仿小光也挺有意思的啊」，但我真的心存感激。



那个人曾经要了我的命，甚至企图伤害我亲近的心，这等可恨的对象居然只靠一个人介绍就见到面了。



该怎么说呢?根本就是拉达托姆城跟龙王城（注：电玩游戏「勇者斗恶龙」中的场景，两个城镇刚好面对面）的关系嘛!



『老太婆也不简单啊，竟然还赴约……』



停在我头上的加助也愣住了。



「哎呀，又不危险。」



阿七气定神闲地笑著。



「你有事想问老身吧?那么就不会做出危险行为嘛!再说，小光这孩子不可能做这种事的。」



「你说谁!」



觉得自己好像被要，让我不由得地站了起来。结果一下子吸引四周的目光，又难为情地畏缩坐好。我还真没用。



「……有什么办法，师父跟希沙姆大叔坚持什么都不知道，不肯告诉我呀。」



『结果你还是问了!』



「说到底也不确定是不是链金术道具，那不如直接问源头最快啊。你有什么意见?」



越听越像在抱怨。



「嗯，这种直肠子个性也是优点呢。没错。」



不知道是傻眼还是由衷赞美，阿七依旧维持一张笑脸。



「不过啊，小光。这件事连我也帮不上忙唷。」



唉，这结果也是理所当然啦。



「寻找太阳神天秤的确实是我们没错，这个老身可以告诉你。不过，那到底是什么以及我们的目的，不能跟你说哦。因为我们认为小光是个威胁。」



「我?」



「如果是个完全状况外的普通人，要老身说出太阳神天秤是什么也无妨。不过，告诉你这个小链金术师，搞不好带来的打击会使得老身的组织从此毁灭。这部分还希望你能谅解。」



「……是的，不好意思。」



我干嘛道歉啊?



不过，阿七说的有道理。而且为了让头脑简单的我了解，她一点都不拐弯抹角。这种老太太应该比较喜欢迂回委婉的说法吧?或者是我的偏见，这个人其实爱用清楚明白的方式。



「小光啊，其实老身心想——」



暍完红茶後，阿七喃喃说著。



「如果我们不是各以古科学者和链金术师的身分认识，应该能建立很好的关系哦。比方说，现在我就忍不住想著好几套适合你的和服款式呢。也因为这样，才想招揽你加入我们的组织。」



阿七似乎真心感到惋惜，只是我不觉得自己是个那么优秀的人才。



「就算说明我们的理念，小光也无法理解，换句话说，我们也有用尽力气无法达成的目标。因为小光很强势呢。」



「谢啦!所以就改用这种攻其不备的方式?」



「话也不是这样说……嗯，其实我也想好好说明，但再说下去就会泄漏资讯了。」



「真是的……」



这么一来，这次跟阿七碰面不就等於浪费时间吗?



不对，这倒未必。至少已经确定盯上太阳神天秤的就是他们。这么一来，我自己也找到搜查的线索。



「谢啦，阿七婆婆。这些资讯很有用哦。」



原本光能得到这些讯息就算大大赚到了吧。



——表示还有足够的余裕。



老实说，光是她肯见我就已经是令人匪夷所思的让步。只是，这种感觉就像虽然被赐了一记闭门羹，但却知道了建筑物的位置。



「那，後会有期!」



突然觉得肚子一把火的我，把帐单留给阿七就走出了那家店。



东宫光走出咖啡厅还不到十秒。



「这、这样好吗?七婆婆?」



在小光和阿七坐的隔壁桌，刚好坐在小光正後方位子的男子忽然转过头。



一名四十多岁、身穿西装的男子。似乎正值公司午休时间——但看起来一点都不像。



「无所谓啦，玄一小子。别多事。」



「可、可、可是，那丫头害我的身体——」



男子痛苦地按著胸口。



他名叫杉田，和阿七一样是古科学者。先前向小光正面宣战落败，而全身受到加助突袭的伤势，就连古科学也治不好。



「你自己勉强运用身体强化也该负责任啊。是你让新陈代谢出现异常，产生爆炸性的肌力吧?那就把伤势难治好的结果当成是惩罚，乖乖接受吧。」



「……呜。」



被一名实际上年龄足以当自己母亲的老太婆训斥，杉田也无从反驳。即使她所说的并非全然无误，这个男人也不敢顶撞阿七。



「不过，我可不是要你怀恨在心唷。」



「所以，总有一天还是可以报仇喽?」



「等到时机成熟啊。到时候别再像上次用这种自己不擅长的方式，要用最拿手的方法啊。」



「拿手的方法……好、好的!我知道了!」



杉田一副唯唯诺诺的态度，眼中却亮起希望的光芒。



阿七对著杉田露出最灿烂的微笑。



「那么，玄一小子，接下来该拿太阳神天秤怎么办呢?」



「嗯，可能会暂时离开我们的管辖范围。那个，平贺先生好像有後续行动。」



「这样啊——那小子啊。」



一听到这个名字，阿七切著蛋糕的叉子突然停下来。



只见她口中念念有词，但杉田似乎听不见。



「算啦，玄一小子就请你照常维持业务啦。」



「好的。」



大快朵颐完那块蛋糕，阿七拄著拐杖站起来。



「还有啊，这交给你啦。」



她没忘了把两人份的帐单塞给杉田。



「我吃饱了……」



我无精打采地双手合十。



这里是我的工作室——逸色大楼三楼。



由於经过好一段时间完全查不到任何跟太阳神天秤相关的资讯，看不下去的天成会朋友们还送了补给品——一心拉面的拉面炒饭锅贴套餐为我加油打气。这种事还是头一遭，难道我看起来真那么失落吗?



实际上我也的确提不起精神。



既然这件事跟阿七他们有关，难保又有人会受到伤害。那一票人为达目的不择手段，是个邪恶的秘密团体。



得阻止的事有非常多——但自从那次和阿七见面之後就毫无进展。



一点消息都没有。我甚至在想，搞不好什么太阳神天秤根本不存在。但阿七的态度明显表示确实有这样东西。



「哇!小光你怎么啦!?」



拄著拐杖的女孩，一看到我就失声惊叫。



她是板垣千秋，目前是一名中学生，在这栋逸色大楼一楼和她爸爸一起经营花店。因为双腿渐渐痊愈，最近偶尔会到学校上课了。她本来就是个头脑好又爱念书的学生，老师也似乎尽力帮忙她达到最低标准成绩。



千秋双眼盯著刚吃完的空餐盘。



「炒饭的盘子里居然还剩几颗饭粒!无法置信!」



『哇!真的耶!传说中的小光居然剩下饭粒，事情严重了!』



鸟笼里的加助也吓了一跳。有这么稀奇吗?心里觉得真不是滋味的我，索性把剩下的饭粒也吃乾净。一心的炒饭真是连米粒也美味呀!



「唉。」



吃完之後又叹了气。



「怎么回事啊，小光!看你的表情好像丢了一票大生意一样!」



忽然有一道低沉的嗓音响起。还以为是谁呢，原来是住在四楼的伊藤大哥。他是天成会这个黑道组织的干部，虽然身为黑道，但是对我和千秋都非常友善。难道他把我们当成「大家族」的一员吗?



「是那件事吧?帮主不是给了消息吗?那还烦恼什么?」



「光跟帮主问到的那些消息不够啦，还得再加把劲……」



话说回来，能找到阿七也多亏有帮主伸出援手，光是这样就够好狗运了。不过，要找到太阳神天秤还差得远。



「居然连小光出马也搞不定啊。」



是错觉吗?千秋的声音听来怎么比我更失望。



「欵，钦，千秋啊，小光的能力也有极限呀，不能期望那么高啦。」



伊藤大哥试著打圆场，但千秋的回答更绝：



「但小光不是链金术师吗?难道没什么能用链金术一招就解决的方法吗?」



这方法行不通。再怎么说，在搜寻资讯方面，使用电脑或问人都比链金术来得快。何况又扯到阿七——



「啊，对啦!」



脑子突然清醒过来。



看到我下意识地突然站起来，千秋和伊藤大哥都吓了一跳。



「用链金术查就行啦。」



『咦?可是你一开始不就说不行了吗?』



「那是一开始啊，但现在状况不同啦。」



既然跟阿七有关，找古科学者就行了。



只要问问四散於日本各地的古科学者，或许就能找到消息。「他」曾这么说过，古科学者之中也有不满阿七他们的人。



「谢啦，千秋!」



我一把紧紧抱住她，千秋难为情地笑了。



接下来要工作啦，为了慎重其事，请爱凑热闹的千秋和伊藤大哥离开，顺便帮我把碗公拿去还给一心拉面。我在心中感谢永远在背後为我打气的两人，拿起电话话筒拨按号码。



『喂，您好。』



传来一道工作时的俐落口吻。



「喂，是老兄啊?」



『什么嘛，原来是小光。』



一听出是我，马上又恢复平常无力的声音。



他是我的师父，同时也是我叔叔。辈份上虽然是叔叔，却和我相差不到十岁。因为他跟爸爸年龄差很多。



不用多说也知道，他是名链金术师。现在说起东宫家的链金术师，指的就是他了。



『最近身体怎么样?不会又跟加助一起做了勉强拚命的事吧?』



「嗯——嗯，勉强拚命地工作呀。」



『我就知道。对了，太阳神天秤的事查到什么啦?』



「嗯，就是这件事。好像真的跟古科学者有关，所以想跟你借那个。」



『那个?不对啊，等等，我之前不是说过吗，别跟古科学者有牵扯呀!』



「东宫的链金术在『眼光』方面特别独到吧?尤其在侦查和搜索方面更优秀对吧?」



『喂，你听见我说的吗，小光?你每次都不听我的话，一个人到处乱闯，最後才会——』



「我马上就要用，赶快送来唷!」



『小光!你听著，这次一定——』



「那就万事拜托啦!我最爱老兄了!」



我赶紧把话筒一丢挂上，因为太想逃离师父那些碎碎念。



这件事保证日後会惹他生气呀——



『你明知道还惹他生气。』



「你很罗唆耶!老兄只要开始演讲起来就没完没了嘛。」



『西川老兄也一样，东宫的人都这副德行吗?』



加助一说到西川，让我忽然想了起来。



我犹豫了一下子，又拿起话筒。



「喂，老兄啊。」



『小——光——!!』



「对不起啊，再拜托一件事。」



『免谈!今天，就是今天，绝对不答应你!我的忍耐也是有限度的。』



「我希望你能帮帮西川叔叔。」



『……西川先生?他怎么啦?』



老兄大概也察觉到我的口气，压低了语调。



「他好像变了很多。以前感觉精神抖擞，很有活力……」



『现在怎么了?』



「变得好慌张，好像——被什么东西紧追在後。」



『这样啊。』



师父沉默了一会儿。



『那好吧，我会主动找西川先生了解状况。对了，好一阵子没找他打撞球了，偶尔邀他打几盘也好。』



「嗯，拜托喽。」



为了不让对话继续，我连忙挂掉电话。



嗯?我可不是怕他说教哦。



『你也自己表现看看，少动不动就依赖师父嘛。』



「……在做了啊。」



『是吗?』



看著加助一副不以为然的表情，我只能闭上嘴巴。人家说闷不吭声，指的就是这个状况。



咕噜。



「一想到能展开行动，肚子就饿啦。」



『你也饿太快了吧!不是才刚吃过吗?』



不知是重情义还是穷担心，或单纯是个大好人，总之，拜托师父的那样东西隔天就送来了。



「小光!就是这个!我送来的哟!」



身材瘦高的埃及人低头看著我。



他是希沙姆大叔，也是一名链金术师，和师父住在同一个小镇。两人交情似乎不错，所以也会向师父透漏我这边的状况。



他本身就是个植物学家，经常来楼下花店，就这层渊源我也认识了他，这阵子他遗传授我一些链金术，可算是我的另一位师父。



「小光，不可以让Mr东宫太担心的哟!Hahaha!」



希沙姆大叔是真的担心吗?只见咧著嘴呵呵笑的他，卸下一个纸箱。没多久他拿出一个外型像罗盘的道具。



就是这个，我等的就是这个呀!



再怎么说师父还是了解我啊。



「Mr东宫说了，他也想了解古科学的哟，但因为太忙，所以交给小光去办哟。」



「可以当作这是对我的信任吧。」



在一股复杂的情绪下按了罗盘上的按钮。



『小光，这是什么?』



「我也想知道的哟!」



鸟笼里的加助一问，希沙姆大叔的眼睛也亮了起来。



「简单说呢，就是寻人机。」



「要怎么样的咧?」



「只要有跟那个人有关的东西，任何物品都行。跟心理记忆很像吧，运用的原理就是分析物体中含有的资讯，藉此指出该人物的现在位置。」



『哦哦，你要用这个来找古科学者吗?』



加助一听就懂。



『那么，你有什么跟古科学者有关的物品呢?』



恩?



『喂!小光!你该不会要说没有吧?』



「目前似乎刚好没在手边耶!嘻嘻!」



瞬间感觉一股杀气从侧面扑过来，一道光线掠过我的脸颊。



背後的布偶又烧焦了。



「干嘛啊，加助!」



『你这丫头什么时候改行当搞笑艺人啊?有了手枪才发现没子弹，白痴啊!真的打起来根本来不及嘛!你这个大屁股女!』



「吵死啦!现在开始找不就得了!蠢鸟!」



我抓起烧焦的布偶往鸟笼扔。



对方不甘示弱地发射光线攻击布偶。可恶，怎么能输呢?



「嗅……你们俩，稍微冷静下来哟……」



「怎样啦!」



『要干嘛!』



我猛力一转过头，鼻尖前多了个小瓶子。



「……怎样啊?」



希沙姆大叔一脸苦笑。



小瓶子里有张小纸片。



「早料到有这种事，所以Mr东宫还交给我这个哟。」



我从瓶子里拿出纸片，放到机器上。



罗盘随即亮了起来，出现一个红点。



『喂喂，希沙姆老兄!这张纸是谁的!?』



「Mr东宫有古科学者的血哟。」



师父为什么会有这种东西呢?



对了，之前听过师父家的石像跟古科学者对战过，可能是那时留下的血。



那么，为什么要把血液留下来呢——这是链金术师的本性吧?



那名古科学者一定跟杉田一样拥有变化身体的能力吧。师父认为分析血液成分能有助於自己的研究，也可能判断以後会有用处，所以才小心保存下来。



或许有人认为是邪门歪道，但追本溯源链金术就是一种分析物质的学问。只要遇到稍微稀有的物质，就忍不住调查。结果很可能会灵光一闪，出现有趣的发明或创意。



我就算跟古科学者对战，也没这闲工夫。看来我离成为独当一面的链金术师还早得很呢。



无论师父或希沙姆大叔，我都望尘莫及。



「哎呀，这个人在动的哟。」



希沙姆大叔指著罗盘。



红点指著东北方，距离满远的，大概在东北或上越地区一带吧。从这里过去……车程在三小时左右。



「好啦，赶紧动身啦，加助!」



『收到!』



不管在日本，不对，在世界哪个角落都要追上去。



因为这个红点是我剩下的最後一条线索。



一打开轻型汽车车窗，一阵冷风灌了进来。



高速公路缓弯道前方，出现落叶後呈现浅焦褐色的山头，山顶积了一片看起来宛如刨冰的白雪，呈现隆冬的景色。然後，觉得在寒冬里还能想到刨冰的我还真厉害耶。



不过，这辆车的空调实在太强，害我整个脑袋变得呆呆的。但温度稍微一降又会冷到发抖。



「请不要抱怨哟!这是我的爱车哟!」



驾驶座上的希沙姆大叔在这种时候依旧情绪高昂。



「话说回来，为什么是我开车哟!?」



『因为只有希沙姆老兄一个人有驾照啊。』



停在我头上的加助说出正确答案。



「骗人哟!板垣老板和伊藤先生也都有哟!」



「啊，还要加上『闲闲没事干』的条件。」



「NO——!」



我也不是不能体会他这种仰天长啸的心情。



接下来要见的不是善良小市民，而是古科学者。把所有古科学者都视为具备危险技术，应该没问题吧。对方也可能是跟阿七一夥人站在同一边，实际上这种机率反而更高。



『对了，希沙姆老兄。上次说要你带的「好料的」有带来吗?』



「我今天有在公园扫落叶哟……」



到底是什么好料的东西呢?真令人好奇得不得了。



「我，很不会吵架哟!这种事，全交给小光的哟!」



「真拿你没办法。」



话虽如此，毕竟链金术师不是战士。



一般来说，不会有人要求药剂师或科学家得具备战斗力吧。古科学者原本应该也是这样。



就连加助命名的来源——加古鲁，最先也是以「每个家庭一台」的构想开发的防盗设备。



「所以，我们就乖乖待在车上哟——!」



「好啦好啦，希沙姆大叔和千秋，就由我和加助保护。这总行了吧?」



「咦?」



後座突然响起个高八度的惊呼。



『唉……千秋啊，你以为这样就能躲起来吗?』



一转过头，就看到千秋躺在後座下方。她大概打算躲起来，但当拐杖从座椅阴影处露出来时，早就已经被揭穿了。



「呜……既然已经发现，大家怎么都不吭声呢?」



「不是啊，这样就让你好不容易的努力都白费了……」



『还以为有这种腿部训练方法咧……』



「我还以为有鬼坐在椅子上的哟……」



千秋一脸涨得通红。



「笨蛋笨蛋笨蛋!为什么会这样觉得咧!」



『喂，快住手啊!笨千秋!』



千秋从後座後方的行李架上拿出拐杖乱挥。这小女生明明双脚不方便，或者正因为这个缘故，她的斗志和活力总比任何人高昂。所以周遭人们也不会对她表示莫名其妙的同情，而保持一般态度。



（插图26）



她就在车子里抓狂闹了将近十分钟，眼看总算平静了下来，我才马後炮似的问她一起前来的原因。



「我是为了彦左卫门。」



千秋肩上有只小小的巴西乌龟。



可能有人认为不卫生或危险，但这只叫做彦左卫门的小乌龟却很特别。



彦左卫门是只运用古科学改造过的巴西乌龟。先前提到的杉田，本业是个医生，他将生化科技运用在古科学上使用，结果造就出现在的彦左卫门。外观虽然是一般巴西乌龟，但智力比人还高，以前更拥有长达几公尺的硕大身躯。



「那个……我有点疑惑，不知道用饲养一般乌龟的方式恰不恰当，既然经过古科学改造过，



勉强让它恢复成普通乌龟好吗?」



千秋的态度非常认真。



先前彦左卫门还是个庞然大物时，外观显得十分丑恶，当时彦左卫门受伤时，唯一担心它的只有千秋这个小女孩。只有她肯关心这只连我也完全视为敌人的彦左卫门。



我打从心底尊敬这份情感。



『难道你为了饲养彦左卫门想研究古科学吗?』



「研究古科学嘛——我只要学饲养彦左卫门的方法就好了。」



千秋虽然笑得含蓄，笑容中却有著怎么游说都无法动摇的决心。话虽如此，也不能在这种地方丢下她不管。



「真拿你没办法。那千秋要跟希沙姆大叔一起乖乖等著哦，无论有什么状况都不能下车。除非确定安全，到时要下车也行。」



「太棒喽!谢谢小光!」



千秋高举双手欢呼。真是的，这家伙还真现实。



当视线从後座栘回前方时，刚好看到罗盘，红点恰巧在瞬间停止。对方大概在某个地方休息吧，对我们来说正是好机会。用罗盘来替代车用卫星导航，师父的手法果然厉害。



一旦抓到人，就能问出太阳能天秤和彦左卫门的饲养方法。



「啊，对了。」



千秋举起手。



「难得有机会，我也想知道太阳神天秤的事。」



「Hahaha!包在我身上的哟!」



希沙姆大叔信心满满。



没错，太阳神天秤的相关细节由他来说明最恰当。



「太阳神呢，是古埃及的神哟。」



就是这样。



原文Ra指的就是太阳神，就跟日本的天照大神（注：日本神话中，掌管太阳的神明）差不多伟大。这位拥有隼型头部的神，一天之中早、中、晚的外型都不同。



但那就是太阳神手持的天秤吗?并不是。



阿努比斯（注：AHbis—也称胡狼神）这位神明拿的才是太阳神天秤。阿努比斯拥有类似犬型的头部，是冥界的神，当他测定死者灵魂时用的就是太阳神天秤。简单来说，就像阎王爷的生死簿啦。



「那，这个太阳神天秤是用在死者身上的道具吗?」



「这就不知道了哟。刚才说的只是神话里的太阳神天秤故事，至於是谁制造的也不清楚，在我生长的故乡埃及，也没找到这种道具的哟。」



『是不是本来就不存在啊?全是阿七那老太婆虚张声势?』



「不会吧?要不然光秀出一个名词也没意义呀。」



「既然叫天秤，是要秤什么吗?」



大家各自提出意见，但当然不可能得到结论。



Ra。太阳神。阿努比斯。冥界之神。他们都是各自代表多种意义的神，加上还有其他神明引申这些神名字的由来。埃及神话、希腊神话及日本神话差不多，都有众多神明，其道具效果也难以想像。



原本聊著太阳神天秤，不知不觉话题转到埃及，然後又说起希沙姆大叔。



外表看来只是个怪怪外国人的他，其实是名植物学权威。希沙姆大叔将学生留在故乡，似乎对於丢下他们的研究不管感到相当内疚。



接著话题又从希沙姆大叔身上聊到链金术师，听希沙姆大叔讲到师父现在的状况，下次要拿这些把柄来笑他。



一路上边走边聊，罗盘上的红点反应越来越强。



下高速公路时已经来到隔壁再隔壁的县分，由於并不是横跨类似东京的狭长县分，感觉实际上差不多走了本州地区的六分之一。



「希沙姆叔叔，今天来得及回去吗?」



「我最擅长在野外露宿的哟!」



「喂欵欵欵……」



我和千秋同声抗议。



『好吧，那就尽速解决，尽量不露宿野外。』



暂且不管说得有道理的加助，车子逐渐逼近反应古科学者的所在。下高速公路後是大楼林立的街道，接著穿过住宅区，虽然两旁的住家也变得越来越少，却反而出现了田地和果园。刚看到满树鲜艳欲滴的苹果，感觉真美时，立刻就被加助警告我流了口水。回去前一定要顺路去买。



「快到了哟。」



希沙姆大叔刚说完，就看到果树园旁有一栋孤零零的公寓。为了谨慎起见，我要加助侦测一下附近是否有敌人。



『有点怪，不过只有一个人。』



宾果!罗盘显示正确。



我们把车停在离公寓梢远的地方後，我一一确认道具。战斗用的、捆绑用的、拷问用的、逃命用的，还有其他用途的也全都塞进围裙口袋里。这些全部都是链金术道具，就算连我也懂得使用不少种。



「小光。」



千秋一脸担忧地看著我。



为了让她放心，我笑咪咪地摸摸她的头。



「不要紧，我去去就回来。」



『重要的是千秋啊，如果有什么紧急状况，希沙姆老兄就拜托你啦。』



「思，好!」



千秋握紧拐杖，用力点点头。她真是个好孩子。



「要小心的哟。」



希沙姆大叔挥著手帕目送我们。光是把我们大老远送到这里就够感谢了，真的万一有紧急状况就靠他了。



「啊，啊!你们!」



坐在公寓阶梯上的人，一看见我和加助就跳起来。那个人看来先前似乎坐在阶梯上打瞌睡。



原来如此，加助说得没错，的确很怪。



这个人穿著毛帽风衣，不，是件连帽的外套。帽子遮住脸，但从身高和声音能判断出是个孩子。至於是男是女就不得而知了。



为什么呢?因为对方戴著面具。



这是一款感觉上比较像东洋图案，非西方款式且从未见过的面具。既非狐狸造型，也不是火男（注：形似中年男子的日本传统面具，特徵为眼睛一大一小、嘴巴歪向一边）或般若（注：日本能剧中的女鬼面具），而是类似歌舞伎演员的脸谱。大概是这个孩子自己的原创图案吧。



而这副日式面具正表明了自己古科学者的身分。



「你该不会就是东宫光吧：：」



我还没发问，那孩子就迳自说了起来。



「是啊，那你又是哪位?」



「你来做什么!?我可先告诉你，再过去什么都没有哦!」



戴著面具的孩子站起来，从阶梯扶手上跳下来。



那孩子刚才站在楼梯上方，距离绝对超过两公尺，从这个高度跳下来一般人保证受伤。



但对方却轻松落地。



『如果什么都没有，又何必那么认真呢?』



加助悬停在我头上。



他在我头上静止不动，对那孩子提高戒备。我也把手伸进口袋，进入备战状态。



楼梯上方一定有什么，或是有哪个人。



罗盘指出的目标是这孩子吗?还是另有同党呢?而这孩子又是阿七的同路人吗?



论年龄和战力都是我占上风吧。



但还是不能掉以轻心，因为连我也不知道古科学者会使出什么手段。



「我还以为根本不会有人来，才答应在这里留守的……可恶。」



那孩子咒骂了几句，手也同时缩进袖子里。



加助嘴里含著光线，我的口袋里藏著武器，那孩子袖子里也有东西。



我们就在这个状态下对峙了好一会儿。



「你们到底为了什么事来啊?」



对方似乎心急了起来。难道我们的出现完全在意料之外吗?而且看看他那紧张的模样，是否表示那孩子真的满弱的呢?



「嗯……有很多事情想打听啦，可以告诉我们吗?」



「什么事?要问苹果的话，可以在那边的自助贩卖摊上买啦。」



原来是这样呀!那我待会儿去买。



「其他就不能说了，想知道的话要徵求我的许可。」



「给我许可。」



「不要!」



只见那孩子外套袖口一甩，竞有东西飞出来。



一枚——不对，有三枚!



『你这小子!』



就在我感觉加助嘴巴亮起的一瞬间，他已将那孩子掷出的东西打落。一枚掉在加助脚边，一枚从我背後闪过。



最後一枚刺在我手上的棒子上。



「哇呀呀呀!大姊姊好厉害!」



「喔喔喔喔，好险……」



如果没挡下来，就正中我脑门啦。



想不到，那武器竟然是手裏剑。而且还不是类似苦无的笔直样式，而是像一般忍者使用的十字手裏剑。



不过，仔细一看，这不是折纸吗!?



「这怎么回事!?为什么纸张能刺人!?」



我大感惊讶，但想想其实没什么奇怪的，大概是特殊材质的纸张吧。还有，折法也有关，听说用某种特殊的折法，就连报纸也能承受得了一吨的重量。



「居然有这招——!」



我拔起纸制手裏剑，拿著棍子重新摆好架式，打开开关後电流瞬间包覆这根可当强力电击棒的棒子。它不但有特殊警棍的强大威力，还有其他各项优质功能，是我非常中意的一款武器。



小孩子退後一步。



「加助!」



我大喊一声迈步往前跑。



『这个笨蛋!』



头发随风乱飞。头上的加助会想办法帮我才对。



那孩子瞄准直往前冲的我，再次投掷出手裏剑。不过，所有的手裏剑都被加助从上方发射的光线击落。



正因为相信加助能一一击落，我才会全速往前冲。



「对坏孩子就要这样!」



果然还是那孩子的折纸，承受用力一挥的电磁警棍。



啪擦!一阵火花四散，但挨了我一记警棍的纸飞机却没有任何焦痕。



「哇呀!」



等到那孩子发现後高声尖叫时，已经来不及了。



这根警棍之所以厉害，就在於可以单手使用。



也就是说，另一只手还能抓著别的东西!



「给我乖一点啊!」



左手丢出一只类似糖果的小球击中那孩子。小球立刻结冰，一瞬间冰层覆盖整件外套。整个过程就像从地球一角飘雪的景象浓缩。我一看到就想到一个名字，却被加助气得大骂「这根本是抄袭!」所以目前还在徵求名称。



冰层已经完全覆盖那孩子全身上下。



「太慢了吧!」



我正这么想时，背後又飞来那孩子的手裏剑。



「咦咦!?」



因为太惊讶了，使得我无法前後张望。手裏剑没两下就被加助击落。



原来我以为已经冻结的，是一尊人偶。



而且是用折纸做成的小人偶。这是类似分身术的招数吗?的确让人吓一跳。



也就是说，现在投掷手裏剑的也可能是那孩子的分身……本尊在一旁观察吗?再想下去就没完没了。



「加助，这个也是分身吗?」



我乾脆直接问。



『你问老子，老子也不知道啊。不过，手裏剑是真的啦。』



「该怎么办咧——」



伤脑筋也无济於事。



「加助，就拜托你啦。」



『好啦好啦。』



「嘎呀呀呀呀!」



才刚听到加助回答，那孩子就倒在地上。不用说也知道，他遭到加助的光线攻击。



加助若拿出真本事，可以发射出快过音速的光线，没有人能比他快。隐形水银发挥到极致好像能达到亚音速，但在正常状况下大概不可能吧。



「好痛痛痛……」



小孩子按著头站了起来，看来这次应该是本尊了。



「痛死啦，真是的——」



「好了好了，死心吧。」



我拉著站起身来想抗议的小孩子双手，扭著架到身後。二楼设乐大哥传授的防身术刚好派上用场。



「哇——!认输认输认输!好痛好痛好痛!」



小孩子双手拍地认输，但我还是没放开。



因为刚才手裏剑迎面攻击的心头之恨还没消，得让这孩子陪我「解解闷」。



「就这样算了吧。」



上方传来另一道声音。



听到那道声音，我不禁松开了手。从控制关节的绝招下得以获释的小孩，缩著身子往後退几步，恶狠狠地瞪著我和加助，似乎把我们当成怪物。



我之所以松开手，是因为那道声音听来有些熟悉。



『什么嘛，果然是你这家伙。』



加助的声音听来有些惊讶。



从公寓二楼低头望著我们的，是个身穿军装的男孩。



他头上的军帽压得老低，松垮垮的军装披在肩上，看来就像斗篷般随风翻飞。



「什么嘛……」



我就跟那孩子一样，腿都快软了。一看到那个人出现，我和那孩子一定都心想「得救了」。



「我听到外面闹哄哄的才来看看……你总是引起骚动的原因啊，东宫光。」



冰冷的声音中，感觉到一丝亲切。



古科学者高原喜一郎，看到我这副窝囊样後微微一笑。



除了一个人之外，再也没别人。



占地四张半榻榻米的空间。



没有任何家具，空荡荡的房间。



一名男子抱著人偶坐著。



是个老人。



他一动也不动。看起来像是死了，其实不然。



应该说他活力十足。轻轻睁开的眼底充满喜悦。



表现出如愿以偿的表情。



「呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……」



他是个古科学者。



仅仅为了制作一具人偶，耗费了半生。



就是此刻在他怀中的人偶。



外型看来像一般市松人偶（注：用锯屑或泥土等材料制作的日本传统人偶）。一头长发加上西瓜皮的浏海下，有张瓷器般白皙的脸。只不过血色般的嘴唇格外醒目。



嘴唇下方也是红的。加上刚完成的缘故，朱红色的和服一尘不染。老人紧紧抱著以直立姿势站立的人偶。



古科学者将人偶放到榻榻米上。



「醒来……老朽，可爱的，狛……」



他摸摸直立人偶的背，找到发条转了几圈。



这个名叫狛的人偶发出了声音。



叽叽叽叽叽——



听来如同小虫在体内蠢动，这是在狛体内无数小齿轮启动的声音。



咚!狛的身体跳了起来。



『……啊。』



嘴里发出轻微的声音，好像正在确认发音功能。



发出声音之後，指头动一动，手臂动一动。



脚踝动一动，背部动一动，脖子动一动。



最後，眼珠子转了几圈动一动。



——的目光停留在墙壁上一张用图钉钉牢的照片。



「听好了，狛。这张，照片，就是目标。懂吗?」



老人用沙哑的嗓音低语。接著塞给狛一样小东西。



是一把刀!以狛的身材看来刚刚好，与其说是匕首应该说短刀比较恰当。这种东西能砍什么呢——这种想法是杞人忧天。



——接过短刀，从刀鞘拔出，再收入刀鞘。三个动作结束後，照片被一分为二。



「很好，狛。老朽，可爱的，狛。你是，最，强，的。」



面对静静微笑的古科学者，狛没有任何回应。



「好啦，狛，接下来是实战。拜托你喽!让大家看看我们的实力。」



瞄了一眼拍著手的古科学者，狛以自己体内设定的范本模式回答：



『——了解。』



（插图34-35）



二冲啊老爷车



高原喜一郎。



古科学者。



虽然老是一副爱理不理的态度，但实力却超强，还有不死之身。



怪了?仔细想想，我对喜一郎的认识只有这样呀。



「钦，欵，喜一郎。这个人就是那个东宫光对吧?」



在一问三坪大小的房间里，戴面具的孩子扯著喜一郎的衣袖。



「没错。」



「介绍一下嘛!我完全不认识她呀。」



喜一郎听了便看著我。



「……她是东宫光。」



「就这样而已哦?」



小孩子立刻吐槽。其实我也有同样的心情。



「什么嘛!其实仔细看看，她跟平常的朋友没两样啊!都怪你什么也没说，害我以为一定是敌人咧。」



「是吗?」



喜一郎的态度看来不是装傻，而是真心这么认为。看来应该不是由其他人假扮的，应该可以稍微放心了。



「啊……说起来真不好意思。都是这个二楞子害的，让我以为你是敌人。」



戴面具的小孩转向面对我，恭敬地行个礼。



虽然喜一郎也是，但这孩子的姿势更标准。或许因为古科学是日式的学问吧，连平日学习时对姿势也特别讲究。



「哦哦，嗯，不要紧，别在意。」



接下来我和面具孩子同时瞪著喜一郎。



只不过弄错一步就造成严重的後果。



喜一郎大概无法忍耐四只眼睛的目光吧。



「……抱歉。」



他总算低了头。



「好啦，喜一郎，那这个小朋友是谁?」



「啊啊，让喜一郎介绍一定又会跟刚才一样，我自己来吧。我叫秋里完次。如你所见，我是个古科学者，不过往後不会再对你出手啦。我的任务大概就像喜一郎的保姆吧。」



小朋友为自己刚才的失态道歉。



既然对方慎重其事地自我介绍，我也回了一礼。



「我叫东宫光，是个链金术师。当然，我也不会出手伤人。」



感觉好像宣誓哦。



「哦哦，在我头上的是加助。」



『哦，刚才抱歉啊。』



「两位真的别在意，追根究柢都要怪那个木头人啦。」



全日本有几个人敢叫喜一郎「木头人」呢?这孩子要不是有力的高层，不然就是两人感情非比寻常。



看喜一郎的表情没有杀气，只有狼狈，一定是後者吧。



「啊，对了。」



名叫完次的孩子转过头看著厨房，准备介绍另一个人。



「啊啊，不好意思!等我一下啊!」



豪爽的大嗓门传来时，出现了一个端著托盘的老人。



对方头发剪得短短的，一脸精悍。身上穿著一件类似睡衣的居家服，外面罩著棉袍子。乍看之下是个一般的老爷爷，但雷朋墨镜却散发出异样的气势。只是一个小配件，为什么整个人就变成放客（Funky）的调调呢?



「喜一郎和完次都喝普通的茶就行吧?链金术师小姐呢?」



「啊，不好意思。我没有特别讲究。」



「好，这位鸟兄呢?」



『老子是自动机器人，不需要吃暍唷。』



「什么，这样啊。那你的人生不就亏大啦。」



放下托盘的老人，露出一副打从心底感到遗憾的态度。喜一郎沉默地拿起茶壶，替每个人倒一杯茶。



搭配的茶点是苹果，跟刚才在果园里看到的一样。



「我叫青江，负责的工作就像你看到的。」



从喜一郎手上接过茶之後，老爷爷做了自我介绍。



至於我所看到的工作内容，环顾一下房间就能了解。



整面墙立著一排刀。



其中有的收入剑鞘，也有拔出来刀刃直接插在榻榻米上的，几十把刀拥挤排列。大概顾虑到地震的关系，倒没看到放在高处。



他是铸剑师吧。



「青江先生也有帮我铸刀。」



喜一郎罕见地接话。能让他这么珍爱一把刀，可见对方是个有恩於他的人。



『这个，砍起来很厉害哦。』



头上的加助做出单纯的评价。



我伸出手想摸摸看。



「别碰!手指会被削掉哦。」



喜一郎赶紧阻止。



虽然我连刀也没碰过，依旧感觉陈列在这里的刀有种压迫感，仿佛连魂魄都能斩断。



「不要紧。小光年纪也不小了，不会做出徒手触摸刀刃这种傻事吧。」



青江笑著递给我一柄刀。



我轻轻从刀鞘抽出来，用个比较怪的形容，散发出来的是一股类似新鲜鱼类的漂亮光泽。就连我这个外行人也知道刀刃应该真能简单砍掉手指。



我连忙将刀收回刀鞘，放回原本的位置。旁边还有一把抽出的刀刃，我小心翼翼地注意不要碰到。



这时，我看到那柄刀刃上刻著文字。



哦哦，原来是这个呀。听说有人会在刀上刻字。那排字刻著「森花处女林」。还真是个怪名字。咦?这是——



啊，果然没错。旁边那把刀刻的是「说谎的钻石」。（注：「森花处女林」和「说谎的钻石」都是日本歌手井上阳水的歌曲）



「钦，这个是不是有什么法则呀?」



完次在我耳边低声问道，我只能苦笑以对。



对啊，现代的小朋友不知道呀……话说回来，照理说我的年代应该不知道这些歌曲才对，应该是受到师父个人兴趣影响吧。



「我是搞不太懂啦!不过青江爷爷的兴趣就是刻这些怪怪的名字，别管他。」



面具下的完次也在苦笑吧。不过对刻字不太懂的我，倒还满喜欢。



等等!这么说来，喜一郎的刀上刻了什么字呢……?



「东宫光，自我介绍的时间这样差不多了吧?」



喜一郎眯起眼看著我。



「你也该老实说了吧?你怎么来到这里、有什么目的?」



嗯，这倒是。喜一郎等人不但把我们当客人招待，而且还送上茶水，当然得清楚告诉他理由才对。



总之，先从方法说起。



我说了使用链金术的道具侦测古科学者的血液，然後就找到这里。结果不只喜一郎，就连完次也大感惊讶。



「这表示你们这些小鬼跑到那个什么町的小镇吗?然後还被链金术师撂倒了吗?」



「没、没这种事!我只有——」



完次急得起身抗议。



「欵，喜一郎!你也说说话呀!」



「……呃，我想那大概是我的血吧。」



喜一郎却非常乾脆地承认。



「跟东宫家自动石像动手的是我，被打得一败涂地。至於血呢，说不定流了一公升，但没想到会被拿来这样用。」



『东宫家的自动石像啊……』



加助心有不甘地说。



喜一郎很强，任何人看来都觉得他很强。大概我跟加助联手也胜不了他。



能让喜一郎被「打得一败涂地」的对手，就是我师父的作品。这点当然让我感到有些自卑。



不过，这的确是个好目标，总有一天我们也能达到那种境界。



『完次也跟链金术师交手过吗?』



加助不知何时飞离我头顶，停在竖立一旁的刀柄上。



「我不是找上链金术师——怎么说呢，是个奇怪的家伙啦!」



完次茫然地凝望远方。啊、虽然看不到面具下的表情，但这孩子的想法很容易懂。



为什么要戴著面具呢?是不是面具下的脸不能看呀?还是只要戴上面具就会产生某种力量?



「那个小镇是链金术师之镇，我和完次虽然是局外人，但依旧打算改天再回去。」



「各种爱恨交错呀。」



果然看来跟师父有诸多牵扯。



对了，我还没从师父口中听到有关喜一郎的事呢。我明明跟他说过见到喜一郎的事呀，显然他隐瞒了一些事。



「不过啊，喜一郎。」



青江爷爷指著喜一郎的腰部。



肉眼看来空无一物，但我知道喜一郎腰部挂著隐形刀鞘。我看过好几次他从腰部拔刀。



「那把刀不能用在复仇上哦。」



「……我知道，但这不是复仇。」



他的语气十分肯定，甚至透露著期待。我想他在师父住的小镇上，虽然有些不堪的回忆，但也遇到有趣的事吧。说不定他认识了好人。



「完次也一样哦。」



「咦?我又没用刀呀!?」



「一样的道理，心里的刀也不能为了复仇之用。」



「好——啦!」



完次的态度和喜一郎不同，显然不太开心。



彼此对话到一段落後，众人吃起当作茶点的苹果。



「我是为了寻找古科学者才来这里。」



我坦白说了。



现阶段我相信在场所有人。



虽身为古科学者，但先前曾助我一臂之力的喜一郎。他的夥伴（是吗?）是稍微少根筋的完次。还有两人的恩师青江爷爷。每个看起来都像好人。



至少喜一郎和阿七是敌对关系。看他这副轻松自在的模样，当然值得信任。



「虽说是古科学者，其实就是阿七婆婆他们啦。我要找出他们锁定的东西是什么，以及人在哪里。」



一提到阿七的名字，喜一郎就和完次对望了一眼。



再说到「东西」後，连青江爷爷都眯起眼。



「意思就是说，小光跟喜一郎你们是为了同一个目的来这里呀。」



「咦!?」



这次轮到我和加助对看。



怎么回事?这么说来，喜一郎、完次和青江爷爷原本并不是同一组人马呀?



「……我们也同样在追查阿七那夥人。」



喜一郎喃喃低语。



「哎唷，老实说啦，其实我们对阿七婆婆那夥人掌握的情报不多，所以才要问问剩下的古科学者。」



完次替不善言词的喜一郎说了。



『剩下的是什么意思啊?』



「因为阿七他们几乎网罗了所有古科学者。」



完次显得垂头丧气。



「而且还不是一般的挖角哦!感觉所有古科学者消失前，精神状况怎么看都不太正常。」



「是被掳走的吗?」



「不知道，这也是要调查的内容。目前只知道跟某个古科学者有关，听说那个人是古科学者的领导人物，但也到他们的阵营去了。」



『也就是说，几乎所有古科学者都一起追随那家伙了?』



「嗯。」



感觉当古科学者也满辛苦的呀。



最初，因为古科学伤了对我来说很重要的人，所以有段时间我认为古科学者是个邪恶集团。但这想法似乎刚好相反，应该是邪恶集团中有许多古科学者。



『那你们怎么没被挖角?』



「啊、大概是这家伙害的吧?」



完次竖起拇指，指了一下喜一郎。



「……我大概是古科学者中的极端异类吧，所以特别讨人厌。」



「我才不这么认为呢。」



青江爷爷抚著下巴打圆场。



「完次老跟著我，所以才遭受池鱼之殃。我觉得很抱歉。」



「没这回事，我也不想跟那群人混在一起。」



完次耸了耸肩，一副小大人的态度。



「就是这样，我们也拚命寻找剩下的古科学者。但因为绝大部分都失踪了，找得很辛苦呀。」



「所以，小光，待会儿可以跟你借用那个仪器吗?」



喜一郎竟然罕见地提出请求。



「我是无所谓啦……」



「多谢。」



喜一郎低头道谢。难道情况真那么紧迫吗?



会让他陷入这等窘境，表示古科学者的失踪人数相当可观吧。同时也代表威胁不断增加喽?



『嗯?那青江老爹一无所知吗?』



加助毫不在意地提出的问题，正是在场所有人的最终目的。



从刚才只在一旁聆听的青江爷爷，面露难色抚摸著下巴，频频点头。



「嗯……这个嘛，就像喜一郎他们刚说的一样，对方也找上我啦。」



「什么!?」



「别这么惊讶，喜一郎。你们说的那位叫平贺吧?」



平贺——头一次听到个这名字。



就是那个古科学者中的领导人士吗?



「来找我的并不是平贺本人，而且也不是日本人。不知道是哪个国家的咒术师，就是他提到了平贺的名字。」



「咒术师!?」



哇，居然还有这种职业呀。真感到不可思议。也不想想我自己就是个链金术师。



这世界充满了各种人呢!



「我敷衍了一下，说给我点时间考虑，对方就很乾脆地离开。啊，对了，听他说好像在找什么东西。」



『什么东西是什么呀?』



「嗯嗯。我记得好像什么埃及的——」



埃及!



太阳神天秤也是引用埃及的名称……



「青江爷爷，那个什么的——」



我正站起身时，有道黑影罩了过来。



「快趴下!」



喜一郎的斗篷罩在我身上覆盖。不、不对，是喜一郎整个人按倒我和青江爷爷。



一瞬间，某个东西伴随著玻璃窗碎裂声从头顶上飞过。



因为喜一郎的语气相当严肃，我还以为有人开枪，但看来不太像。



我坐起上半身，确认刚才飞过的是什么。



「……?」



什么都没有。



炸弹吗?还是装有毒气瓦斯的瓶子?要不然就是本人飞进来。但全都不是。



唯一出现的状况是墙壁湿了。感觉像是强力水压喷射的结果。



「什么……?」



又响起一阵玻璃碎裂声，我赶紧转头望了过去。



这次真的有人侵入。



一尊站在窗框上低头俯视的——人偶。



「这、这是什么鬼东西I：」



完次代替所有人说出心声。



那个样子看来真怪异。



怪异的并不是外型，而是那头整齐的瓜皮长发、细致的五官，还有身上完整如新的和服，若以商品价值估算，应该所费不赀吧。



这样的人偶居然打破玻璃站在窗框上。



如果这不叫怪异，世界上还有什么叫怪异?



再说，这具人偶左手还拿著刀。拿刀的应该是五月人偶（注：五月五日男孩节装饰的武士人偶）才对，怎么是市松人偶呢?



『……』



人偶环顾了屋内一圈，侧著头不知道要采取什么行动。我真想逃掉，但整间屋里的碎玻璃碍手碍脚，不方便行动。



『臭家伙!』



加助的行动十分迅速。只见他双翼亮起青白色，让榻榻米上的玻璃碎片一下子浮上半空，像小刀般朝人偶飞去。无数利刃如同格林机枪往人偶集中发射。



『……』



但是窗框上却不见人偶的踪影。



「在这里!」



喜一郎面朝上方喊道。



人偶居然一晃眼就贴在屋内天花板上，视线对准著青江爷爷。



屋里弥漫潮湿的空气。



正纳闷著那到底是什么时，人偶立刻张开嘴，从嘴里发出烟雾——不对，看来是蒸气。



「青江先生!」



我和完次直觉性地往後退，喜一郎反而朝青江爷爷身上飞扑。



磅!传来东西击落的声音，随即看到人偶口中发射出类似雷射光线的物质。



「哇啊啊啊啊啊!」



淋了喜一郎全身的东西，闻起来好香。



『这是……茶吗!?』



试著舔舔嘴唇上沾染的湿气，味道确实不错。是绿茶。淋在身上的是高温高压下冲的茶。真不愧是日式人偶。



「喔喔喔喔，喔啊啊啊啊!」



喜一郎在地上不停打滚。



这是当然的。就算肉体是不死之身，被淋上这么烫的热茶，任谁也不可能安然无事。



「搞什么呀!」



「想干什么!」



完次的手裏剑和我的冰球同时出手。



不过，大概我们的速度都不及喜一郎，人偶轻松闪过落在榻杨米上。



『……』



人偶拔出刀。



目光依旧盯著青江爷爷，看来目标就是他。



人偶张开嘴巴。没想到唇形那么漂亮，张嘴的方式就跟一般傀儡人偶一样。接著喉咙开始发出嗡嗡嗡嗡的声响。



最後传来一声宛如烟火炸开的声音後，竞从张开的嘴巴喷出高热茶水。害我以为这次一定会用刀展开攻击呢!



『没没用的啦!』



加助飞奔到前方，接下所有茶水攻击。虽然是完全滚烫的茶水，却对加助使用秘银制造的身体起不了作用。



『怎么样啊啊啊啊啊啊!』



加助发射光线。人偶虽然做出反应试图闪避，却来不及。加助的光线就像黏虫胶缠绕般，封住人偶的行动。



『喝!』



脖子一扭，光线大幅移动。



将光线缠绕住的人偶往窗外一扔，加助也跟著飞出窗外追赶。



只见如同闪光灯的光线迅速闪了两次。由於这些状况都在窗外，也不清楚是否击中目标。完次赶紧跑到窗边，掏出手裏剑，大概想给予支援。



「青江爷爷……你没事吧?」



我走到蜷在一角的青江爷爷身旁，想照顾他，不过他却早一步起身，看来没什么大碍。



「小光，不好意思，喜一郎就麻烦你多关照啦。」



「好，青江爷爷呢?」



「看来对方的目标是我。所以，就让我趁著对方跟那只鸟兄对战时先溜吧，不好意思啊。」



「咦……?」



我对逃跑这件事倒没什么意见啦。



「要怎么溜呢?」



「怎么?我好歹也是个古科学者呀，当然有些链金术还没发明出来的逃跑术啦。」



看著露出贼贼笑容的青江爷爷，我也不再挽留。



「小光，我再说一次，喜一郎拜托你啦。这小子啊，虽然容易让人误会，其实本性善良。虽然有点笨笨的，但他就可爱在这一点。」



「……呃。」



你竟然趁著他动不了时畅所欲言呢，青江爷爷。但我不否认啦。



「好，有劳你啦!」



面对光明正大地从玄关走出去的青江爷爷，我只能挥挥手并在心中为他祝福，希望他能顺利逃脱。



青江爷爷离开後，我一瞬间切换心情，跑到接下来得担心的人物身边。



「喜一郎，你站得起来吗?」



「嗯……」



嘴上虽然肯定，但看来一时之间还站不起来。即使身体受到任何创伤都能复原，却无法让疼痛在瞬间消失。



「完次，麻烦继续支援加助!还要准备脱逃!」



「好!」



这里就交给完次，我从青江爷爷先前冲出的玄关离开。青江爷爷已经不见踪影，到底是怎么溜的呀?



我冲下楼梯，绕到公寓後面。



觉得好像看到一抹影子，接著在闪光中脚下扬起一片尘土。想来一定是加助的光线余波。



「啊……」



接下来我看见了。



公寓後方的田地连接一片陡坡，只见加助和人偶在另一侧的田地上空面对面，短兵相接。



正确说来，人偶的刀已经被加助的嘴巴衔住。



「加助!」



我掏出今天最後一颗冰球，使劲全力投出。



人偶察觉後将刀从加助口中拔了出来，朝著迎面而来的冰球一斩为二，结果被劈开的冰球只冻结地面。



这下子我才知道，这具人偶的刀是真的，而且还具备劈斩冰球的能力。



『小光!太慢了吧你!』



加助飞到我的侧边。



人偶站在结冰的地面，右手提著刀。



玻璃般通透的双眼，宛若鲜血似的嘴唇，一动也不动地观察著我们。



光是这样就觉得很恐怖，仿佛心脏被一把揪住。



「你会讲话吗?」



总之先问问看，不过当初问彦左卫门时它没回答。



『——可以。』



人偶说话了!



「叫什么名字?」



『狛。』



这个名字真可爱耶。



一瞬间想到名字的意思後，我看了看加助。（注：狛除了是日本姓氏，同时也是守护神社的动物之一狛犬的简称）



『哼!看来每个人的命名方向都差不多嘛?嗯?』



「少废话啦!」



『话说回来，听说老子的名字原本是个十岁小鬼取的啊?』



「少废话啦，白痴!」



简单有啥不好?我觉得这个名字也不错呀。



虽然心情变得不太好，我还是问了第三个问题：



「狛，你的目标是什么?」



『——阿努比斯。』



只有短短几个字，却已经足够让我心脏怦怦跳。



阿努比斯。



这不就是手持太阳神天秤的神吗?



这下总算清楚了。果然喜一郎、青江爷爷这些古科学者有什么秘密。这么说来，狛锁定的就不是我们，而是他们。



不过，现在的我们有余力护得了他们吗?



「加助，这具人偶实力有多强?」



『不是对手啦!』



听得出来在鬼扯。也就是说，是个难缠劲敌。



『……』



就在这时，狛缓缓架起刀。



「咦咦!?」



我的面前突然爆出一团火花。铿!巨响震荡著耳膜。



眨眼之间加助的屁股出现在眼前。眨了两三次眼才明白他是保护我不受狛的挥刀攻击。



『退後，小光!』



「加助你也闪开!」



我和加助各自往其他方向散开。



狛坚持攻击加助，难道并没把我放在眼里吗?



以加助的反应可以让她追得很吃力。在这种状况下，我能做什么呢?万一轻举妄动，到时候可能比时代剧里的小瘪三更快被斩成两半。



要用哪种武器最理想呢——



果然最有效的就只有这个啊。



「加助，过来这边!」



『啥!?』



即使语气显得有些惊讶，加助还是乖乖照著我的话做。在後面追著他的狛一跳，但此时狛和加助之间已经生出一堵墙。



没错，真的有一堵墙生出来，一堵纯白色的泥墙挡住了狛。



「Nice!」



我竖起大拇指，眼前看到完次的面具从公寓窗口探了出来。



於是，在一行人拚命逃往的前方——



「小光!」



希沙姆大叔的轻型小车开了过来，停在公寓前，千秋即刻打开後座车门。我趁势钻进车里。



「快开车，希沙姆大叔!」



「包在我身上的哟!」



希沙姆大叔用力催油门。



随著咚的一声，车身摇了起来。



「N——0!是谁哟!」



「抱歉，拜托了!」



还没徵求我的同意，完次就擅自上车。



「……不好意思。」



前座则是喜一郎。



两个人究竟是什么时候、怎么上车的呀?难道这也是古科学的力量吗?



「不要让我的车子被压扁——哟!」



希沙姆大叔边哭边再次催油门，轻型小车的轮胎在哀号下开始向前跑。



轻型小车坐五个人虽然有点挤，但应该比搭上渡黄泉的小船要来得舒服多了。



幸好再怎么强悍的人偶终究追不上汽车的速度。载著五人加两只的轻型小车进入果园旁的小径，再上高速公路。啊、对了，忘了买苹果。



以时速六十公里稳定在高速公路上行驶後，一行人的心情终於可以稍微轻松。



「呼，多谢救命啦，小光。」



完次向我道谢。



「我和喜一郎既没驾照也没车，要是没这辆车，现在早就死在那个人偶手上。啊、不过喜一郎是不死人啦。」



『不过，那个恐怖人偶到底什么来路呀?』



除了我头上没其他地方好站的加助，空间显得最狭小。



「我不知道。喜一郎呢?」



「……可能是近松吧。」



喜一郎频频透过後视镜了解状况，同时确认手中的苦无。



「近松先生?没听过耶。」



「他是个人偶师，不太常出现，我也没跟他直接接触过。」



『那家伙也投效阿七他们了喽。』



「很有可能。」



我倒好奇对很少出现的人要用什么方式挖角，不过问题不在过程，而是结果。



「那个人偶很强吗?」



「不知道。我也是第一次看到，实力可说未知吧。说不定连我也不是对手。」



喜一郎罕见地示弱。



唉，被热茶淋了全身，一般人光是这样就完全丧失斗志吧。也算是非常有效的攻击。



下次再遇上能顺利过关吗?



「欵，小光。」



出其不意冒出一只手戳著我肩膀。



「怎么啦。千秋?」



「你们刚说的人偶，难道就是那个吗?」



千秋指著背後。



所有人一听到全都向後看。



「希沙姆大叔看前面!」



「噢，Sorry!』



叫他握好方向盘後，我也转过头。



车子刚好在一处缓坡，看不到路的另一头。不过，却在视野角落隐约看到。



右手持刀，以直立不动的姿势在高速公路上滑行的人偶。



动作看来不是用跑的，彷佛脚底冒出车轮似的。两眼睁得老大，面无表情，双脚一动也不动地渐渐朝我接近——



「好恐怖……」



所有人都沉默地认同完次的低语。这具日式儿童摆饰到底是怎样啊?制作的家伙又是什么品味呀!



然後，更恐怖的是狛和车子间的距离渐渐缩短。



「希沙姆大叔!开快点啦!」



「没办法的哟!这样已经最快哟!」



也难为了这辆载了五个人的破烂轻型小车，可想而知，它也已经尽力了。既然这样，就只剩一个方法。



「千秋，我们换个位子。」



我要最弱的千秋坐到中间趴好。



然後，我头一伸出窗外，立刻就受到狙击。



「哇——呀!」



一道有如雷射光线的茶水从我缩进车窗的脸颊侧面擦过。这茶水比起枪弹感觉更真实，只不过满恐怖的。



此外，喷射出茶水的同时却没拉开狛和车子之间的距离，反而继续加速。再这样下去，不到一分钟就会被追上吧。



对向车道的来车开得摇摇晃晃，大概是因为看到狛吧。希望不要引起车祸之类的就好。



「可恶!」



完次从外套袖子里掏出纸鹤，往窗外一抛。



然後纸鹤竟然变得像真的鸟一样拍拍翅膀，朝狛突袭。



『……』



不过，狛只瞄了鹤一眼，接著就挥刀一劈。被斩断的鹤又恢复成纸，散落一地。



「果然靠我一个人没用呀。」



「抱歉，可能造成车子损伤。」



没等希沙姆大叔回答，喜一郎就从车窗窜出。



我心想：这根本是自杀行为。但他却避开拍的雷射茶水攻击，跳上了车顶。



「完次，掩护我!」



「没问题!」



完次又从袖子里掏出折纸。大概已经没存货，於是当场折了起来。这段期间就靠喜一郎对狛发射苦无。



如果对方是雷射，他的苦无就像导弹，拖著光芒般的尾巴直追著狛。



接著又加入完次折好的几架纸飞机，也朝狛飞了过去。那些纸飞机会自爆吗?结果却渐渐加速，像标枪似地急速攻击。



拍避开了所有攻势。



接著还用刀弹开喜一郎的苦无，轻轻闪过，然後跳上路旁护栏，展现如同飞檐走壁的功力。



到底这具人偶时速能跑几公里呀?



而且还从口中吐出茶水，将完次的纸飞机全数击落。在这一连串的动作下，狛更同时加速。



「N——O!」



希沙姆大叔放声尖叫，想必他已从後视镜里清楚看到狛的模样吧。



狛继续吐著茶水，目标是车顶上的喜一郎。



铿!头上响起摇晃的声音。害得我提心吊瞻的，担心他被打下来，但喜一郎好像成功避开。



这时，狛忽然不知去向。



「大家快趴下!」



在遵照喜一郎的指示之前，後方玻璃就破了。



「哇呀!」



我整个人趴在千秋身上，不让玻璃碎片伤到她。



在我上方的加助发出光线屏障，一旁的完次也抛出一张更大的纸。



「喝!」



从窗外看到喜一郎的脚。是被狛制伏了吗?



『可恶……』



加助在车中咒骂。车里挤了这么多人，让他无法尽情发挥。但如果飞到车外，不仅成了狛的目标，也可能跟我们走散。



「小光……小光。」



在我怀中的千秋喊著。



「那个，『小家伙』说想出去一下。」



「什么?」



说什么傻话?这么做不就太危险——



啊、对呀。这趟带了它来呀。



「喜，再撑一下!」



车体不断传来敲打声，应该是狛和喜一郎在上方打了起来。在争取到的这段时间里，我和千秋又换了位子。接下来千秋把手伸出打破的後车窗。



变化就在一瞬之间。



——敝人誓死护主。



这时出现一只巨大手臂。乍看之下像千秋的右臂突然膨胀，但那只手从後车窗伸出去，抓住在轻型小车车顶上奋战的狛，直接把她丢到地上，然後还在地面上拖行!



嘎哩嘎哩的声响中，狛的身体冒出火花。



到这个地步依旧面无表情的狛，让人不寒而栗。



「这、这什么鬼东西!」



完次大表惊讶，但车顶上的喜一郎对这只手臂很熟悉。



「是你啊——彦左卫门!」



千秋肩膀上的巴西乌龟先前经过古科学改造。长期被药物侵蚀的身体虽然已由希沙姆大叔治好，但仍存留少许特异体质。或者，它有一股想保护千秋的意志力吧。



总之，真是幸运。因为彦左卫门的力气比谁都大，有它出手就能摆脱狛吧。



不过，狛还有那样武器。



『……退下!』



从她口中喷出来的茶水喷到彦左卫门手上，只见它一阵疼痛地扭动後，又宛如橡皮似的收缩回到千秋肩上。



「彦左卫门!」



——失策!



千秋看来很担心，但彦左卫门应该没事。



那个雷射茶水，说不定是样比刀刃威力还强的武器。就连喜一郎和彦左卫门都被击退。



狛接下来的行动——



「呜哇啊啊啊!」



在一阵火花中，一把刀插进了汽车後座，或许她的双脚是轮子做的，没有直接接触地面，所以摇摇晃晃。换作是人类，感觉大腿以上像被整个砍掉，但这具人偶还是面无表情。



『臭家伙!』



这下子加助总算发射光线。



虽然击中狛的脸，但也仅止於此，完全没让她退缩。



接著，她没持刀的左手伸了过来。



『——捕获——』



真不愧是个傀儡人偶。



似乎具备所有机器人应有的功能。



她伸长了左手，发射出铁丝连结的左手。相对於火箭飞拳运用火箭喷射原理，她的左手则是借助弹簧力。隐约还看到了——的手腕。



然後，她伸长的左手抓住的是——



『可恶，臭家伙!』



狛的左手紧紧揪住加助的翅膀。虽然想用光线烧断铁丝，却一点效果都没有，她到底是什么材质制成的呀?



「快、放、开!」



往摇晃著汽车的狛脸上狠踢几脚，不但没半点用处，她连眼睛也不闭上，那张脸恐怖到让我踢不下去。



「彦左卫门!」



千秋肩上又出现那只巨大手臂。彦左卫门用力甩出来的右臂二话不说就往狛攻击，把她甩离车子。狛在一瞬间远远落後。



——那么，加助。



『呜喔喔喔喔喔!这个破烂人偶!』



人偶左手还是紧抓加助不放。加助就像被钓线拉著，从车上飞出去，我只能目送他远走。



「加助，快回来!」



『少罗唆，老子断後!』；



「断後……」



加助放弃挣扎狛的掌握，他在空中挥动翅膀，对著狛胡乱发射起光线。



『老子先把这臭人偶打趴，再自己回到猪崎市!你们几个就放心兜风吧!』



真是大白痴。



不过，车子也不能在高速公路上停下来，没过多久已经没见到加助和狛的踪影了。



「小光!要相信加助哟!」



对希沙姆大叔的话，我没点头也没否认。



加助，要不要紧啊?



这种莫名其妙的逞强让人更担心。



可恶!这下子麻烦了。



老子的力量少了小光就当场打对折，现在居然要老子自己对付这只日式魔鬼终结者吗?



先前跟彦左卫门交手时也没这么难缠啊!就连被喜一郎整得七荤八素时心情都没那么紧张。



这具人偶到底是怎样?在高速公路上受了这么大损伤，居然还能若无其事地攻击老子?



『——你，很强呀。』



在货车上的狛低声喃喃。



历经那么多状况，这具人偶除了和服之外丝毫无伤。



虽然对下方的司机有些过意不去，但他吃饭的家伙大概会受损吧。



『这点倒是彼此彼此啊。』



老子也跟狛一样停在卡车车顶，窥探四周。



虽然也可直接飞走，但万一像刚才那样被一记火箭飞拳抓回来就完了。很可能落到以卡车行驶速度在高速公路上被拖行，这种像西部片的桥段老子可不干。



『——名字?』



『正式名字叫加古鲁，小名加助。』



再说，逃掉之後也很可怕。放著这家伙不管，青江老爹和我们几个可能都会被杀掉。



得在这里赶快解决掉这家伙才行。



『叫狛的小鬼，你的目标到底是什么?』



『——阿努比斯。』



还是一样的答案。



『那个阿努比斯是干嘛的呀?』



『……』



这次打算动用缄默权吗?还是不知道?



算啦，只要把这家伙打爆，就会知道其他事了吧。



『——就算打倒——，也无法得知任何事哦!』



她第一次说出了句子!



狛的脚下发出机械声，难道是长出轮子准备朝老子冲过来吗?



不对，从她脚踝长出楔子，大概是打算用来固定身体。



接著她嘴巴一张开，又朝老子喷那个该死的热茶。那热茶淋到老子身上没啥屁用，但强力水压就不能开玩笑了。



『可恶!』



老子被茶水直接喷到，从卡车上甩了出去。老子立刻在空中调整姿势，但刚刚猜得没错，狛的左手又朝老子飞来。



『不准碰!』



老子对准左手发射光线，但那只手好像能遥控操作，闪开光线後一把卷起老子的身体。



不过，老子可没打算重蹈覆辙啊!



『呜喔喔喔喔喔!』



狛想拖著老子打转，但很抱歉，老子没这种兴趣。反客为主!让老子拖著这具人偶走!



『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』



翅膀闪烁著绿白光芒，鼓起体内所有能量，将这股力气全化为马力，用力拖行狛。



『———!』



被拖行的狛，企图将脚踝的楔子在卡车上埋得更深，但老子可不吃这套。



「怎、怎么搞的!」



以时速八十公里行驶的卡车停了下来。



司机拚命催油门，但不好意思，现在老子正和狛拔河呢。



那家伙的身体固然也挺坚固，但比力气应该是老子略胜一筹。如果她连彦左卫门的拳头都吃不消，老子也能简单拖行这不中用的人偶外加卡车。



『——那么，为什么，刚才?』



虽然她面无表情，但声音明显紧张起来。



第一次感受到狛的情绪。



『笨蛋!刚才用力拖的话，不就让你这家伙进到希沙姆老兄的车里吗!才不让你得逞。』



老子也算不辱守护者之名，是个实习英雄。只要老子自己当诱饵就行啦!盘算著撂倒这家伙後，再享受一趟愉快的空中之旅回到工作室就得了。



『——喝!』



老子越是用力，越是把狛+卡车拉得越紧。



再加把劲就能把狛从卡车上拖下来吧。这么一来，就能顺势将她摔到地上。



『呜喔喔喔喔喔喔喔!』



卡车车顶被掀起超过一半，狛小小的身体飘在空中，变成钓线上的鱼。就这样摔到地上——



『搞什么!?』



狛拔出刀後跑了过来。



在空中飞奔——不对，她是在系於自己左手上的铁丝快跑!



『——不、饶、加、助!』



为了挥刀，她踩在自己的左手上，当作立足点。



『我才想说这句话啦，白痴!』



抱著打成平手的心理准备下发射绿白色光线，对刀来说的致命距离，在老子的光线看来早在射程之内。



用一般攻击方式对方必定能轻易闪躲，但在攻击变换的瞬间就保证能打中!



就在刀子差点砍到老子侧腹的瞬间，老子的光线把狛的整条右臂冷冻。



『——唔!』



前一刻还挥动的刀，这时连同狛冻僵的手臂变得无法动弹。老子也趁机把这家伙身体里的齿轮和燃料全部结冻。



『呼!』



最後再用光线将她从空中击落到地上，水泥地路面顿时出现细微裂缝。



本来打算给她致命一击，但狛掉到路上时前方刚好有车通过，是辆一般小客车。原先还期待车子直接辗过，但小客车居然就停在狛的前方。



高速公路上不能停车吧?



老子完全不知所措，提出答案的是小客车车主。



『这家伙……!』



也不开到路肩，直接从停在路中央的车走下来的是——



梦见过去。



还在念高中的我，下课途中被西川叔叔叫住。



「小光，最近怎么样啊?」



当时我离家出走。并不是学坏，生活态度倒也良好，只是老爱泡在师父家，很少回自己家而已。跟爸爸几个月不讲话，最後连学校也不去了。因为我无法忍受爸爸对我的过度期待。



「这跟西川叔叔无关吧?」



那时候我连西川叔叔也厌恶。总认为他既然是爸爸下属，想法自然跟爸爸如出一辙。而且这个人既严肃又老实，像他这种人绝对看不惯我的行径。



不再理会他的我继续往前走，下意识地看看他把车停在哪里。因为西川叔叔是爸爸的司机，一提起他总会和车子联想在一起。事实上，西川叔叔对车子有种说不出的喜爱。



不过，今天却没看到车子。感觉有些惊讶的我停下脚步，决定听听西川叔叔说什么。



「小光，要不要去喝杯茶?」



这突兀的邀约又出乎意料之外，平常的他应该会谴责高中生进入咖啡厅的行为呀。



虽然讨厌，但他仍是个值得信赖的人，於是我和西川叔叔到了咖啡厅。我倒常去速食店，但那种复古咖啡厅还是头一次进门。



我知道西川叔叔是想以他的方式说服我。



「嗯，唉，我自己也有儿子啦。」



西川叔叔的儿子好像在高中时就离家出走了，听说是因为父亲不合理的教育方式，跟我们家一模一样。



「我呢，不希望看到小光变成那样。劝你好好学习，也是真心话哦。世界上有那么多有趣的事，多加学习——呃，也就是说呢，我想讲的其实——」



话说得支支吾吾，但西川叔叔还是直视著我。仔细想想，他在我还没出生就已经跟随爸爸左右，但这还是我们第一次两人面对面交谈。



「总而言之，我要说的就是要珍惜那些自己心爱的人。很多事情都要等到失去了才能体会有多重要。」



「西川叔叔，我不懂你指的是什么。」



「咦?奇怪?我以为会讲得更浅显易懂的……」



西川叔叔猛搔著头。那模样实在太逗趣，让我忍不住笑出声。旁人只会认为我们是对感情很好的父女吧?



西川叔叔试图劝我改过，但那时也没再多说。



後来听说西川叔叔那天好像有生以来第一次请特休，就为了劝我改过。



他这股傻劲比那番话更震撼我的心。



结果，虽然我的生活态度依旧没变，但若能碰到当年的我，我会劝自己在那间咖啡厅多喝一杯咖啡。



（插图56）



一醒来发现自己身在工作室的沙发上。



「唔……?」



我什么时候睡著的?完全没印象。



「啊、小光醒了!」



千秋高八度的声音莫名其妙地响起，所有人听到这道声音都转过来。希沙姆大叔、喜一郎，外加完次。先前在车上的一行人全到了我的工作室。



发生了什么事?



我想奋力起身，但脑袋却好像贫血似地感觉天旋地转。



「呃——怪了?」



所有人都严肃地瞪著我，现场气氛看来很难一笑带过。



「抱歉，谁能简单说明一下发生什么事。」



「你在车上昏过去了。」



真不愧是喜一郎。非常简洁扼要地解释。



掌握到状况後脑袋稍微清楚一些。



至於在车上发生什么事，我隐隐约约想起来了。加助被狛拖走之後，我们就在高速公路上被投以异样眼光一路行驶。



我还记得大家讨论要不要到哪个休息站等候加助。



之後的事就完全记不得。



「加助回来了吗?」



没人回答。



昏倒的原因大概就在此。



「加助失去意识了吧，多半是这样。」



这里面知道我和加助之间关系的，就只有喜一郎吧。



我和加助是共用一条命的夥伴。



在制作自动机器人过程中死掉的我，运用将「命」暂存加助体内的时间救治自己的身体，好不容易才留下一条小命。当时我将半条命留在加助身上。



至於为什么这么做呢?因为我想制造出一具自己的自动机器人。不过现代链金术三项秘法中，我怎么样也找不到最後一个「灵魂之盐」，於是我使出最後一项绝招。



唉，当时还吵了一大架。加助那家伙说什么不想只要半条命，要就要完整的，还大言不惭说既然制造，就要做得完美。如果做得到，哪个人不想一开始就好好做啊?



总之，最後得到师父帮忙，用个算是折衷的方法吧，传授了一套能妥善交换使用「命」的方法，算是为我们俩好。



这个关系一直维持至今。



我一死，加助也活不了，反之亦然。



由於性命相连，当哪一方有生命危险时，立刻可靠本能察觉。



「难道输给那个日本恰奇了吗?」



不对。这样的话加助就死了，我也一起挂掉。



既然还活著，大概是被逮了，或者是迷路。如果他身负致命重伤，我的身体也会出现异常。



不能坐视不管。



「我去看看。」



我站起来确认道具。只少了三颗冰球，其他安然无恙。光这样还不够，再拿请板垣大叔改造的枪好了。



「你、你说什么!?」



完次抓著我的肩膀。



真罗唆呀。



「小光!乱来哟!你才刚醒来的哟!」



话是没错，而且脑子也还没完全清醒。



「那吃过饭再走好了。」



「这不是重点吧?」



完次的手从刚才就抓著我的肩膀不放。



「你说走，要走去哪里呀!?」



「去找加助。」



「你连他在哪里都不知道，要怎么找?」



「地点大概知道啦，再来就是交通工具——用希沙姆大叔的车，半路就会被逮捕吧。」



「这不是重点嘛!」



不只完次，连喜一郎也参一脚，硬把我拉回沙发上坐。



「喂!你搞什么呀!」



不能坐视不管啦!



不知道加助到底遇上什么状况，但现在不赶快救他，连我也会没命呀。况且，我跟加助落单时都很弱，不联手的话——



「冷静点!」



喜一郎把手贴著我的头。



他的手异常冰凉。



感觉就像敷了冰枕。这也难怪，喜一郎手上夹了一张状似纸牌的纸张。



他递过来後，我随手接过。哇，好凉。



感觉很舒服，我便紧贴在脸颊。嗯——真畅快。



把那张纸牌贴著脸真的让心情平静多了，这就是人家常说的「冷静」吧。我面对状况似乎太过一头热。



「——抱歉，谢啦。」



我把纸牌还给喜一郎，他轻轻点了下头示意。



「不用担心。」



「你哪来的信心呀?」



「当然。」



点头的是喜一郎，但接著解释的是完次。



「刚才小光昏迷时，我跟喜一郎还有希沙姆大叔讨论过。」



「还有我呀!」



千秋突然厉声抗议，完次却不以为意。



「以加助还活著为前提讨论可行吗?喜一郎是自信满满啦。」



「嗯。」



「如果对手是狛，敌人就是制作者近松老头的话，加助大概被抓到那里去了。」



「那里是哪里?」



「阿七他们的大本营就在附近。」



这样啊?所以先前他们才这么快找上我，想想杉田当初袭击这栋大楼，好像也是徒步而来。此外，阿七的上班地点也在附近，背地里的工作场所自然也不远。



我摸摸胸前的项链。



加助目前还没有生命危险。那家伙如果认真起来，也能自行打电话求救，看来应该是被抓到某个地方。



「谢了，完次。那我去看看。」



「你根本没冷静下来嘛!」



我才刚想站起来，完次和喜一郎两人就合力压著我。干嘛在这种时候大家同心协力呀?



「既然被抓，而且还安然无恙，表示加助还有利用价值。说不定他们想从加助口中获得我们的情报，换句话说，他没事，就算你不急著出动，他也不会死。」



如果加助有利用价值，自然是为了情资吧。



不过，这栋大楼的地址早巳被知道了，难道有人想调查链金术吗?



「我和喜一郎都和阿七还有事情未了，所以一定得走一趟。不过，目前不确定还有哪些人，我们打算做好万全准备再出动。」



这时，完次看看千秋。



原来如此，就作战而言，得将可能造成牵制的人先留下来。我也认为这样比较好，不能再让千秋和希沙姆大叔涉险了。



「等你身体稳定，完成充分准备後就出发。」



「我们这边已经万事就绪，反正还有明天，慢慢来吧。」



说完之後没等我回答，两人就走出工作室。



两人下楼梯时突然传来一阵咒骂声。接著听到完次不断对咒骂的那个人道歉。



「欵，小光!刚才下楼的是上次的臭军人吧!」



差点踹破工作室大门进来的，是楼上天成会的那群小弟。啊、他们上次被喜一郎打得落花流水呀。



「咦?怎么啦，小光?」



这些人怎么一看到我就停了下来?



「嗯?我怎么了吗?」



「不是啊，你看起来无精打采的。吃过饭没?」



「啊哈哈哈。」



提不起精神全都是没吃饭害的呀。



如果一切只为这个原因那该多好。



千秋和希沙姆大叔为我加油打气後就离开了。剩下我一个人坐在沙发上，发呆了好一会儿，直到肚子饿得咕咕叫了三回才外出。



将所剩无几的钱全掏出来，到一心拉面吃个饱。肚子一饿连脑袋也不灵光。



「麻烦给我一碗拉面。」



我点了餐。



「不用大碗吗?」



一心的老板反问我。



「欵，小光，怎么啦?很没精神耶。」



「为什么每个人只要一看到我没食欲，就觉得我没精神咧?」



「因为每次都是这样呀。」



一心老板笑著动手下面，我喝口水等著拉面上桌，不一会儿店内涌进大批人潮。



「喔!小光啊!」



举起手来打招呼的，是天成会的小弟。虽然有的人外表看起来一脸黝黑，要不就留庞克头，还有脸上穿了好几个环的年轻人，其实他们都是本性善良的好孩子。多亏了伊藤大哥和村上大叔的调教。



我还没开口，这几个天成会小弟就在我旁边坐下，不用看菜单就点了一大堆东西。老板则一贯中气十足地一一应答。



「呼，累毙啦。」



喝了水喘口气的黑面小弟，手上拿著安全帽。



「你骑车呀?」



我随口问问，没想到黑面弟的双眼突然亮了起来。



「嗯!是呀!现在只有运货时才骑，但以前可是四处狂飘咧!这几个家伙也是以前骑车认识的朋友!」



「对啊对啊，骑车去过好多地方喔!」



小弟们相视而笑。



「不可以给爸妈添麻烦唷。」



对这些孩子们来说，这句话就像问候语。嗯，不过我也没什么资格说别人啦。



「呃，以前是经常添麻烦啦，当时只认为夥伴们最重要。但现在呢，也学会了要珍惜夥伴之外的人们。」



「夥伴以外的人——啊。」



喃喃自语时发现。



我连同伴也没能珍惜。



「咦?对了，怎么没看到加助呢，小光?」



「对耶，你们俩总是形影不离吧。他今天出去啦?」



我答不上来。



加助现在在哪儿呢?我也不知道。



「喔!拉面久等啦!」



也没主动点餐，竟然端上特大碗。



即使面前放了一大碗美味拉面，我还是好一会儿没能动筷子。



重要的人就该好好珍惜。



梦见西川先生的那件事，就代表这个意义吧。



「喂!欵，小光!你怎么在哭啊!?」



「你说了什么把小光惹哭啦!」



「不是我啦!是你吧?」



「不准在店里大声吵闹!给我安静吃!」



在如同杂讯般听不见其他喧闹之中吃的拉面，又糊又烂，好难吃。



但我还是勉强塞进肚子里。



『喂喂，我是西川。前阵子委托的案子进度怎么样呢?啊、我不是在催您哦，反而更担心欲速则不达……那个，只要提醒您一定要保重身体哦，三餐要定时定量。那么，改天再联络——』



听完电话留言後，我都懒得按下消除键了。



从一心拉面回来之後，我又瘫在沙发上发呆。想睡又睡不著，就单纯混时间。一会儿太阳终於下山了。



「该准备……了。」



怎么搞的?居然连要去救加助这回事也忘了。



以往都靠加助的恶言咒骂才让我醒来，这时加助不在也没办法。



我从包包里倒出各种使用链金术制造的道具，一样样排放在桌上。有几样不太足够。是什么时候用掉的呢?啊、对哦，还有一些在口袋里。



惨了。



虽然他是一只超级讨人厌的鸟，好歹也算是我的搭档。没想到加助不在会让我的心情变得这么混乱。



我把链金术的道具全拿出来，再把能用到的全塞进包包里。不清楚喜一郎和完次打算用上多少战力，但为了救回加助，我不惜拚上这间工作室的一切。



不过，问题就在於这个内容比恐怖分子还危险的包包，该怎么运到敌区才行呢?喜一郎他们又没车。



正左思右想时，听到有人敲著工作室的门。



相当低调的轻敲，如果是刚才忙著准备时或许听不见吧。



我们这栋大楼的住户都喜欢用力乱敲门，甚至还有连门也不敲就闯进来的没礼貌家伙。不过後者总得先被加助的光线烧烤一下，才能说明来意。



「请——进。」



出声之後脑袋有点晕晕的。



「打扰了。」



进来的是两名黑衣男子。身体上的特徵少得离奇，还戴著墨镜。看起来好像电影里的情报员，怎么看都觉得刻意摆出一副「我们是怪人」的姿态。



原本想不予理会直接扫地出门，但他们没动手的迹象，而且如果符合我的猜测，反而还有许多问题想问他们呢。



「……呃，总之先请坐吧。」



「谢谢。」



黑衣男子道了谢，在我刚才睡觉的沙发上坐下来。一般礼貌上我应该泡个茶，但没必要对他们那么周到。



「我开门见山问了，两位是什么人，有什么目的?」



「是的，我们是奉命前来的。」



说完之後其中一人递出一张纸。



原本以为是他的名片，事实则不然。上面的确写著名字，但那是他们所属组织的名称。真怪的名片。



——水治全能力开发中心。



「哦，这就是你们的大本营呀。」



我看看名片，再看著黑衣人。



仔细观察，发现这些人好像穿不惯西装。尺寸不合，领带歪七扭八，频频推著墨镜应该代表不适应吧。



「那身西装是你们自己买的吗?」



「啊、不是的，露出马脚了吗?」



对方被我指正後立刻坦承。



「这个啊，是因为被骂了一顿，说这种场合一定得穿西装才行，不然我们平常不做这种打扮。但这次是以情报员形象造访。」



「是谁跟你们这样讲的……?」



这种心情确实也不是不能理解啦。



「是平贺先生。」



这个名字我有印象，先前在喜一郎他们的对话中提过。



记得他是古科学界的领导人士。



「那，想要我做什么?」



「嗯，非常简单。」



黑衣男站起来行了一礼。



「请跟我们一起到本中心走一趟。」



「不要。」



我二话不说直接拒绝。



开什么玩笑呀!哪有人笨到乖乖被架到敌人大本营的。



「目前您的搭档正在本中心哦。」



「……他没事吧?」



这个嘛，如果您不走一趟就难讲了。」



黑衣男笑得奸诈。



「那我才不去，你们走吧。」



「不好意思，一时得意忘形。加助大人平安无事。」



这下子又爽快说了实话，这个人实在太不会讨价还价。



不过，这样我就放心了。光知道他没事就有精神多了。



「请问……能不能设法来一趟呢?毕竟这也是我们的工作。」



「我说你们啊。」



两名黑衣男一副窝囊的模样，这些家伙平常在做些什么呀?



「如果你们换成我的立场会怎么做?」



「我的话——会用尽全力把敌人赶走，但这次的指令是要毫发无伤地把您带回去。」



「嗯?用尽全力呀。」



我从口袋掏出手套，迅速戴上。



「那就试试看呀。就算加助不在，凭我一个链金术师也有两三下哦。」



手套释放出最大输出电流。这下子已经不只是电击棒，而是具有杀伤力的武器。当然，我只打算吓吓他们。



「等、等一下!这次的状况是不动手的呀!我们都没带武器!」



「是吗?那正好把你们俩一次撂倒，再让你们把那个水治中心的一切情报供出来就好啦!」



两名黑衣人已经退到墙边，看来是真的没带武器·



「顺便告诉你们，我现在心情差得不得了，你们就来充当让我纡压的沙包吧。」



「咦、咦咦咦咦!」



黑衣男终於举起双手表示投降。看起来一副怪可怜的，但我却不想放掉主导权。



「欵、欵，没人说会变成这样耶!」



其中一人对搭档轻声喊道。



「等、等一下，对了，她还有其他把柄，这一招应该没问题。」



「啊、对哦，还有那一招!」



他们似乎临时冒出新策略。



只见黑衣男手伸进胸前口袋。



会掏出什么呢?手枪?还是钞票?



我咽著口水屏息等待，发现出现在面前的是彩色纸张。



……广告单?



啊、这个前几天也塞进我们家信箱。这是附近刚开张的高级餐厅，当初心想我不可能去，就随手扔了吧。



「请选出喜爱的菜色。」



黑衣男信心满满。



「你们听好了，再怎么样我也不会……」



咕噜。



「……」



「……」



「……」



（插图65-66）



三倾斜太阳神天秤



这种状况下换作武士的话应该会大喊「此生完矣!」吧?老子此刻就是这种感觉。



上下左右全是铁栏杆。和我们工作室的根本不能比，不但一碰就引发高压电流，还是用特殊合金打造。虽然不算窄小，但却令人郁闷到极点。



『可恶……!』



一醒来就发现被关在这里。就在差一点能赢过那个叫狛的木偶时——不知道被谁用什么方法打倒。



只知道是某人从背後一刀砍过来，其余一无所知。



被砍的部分是翅膀，老子的左翼被砍伤，伤口再深个几公分就一刀两断啦。幸好老子具备自我修复功能，经过一段时间就能黏好。



如果在我们工作室，暂时不工作，边看电视边休养也不赖，但老子现在可不奢求这么舒服的环境。



就算毁了这个笼子，要是飞不了一样白搭。看样子至少偷袭我的家伙还在附近，现在出去最理想的状况也是强制遣送回笼子里吧。



笼子外是狭窄的小房间。



大概不到三坪吧。硬邦邦的地板，木造墙壁，房间角落有块白板。就只有这样。窗外暗得看不清楚，老子是小鸟眼啦!



『……』



房间里有那个人偶监视著。



她背对著老子不知道在读什么。杂志吗?但仔细一看居然是少女漫画!?只见狛的身边堆满少女漫画杂志，除了杂志还有单行本。看来不是普通喜欢啊·



『你想看狛的漫画吗?』



『哇呀呀呀呀!』



栏杆外突然冒出狛的那张脸。她到底是什么时候移动过来的啊?重点是，她干嘛把脸贴得那么近啦?



『……』



狛偏著头，直视老子。



『怎、怎样啦……!』



她头偏斜的角度渐渐增加，最後超越人类能倾斜的范围，来到标准九十度。



『很可怕耶!』



那颗头是怎样啊?难道这家伙是阿拉蕾（注：《怪博士与机器娃娃》的主角，是个机器人）吗?



『开始害怕狛的强力了吗?』



『不是这个意思啦!快把头恢复原位啦!』



『听说换个角度来看可以得到很多新知识。』



『谁管你啊!』



『阁下是胆小鬼吧?还是自我防御的功能太强?』



说完後，狛把自己的头「拾起来」，转回原本的位置。她果然像阿拉蕾啊。



但老子看著狛时察觉一事。



『怎么，你满会讲话的嘛。』



对战时只会讲简单的单字呀。



『因为——现在没受到任何人操纵。』



『操纵?什么呀。』



「呵呵呵……狛在受到其他人操纵下——就能发挥……实力。」



除了狛以外，还有道声音宪宪奉奉地说著。



房间角落有个看来比青江老爹年纪还大的老头，身穿棉袍，手抱拐杖坐著。这家伙又是什么时候进来的啊?



『老家伙，你是谁?』



「——老，朽，近松。」



他讲话断断续续的，似乎不是因为喉咙有问题，只是纯粹声音太小，必须大大喘口气。



原来如此——狛也传染了这家伙的说话方式啊。



操纵，说的就是这回事吗?



搞不懂，狛受到操纵说话方式就会变吗?也就是说——这家伙不是自动机器人呀。



「呵呵呵……狛是古科学技术，集大成，最强的，傀儡人偶。链金，术，绝对，比不上，的强悍——咳，咳!」



『钦，钦，老阿公，别太勉强说话啊!』



「少废——话。老朽，太高兴，啦。」



声音虽然嘶哑，但的确满开心的。



这么说来，狛才完成不久啊。刚制作出来就这么强，未来会厉害到什么程度啊?



『喂!老头。你抓了老子要干嘛?』



「这个嘛——咳，咳。」



『唉，算了。别勉强啦。』



就算听他说了也没辙。万一他勉强讲话大概真会挂了，虽然对老子来说是个好机会，但老子可不想因此愧疚到晚上睡不著觉。



老子转向看著狛。



『狛不知道。』



却得到爱理不理的答覆。



『但是——对阁下有兴趣。』



仔细一看，狛从刚才一直观察著老子。



钦，怎么她头又越来越偏，越来越偏，赶快回正啦!恶心鬼!



『阁下跟狛不一样，可以自行起动耶。』



『那又怎么样?』



『那个链金术师不在的话，阁下的战力会减弱多少?』



『这种事才不要告诉敌人咧!』



『狛若没有受到操纵就不会动。虽然能像这样行走、说话，但是不能战斗，也不知道该怎么战斗。』



真是老实的人偶。



换句话说，她自己一个人就什么都做不了啦。



『人偶，你羡慕老子吗?乙



『——没有那种情感。狛是道具。』



理所当然，人偶狛的表情丝毫不变。



正确说起来，这家伙是机器人吗?喜一郎先前说过，相较於链金术所有东西都以自动All-in-one的功能而言，古科学最多就是制作以人为主动操作的道具。



狛也是道具。



就某个角度来看，人偶也是道具吧。



不过……说没情感是骗人的吧?



『欵，破木偶。』



『猜测这个称呼的意思是在叫狛，但那是错的。』



『你为什么对老子有兴趣?』



『因为想要阁下。』



『什……!』



这具人偶突然胡说些什么啊?



『怎么了?为什么害怕?』



『害怕嘛……』



「狛，那个词，你，用错啦。」



老头伸出援手。



『是吗?刚才那句话该用在什么状况呢?』



『这个嘛，例如恋爱时表白心意吧。』



『恋爱时……』



或许她发现了自己的错误，只见她停止动作，慢慢将头转回原位。然後看看放在地上的少女漫画，似乎回想著类似的情境。



『觉得难为情啊?』



『不是的，狛没有那种情感。』



怎么看都觉得她很难为情啊。



嗯，同样的状况发生在小光身上，她也会否认吧。



『狛，觉得阁下的「命」很稀奇。』



独大概找到了适当的用词，目光又转移回来。



『虽然只有一半，但有了「命」的阁下，比人偶的狛更进一步，所以刚才狛才赢不了吧?因此狛想要阁下的力量。』



看出老子只有半条命了吗?



不过，问题不在这里。



『你会有兴趣，是因为受了谁命令呢?』



『不是，是狛的意识。』



『既然有意识，就有情感吧。况且还能将败给老子的懊恼化为对老子感兴趣的动力。』



『……』



狛又偏了头。



说了几百次，转正啦!而且这次居然超过一百八十度，不就上下颠倒吗?



『这种事情尽量不当成疑问来想。狛认为，兴趣跟情感是不同的。』



『那，你永远输给老子不就得了?』



『不好。——希望马上把阁下毁掉。』



这难道不叫情感吗……



看来这家伙在基本部分烙印著各种怪资讯啊，不过，老子可没亲切到指导她。



『不过，把老子毁了，就无法获得力量的秘密喽。』



『问题就在这里。该怎么样才可以让阁下成为狛的呢?』



『都说你用错词的啦!』



『少废话!闭嘴!狛也是经过学习才认识很多字的。』



——说完後又转过头看漫画。



原来如此，她口中的学习就是这个啊?



『漫画很好。读小说不容易把词汇和动作输入脑袋，关於这一点，漫画因为有动作，还能学到现代用语。听说学外文时漫画也很有帮助。』



话是没错啦……但《窈窕淑女》（注：作者为大和和纪，故事背景为日本的大正时期）能学到现代用语吗?



『老子只看少年漫画啦!』



『这就等於只了解世界的一半。』



感觉在这具人偶心里，少女漫画占著非常高的地位。



深入想想，老子的基本思考模式又是打哪儿来的呢?这家伙不像老子这么会说话，如果用更顺从的思考方式，吵起架来也没这种实力吧。



应该是随心所欲生成的吧?老子可是有「命」呢!



『欵，也让老子看看漫画吧。』



『不要。不懂得少女漫画优点的人，不可以看狛的漫画。』



『没人讲过这种话吧……』



老子想起躺在沙发上看漫画的小光。



那家伙现在在做什么呢?



有没有好好吃饭啊?万一那家伙饿死，连老子也活不成啦!



看看时钟，就快凌晨十二点了。



下车後抬头仰望夜空，但今天多云，看不到月亮。



跟著来到的地方是一所学校。四层楼高的旧式木造校舍。周边基本上是一片森林，只有一条通往住宅区的道路。



如果这像怪谈里的黑压压，我一定直接转身闪人，不过校舍每扇窗几乎都大放光明。



正确说来应该是学校「遗址」。据说他们集团将荒废的学校连同土地一起买下，但应该不是透过什么正常管道吧。



一低头後感觉有点想吐，可能吃太饱了。



刚才两名黑衣男对看一眼，又看看自己皮夹後大叹一口气。人家也没吃那么多啊，差不多是平常的一半吧?



「请往这边走。」



两人中头发较长的对我招手。



「请问……」



我稍微伸个懒腰，顺便提出心中的疑问：



「也差不多该告诉我你们的名字吧，不然很难称呼耶。」



「呃，这个也是禁止的。」



真无趣。「你」或是「欵」这样叫起来好生疏呀。刚才吃饭时对方就能轻松叫我东宫小姐或是小光呢。



「那，我随便给你们取名字哦。」



「请随意。」



这可是你说的哦。



「那，我左手边头发比较长的，就叫『草原飞马』哦。思，右边的就叫『转角维纳斯』吧。」



「可以请您还是算了吗?」



转角维纳斯一脸为难地恳求，但我直接否决。



「好，带路吧。」



我拍拍两人的腰，两名黑衣男垂头丧气地走在我面前。



从校园里看看建筑物内部，有几道人影晃动，从远处望去原本以为会像邪恶组织那样，有一大群成员，但看来也不是这样。或许众人都聚集在看不到的地方。



嗯，想想会让这两人来带路，大概也没什么人才了吧。



我下意识地摸摸自己身体。



链金术的道具几乎都放在包包内，但那个包包在哪里呢?答案是工作室。我总不能在黑衣男面前带著那个塞满武器的包包吧。所以只将所需最低限度的武器放进口袋。



老实说，之前到青江爷爷家时的装备还比较多一点。



能平安无事离开就好——



「东宫小姐。」



草原飞马回过头来。



「什、什么事?」



「这里有很多您无法想像的奇人异人，请别在意。」



「……我想没人听了这些话还毫不在意吧。」



「不是呀，世界真的有些特别的怪人。还有因为模样吓人，当对方一转身逃跑後就紧追在後的人。」



「那个人……是熊吗?」



「嗯，差不多啦。」



每个古科学者都像这样吗?



我自己认识的古科学者嘛——



不对，等等，就算链金术师也——



「嗯，我懂了。走吧。」



我催促黑衣人，一起走进校舍里。



这里看来像是由小学校舍改建而成，室内鞋鞋柜全部撤除，直接穿鞋子走进去也无妨。



觉得不太搭轧的就是墙上没有任何海报类的文宣品。以前上学时没特别注意到底贴了多少，一旦墙上乾乾净净才发现像另一个世界。搞不好学校这个地方都是由张贴的海报所构成。



「这边请。」



草原飞马指示走廊前方，我跟在他身後。



窥探教室内，才发现里头有人。使用一整间教室进行类似科学研究的事，用小学的设备做大学研究，这种事看来就像个逞强的小孩。不过，教室里的老人很认真地调配著某种药物。



经过那间教室之後，又看到另一问教室。这次状况相反。红地毯上有个进行黑魔法的男人，祭坛上放的羊头是真的吗?而这又是什么仪式呢。



感觉果然是个邪恶组织。这种怪人全都聚集一堂，被警察发现根本没藉口吧。



接著爬上楼梯，来到最高楼层四楼。



这层楼跟其他楼层气氛不同。



所有教室被打通，只隔出一、两个房间。是集会礼堂吧。



「就是这个房间。」



转角维纳斯先进去，对里面的人通报我来了。



两、三句交谈後，他请我进去。



「打扰了。」



感觉好像走进了教职员办公室。不过，里面并不像办公室那样杂乱。



起先以为是柔道场，打通两问教室的宽敞房间铺了一整面的杨杨米。墙壁上吊著挂轴，房间角落还有一盆鲜花当作摆饰。因为是木造校舍，显得更符合情调。



「晚安啊，小光。」



房间正中央坐在椅垫上的，是我熟悉的老太婆。