「你刚才打算做什么啊？」



「要是我沦为罪犯，席德也会被瞧不起呀！别人可能会用『你姊姊是罪犯』这种理由霸凌他！他只是个软弱无力的孩子，所以说不定会因此自杀……」



「绝对不会。」



亚蕾克西雅叹了一口气。



「亚蕾克西雅公主，请你动作快。」



「啊，我马上过去！」



亚蕾克西雅拉起克莱儿的手，小跑步追上图书管理主任的身影。



※



「那个，请问我们要去哪里？」



亚蕾克西雅开口询问走在前方的图书管理主任。



对方高挑的背影在昏暗走廊不断前进。



「马上就到了。」



「在教室里也可以谈吧。」



「……不然就在这里吧。」



图书管理主任说完便停下脚步。



这里是走廊正中央。



「在这里？」



「是的。因为相关准备已经完成。」



转过身来的图书管理主任，脸上挂着浅浅的笑意。



那是个令人不快的笑容。亚蕾克西雅不禁蹙眉。



「……亚蕾克西雅。」



后方的克莱儿拍拍她的肩膀。



「起雾了……」



「雾？」



环顾周遭，这才发现走廊弥漫着白色雾气。



「为什么这种地方会起雾……」



雾气转眼间变浓。



类似某种东西碎裂的声响传来。



「这跟我被绑架时的情况相同……！」



「相同？」



下一刻，世界粉碎了。



眼前的景色，彷佛破裂的镜子那般化为碎片。



「这、这是怎么回事！」



自己明明站在学园走廊上，周遭的气氛却截然不同。



整个世界被白色雾气笼罩。



空气中隐约有股甜味。



「亚蕾克西雅，拔剑吧。」



在克莱儿的催促下，亚蕾克西雅拔剑出鞘。



「我们被包围了。」



「咦？」



试着搜索敌方的气息，亚蕾克西雅发现浓雾另一头有几个人。



他们一边窥探两人的反应，一边朝这里逼近。感觉来者不善。



「真亏你能察觉啊，克莱儿。」



「都是多亏了优秀的幽灵小姐。」



「原来如此。那么，图书管理主任……」



亚蕾克西雅将剑尖对准图书管理主任，以低沉嗓音说道。



伫立在浓雾中的后者，脸上依然带着浅笑。



「什么事，亚蕾克西雅公主？」



「请问这是怎么回事？」



事态演变至此，亚蕾克西雅可没有傻到继续信任他。



「哎呀呀，你们比我想像的还要敏锐。」



图书管理主任从怀中取出巨大的砍刀。



而且是左右手各握一把。



「好夸张的武器啊。我以为图书管理主任应该要用纸笔战斗。」



「纸笔是用来描绘理想的工具。现实必须以剑来构筑。」



如此说道的图书管理主任举起两把砍刀。



「我来对付图书管理主任。其他敌人就交给你了，克莱儿。」



「我知道了。」



两人背对背摆出备战架势，战斗正式开始。



砍刀的二连击从白色雾气之中袭来。



亚蕾克西雅退后半步避开第一击，再用剑拨开第二击。



「喔……」



接着朝因为吃惊而瞪大双眼的图书管理主任展开反击。



她不带一丝迷惘，极其自然的剑法在图书管理主任脸上留下一道浅浅的伤口。



「这还真是……」



和亚蕾克西雅拉开距离的图书管理主任拭去脸颊流淌而下的鲜血，重新摆出备战架势。



「真令人吃惊。你的动作和我认识的亚蕾克西雅公主截然不同。」



他的声音带着真心的赞誉。



「我正值成长期呢。」



「即使如此也相当优秀。透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。过去的你，只是一味模仿爱丽丝公主。但是现在已有所升华……不对，说是融合其他东西或许比较恰当吧。」



「你还有闲工夫分析吗？」



「是的，当然。」



「──现在还有吗？」



站在图书管理主任背后的克莱儿开口了。



她的身边可以见到几个人倒在地上。这些人的身体正在慢慢粉碎、消失。



图书管理主任吃惊地挑眉。



「七个第二级的具名之子全灭啊。克莱儿•卡盖诺，我记得你是今年武心祭的冠军吧。虽然本人的实力应该不到这种程度，但你似乎能使用某种奇妙的力量。」



「……你看到了？」



「你能操控鲜红触手吧。真令人感兴趣。」



跟亚蕾克西雅交手的同时，图书管理主任也不忘观察克莱儿的动作。



两人与他展开对峙。



「现在是二对一了。」



「战况逆转了。」



「在你们看来是如此吗？」



图书管理主任的态度仍然游刃有余。



「你确实很强。不过我们联手的话，就打得赢。」



「真是年轻啊。」



「你倒是很从容嘛。」



「因为我已经放弃了。」



「放弃？」



「我放弃剑了。这是个人外有人的宽广世界。所以我并不讨厌欣赏你们这种才华洋溢的剑技。像我这种程度的人，一定马上就会被你们追过吧。」



「既然放弃了，那就赶快投降，一五一十地招来吧。」



听到亚蕾克西雅这么说，图书管理主任浅浅一笑。



「果然很年轻。我的意思是不拘泥于剑的话，就能以其他方式战斗。」



「咦？」



一股甜腻香气窜入鼻腔。



接着是两个物体铿锵落地的清脆声响。



这是亚蕾克西雅和克莱儿手中的剑掉落地面的声音。



「什……」



「我、我没有力气……」



「这股甜美的气味来自能够松弛肌肉，扰乱魔力的药剂。」



图书管理主任俯瞰两名蹲在地上的少女开口。



「你这个……刚刚不是才说要用剑战斗吗！」



「你们天赋异禀，也有璀璨的未来。所以才会被我这种人用卑鄙的手法陷害。」



图书管理主任取出绳索捆绑两人的双手。



「告诉我……为什么要这么做……」



「……到底是为什么呢。」



「你明明很强，为什么还要做这种事……！」



「……因为人外有人啊。我的剑早已被折断了。」



「被折断……？这是什么意思？」



图书管理主任露出彷佛眺望远方的表情。



「过去有一名人称『芬里尔』的魔剑士。你有听说过吗？」



「……没有。」



「你应该听过的。只要是这个国家的人民，理应都知晓这号人物。」



亚蕾克西雅试着回想武心祭的参赛选手，以及其他国家的知名魔剑士，但在记忆中遍寻不着这个名字。



「人称『芬里尔』的魔剑士……难道是童话故事里的那个？」



「就是那个『芬里尔』。昔日被誉为最强魔剑士的他，是名声远播全世界的人物。」



「等一下！魔剑士『芬里尔』的传说可是好几百年前的往事！就连他是不是真正存在的人物都很难说。」



「那位大人确实存在，而且现在依然活着。」



「你说他还活着？怎么可能……难道是迪亚布罗斯精华！」



亚蕾克西雅想起在圣域耳闻的情报。



又称「圆桌骑士」的组织，其成员能够得到迪亚布罗斯精华而长生不老。



「你连迪亚布罗斯精华的事都知道啊。果然不能留你活口。」



「你打算把我们怎么样……！」



「当成祭品。我原本没打算对你们出手，遗憾的是最近几乎没能回收任何恶魔附体者。」



图书管理主任边说边从怀里取出装有不明液体的瓶子，将它凑近亚蕾克西雅的嘴边。



一股浓郁的甜腻香气传来。



「请你好好休息吧。陷入不会再次醒来的长眠……」



「咕……！」



亚蕾克西雅屏住气息，同时用力别过头。然而意识依然愈来愈模糊。



「亚蕾克西雅！」



「克莱……儿……」



就在这时──



有什么东西遭到硬生生撕裂的声响传来。



彷佛有某种强大的压力企图扯开这个世界。



随后，天花板开始出现裂痕。



「这……究竟是？」



图书管理主任放下瓶子，抬头仰望上方。



一道漆黑人影从天花板的裂缝翩然降落。



叩。



随着与现场格格不入的轻巧着地声，漆黑人影跟着起身。



「你……」



「你是……」



穿着一袭黑色长大衣的男子，独自伫立在白色雾气之中。



「「暗影……！」」



大衣下摆随雾气飘扬的他缓缓拔剑。



图书管理主任也一脸严肃，举起双手的砍刀备战。



「没想到暗影会亲自现身……报告中没提到这一点。」



「──品味真是糟糕。」



朝他瞥了一眼的暗影开口。



「你说的品味糟糕是指？」



「你选择的人生。」



「唔！……正是如此。」



图书管理主任的表情为之扭曲。接着以自我厌恶的态度笑道：



「人生总是无法尽如人意。我在名为人生的漩涡里旁徨，最终选择妥协。然后卑微地苟且偷生。说我品味糟糕，确实是很中肯的指摘。」



图书管理主任以平静的嗓音继续说下去。



「不过，苟且偷生至今，倒也值得。」



「……哦？」



「暗影，你就是我这趟旅途的终点。对于爱剑被折断，背叛国家的愚昧之徒来说，这想必是最适合的下场。」



「……你已经做好觉悟了吗？」



「打从杰诺被杀之后，我就隐约猜到会有这么一天。至少在人生最后一刻，我要以剑士的身分面对──来吧。」



砍刀劈开眼前的浓雾，朝暗影袭来。



──透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。



图书管理主任说的话在亚蕾克西雅脑中闪过。



正如他所言，这记劈砍在空中划出美丽的光芒。



「──了得。」



暗影的剑和光芒重叠。



如果只是重叠也就罢了。



猛力挥下的砍刀不堪一击，瞬间变成碎片。



（插图014）



「……粉碎了吗？」



只剩刀柄的两把砍刀落地，发出落寞的清脆声响。



暗影挥下手中的剑。



半晌之后，一阵风压吹散周遭的白色雾气。



世界开始龟裂。伴随啪叽啪叽的声响，眼前所见的景色全都出现裂痕。



随后，这个世界碎裂了。



彷佛一切都只是幻影，回归原本的世界。



不对。倒卧在血泊之中的图书管理主任，证明刚才的战斗并非只是一场梦。



「暗影……根本连交手都算不上吗……！」



图书管理主任咳了几下，然后吐出血块。



「──顶点仍然遥不可及。」



漆黑长大衣的下摆扬起，暗影也跟着消失无踪。



「……那就是暗影的剑技。」



克莱儿带着茫然的表情喃喃自语。实力想必相当高强的图书管理主任，竟然无法触及暗影一根汗毛就被一剑击垮。这等强大的力量，让克莱儿止不住颤抖。



「他又变强了……」



亚蕾克西雅心有不甘地念念有词。



帮忙解开束缚彼此的绳索后，克莱儿和亚蕾克西雅起身俯视倒在一旁的图书管理主任。



「图书管理主任……」



「我……已经没救了。」



他的胸口可见一道很深的伤口。



「莫非你过去曾经是位知名的魔剑士？」



亚蕾克西雅实在无法不问。图书管理主任最后挥下的那一击，有着一流魔剑士才能展现出来的美。



「不……我只是默默无闻的魔剑士。」



图书管理主任摇摇头回答。



即使是亚蕾克西雅也明白这是谎言。她望向主任的两只手臂，发现上头有着陈年伤疤。



「手上那是……？」



「被人砍的……虽然得以透过教团的技术接回来，但是我的双手已经无法像以往那般灵活。过去的我多少能施展更细腻的剑技。」



「被谁砍的？」



「……芬里尔。我的剑也在那天折断了。」



「可以问你过去发生了什么事吗？」



「好吧……我会回答到生命尽头为止。」



他看着自己胸口的伤开口。



亚蕾克西雅和克莱儿在主任身旁坐下。



「约莫五十年前……当我还隶属于这个国家的骑士团时……」



像是为了唤醒年代久远的记忆，图书管理主任从走廊窗户仰望外头晴朗的夜空。



「在武心祭拿下冠军后，我加入了骑士团。纠弹违法事迹、逮捕为恶之人。更进一步的升迁也指日可待。」



「你过去果然是位优秀的魔剑士。」



「只有气势过人罢了。也因为这样，我发现了不能发现的违法勾当的证据，发现蚕食米德加王国……不，是蚕食整个世界的害虫。亚蕾克西雅公主，你想必也已经察觉到了吧？」



「……是迪亚布罗斯教团？」



「没错。当时的我不知道这个教团的存在，误以为是圣教的祭司做出违法行为，于是选择直闯教会。」



「直闯教会？」



「当时的我还太年轻，坚信只要是正确的行为，就能够被允许。我企图以正义之槌制裁腐败的教会。



为了搜集违法勾当的关键证据，我指挥部下一起对教会进行地毯式搜索。



然而……一般的圣职人员跟违法完全扯不上关系。他们只是一心信仰圣教，并努力将教义传播出去。



信徒同样也是虔诚地信仰圣教的存在。



做出违法勾当的，只有极少数的高阶圣职人员。



我们耐着性子监视祭司，最后在教会地底发现神秘的房间。走下漫长的阶梯后，一片骇人的景象出现在我们眼前。



大量肉体腐烂的恶魔附体者被关在牢里痛苦呻吟。她们全都遍体鳞伤，有些人甚至被植入来路不明的东西。



我和部下愣在原地之时，身后的大门关上了。



原来这是陷阱。



感受到杀气的我，在千钧一发之际勉强摆出防御架势。



我被一阵冲击打飞，在地上滚了好几圈。



起身只见自己被砍断的左手、部下们惨遭斩首的尸体──以及伫立在尸体中央的魔剑士『芬里尔』。



我以仅剩的右手握剑，凭借满腔怒火朝他挥下。结果就是连右手都失去了。



迪亚布罗斯教团早已习惯排除像我这样的『正义使者』。」



图书管理主任将视线移向自己双手的陈旧伤疤上。



「那是压倒性强大的力量。在我倒地不起时，『芬里尔』将一名失去意识的女性带到我面前。是我的妻子。曾荣登武心祭冠军宝座，又是骑士团里晋升有望的人选──看在教团眼里，这样的我或许有利用价值吧。为了确保妻子的生命安全，作为交换条件，我将灵魂出卖给迪亚布罗斯教团……」



「……夫人现在怎么样了？如果她平安无事，我可以派人保护她。」



「幸运的是妻子在对此一无所知的情况下安享天年了。」



「你不曾想过反抗吗？」



图书管理主任带着悲伤的表情摇摇头。



「我内心反抗的意志，已经跟这双手一起被斩断了。亚蕾克西雅公主，请你多加小心。你正打算踏上和我相同的道路。在前方等着你的，只有绝望和无止境的黑暗。」



面对图书管理主任严肃的视线，亚蕾克西雅没有回避，而是选择与他对视。



「……话虽如此，身为这个国家的公主，我必须这么做。」



图书管理主任有如看到耀眼的光景一般眯起眼睛。



「你变得很可靠呢。这样的话，请听听我最后的建议……」



已经气若游丝的图书管理主任嘴角溢出鲜血。



「亚蕾克西雅公主……你知道迪亚布罗斯教团的目的吗？」



「他们打算让魔人迪亚布罗斯复活对吧？」



「那么教团为何要这么做呢？」



「呃，这个……」



亚蕾克西雅顿时无语。



虽然知道教团的目的，但是完全没想过他们的动机。



「理由有两个。一是为了得到更强大的力量。三名英雄都是女性，恶魔附体者也全都是女性。只有女性能适应迪亚布罗斯细胞。因此教团只能透过效果不够完整的药剂来获得力量。」



图书管理主任边说边从怀里取出红色药丸。



「杰诺曾使用过这种药剂。」



「他是我不成材的徒弟。」



「但你没有用它。」



「这么做是魔剑士之耻……但是教团看到这款药剂的可能性。他们打算开发没有副作用，效果更理想的完美药剂。长年以来持续研究英雄之血，就是为了这个目的。只要让魔人迪亚布罗斯复活，终极药剂想必也能完成。他们将会得到甚至凌驾于英雄之上，压倒性的强大力量。」



「听起来很不妙呢。」



「然而，对教团来说，第二个理由更重要。你知道『迪亚布罗斯精华』吧？」



「我记得那是能让人类长生不老的物质。」



「教团每年只能取得仅仅十二滴的『迪亚布罗斯精华』。喝下一滴，就可以让肉体停止老化一年。然而『迪亚布罗斯精华』的产量减少了。」



「你说产量减少是什么意思？」



「原因我也不清楚。不过要是产量继续减少，恐就无法让教团成员维持长生不老的状态。教团的高阶干部无论如何也无法忍受这种事发生。他们认为只要让魔人迪亚布罗斯复活，就能再次取得大量的『迪亚布罗斯精华』，让自己真正获得长生不老的肉体。躲在暗处持续支配这个世界的教团，正是透过长生不老的高阶干部之手维持最基本的运作。一旦失去『迪亚布罗斯精华』，教团的根基便会动摇……咳咳！」



调整过呼吸之后，图书管理主任再次仰望夜空中的明月。



「暗影庭园会在这个时代出现，或许并非巧合。长年以来的支配也要迈向结束。正因如此，你更必须……小心。他们真的……是守护世界和平的正义使者吗？」



亚蕾克西雅无法回答这个问题。



关于暗影庭园，她所知道的只有他们与迪亚布罗斯教团敌对一事。除此以外一切成谜。



「他们说不定……只是想掠夺教团……」



「掠夺？掠夺什么？」



「长生不老的技术……而这个世界……咳、咳咳！」



「图书管理主任……！」



「在……在教团瓦解后……支配这个世界的……将会是……暗影……庭……咳咳！」



图书管理主任咳出大量鲜血。



「图书管理主任──！」



「亚、亚蕾克西雅公主……」



图书管理主任痛苦地喘气，勉强挤出几个字。



「这个国家的未来……交给……你了……！」



图书管理主任就此断气。



※



一头鲜红长发宛如烈焰的美女，正在调查图书管理主任的尸体。



爱丽丝•米德加。她是米德加王国的公主，也是亚蕾克西雅的姊姊。让克莱儿先行离去后，亚蕾克西雅向骑士团说明这次的事件。



「王姊，图书管理主任在死前向我吐露了迪亚布罗斯教团的计画。他们之所以绑架学园里的学生，是为了让封印在这里的魔人迪亚布罗斯的右手──」



「够了。」



爱丽丝硬生生打断亚蕾克西雅的发言。



「咦？」



「我已经听腻你的胡说八道。」



「胡、胡说八道？」



亚蕾克西雅茫然地重复她的话。



「听好了，亚蕾克西雅。迪亚布罗斯教团根本不存在。」



爱丽丝以认真的眼神望着亚蕾克西雅说道。



「不存在……王姊，你是怎么了？我们不是约好要一起调查迪亚布罗斯教团吗……」



「根据调查结果，我们判断迪亚布罗斯教团这样的组织并不存在。」



开口的人不是爱丽丝。



是站在她身旁的高挑男性。那双有如蛇一般的眼睛，以及苍白无血色的肌肤，都让人感觉不太舒服。



「你是？」



「初次见面，亚蕾克西雅公主。我是绯红骑士团的副团长，名叫赫布。」



「他是红莲的继任者，是个相当可靠的优秀男人。」



「……这是我的荣幸。」



得到爱丽丝称赞的赫布浅浅一笑。



「你说教团不存在是怎么回事？相关证据应该已经搜集得十分齐全了。」



「这些全都是暗影庭园杜撰出来的。」



「你、你说杜撰？」



「暗影庭园干了无数坏事。包括诱拐亚蕾克西雅公主、对学园发动恐攻、破坏圣域、在奥里亚纳王国进行大屠杀等等。世界各地陆续出现不同的灾情报告。」



「这些都是迪亚布罗斯教团的──！」



「──是暗影庭园杜撰出名为迪亚布罗斯教团的组织，再把罪状嫁祸给他们。为了隐匿自身犯下的恶行，他们创造出一个根本不存在的犯罪组织。」



「你以为这种强词夺理的说法就能说服我吗！」



「证据在这里。」



「咦？」



赫布将一叠厚厚的资料递给亚蕾克西雅。



封面写着「暗影庭园杜撰的迪亚布罗斯教团相关纪录」几个字。



「一名三十四岁男性供述，自己受暗影庭园的指示，扮演迪亚布罗斯教团的信徒。他似乎是因为家人被当成人质，逼不得已才配合演出。一名二十八岁女性供述，自己曾遭到暗影庭园绑架，被迫制作迪亚布罗斯教团的相关资料。一名五十七岁男性──」



「别开玩笑了──！」



亚蕾克西雅将资料扔在地上。



「这种书面文字谁会相信！这才是杜撰的内容吧！」



「亚蕾克西雅公主，你这么说就太难听了。你的意思是这些人都在做伪证吗？」



「这种内容想怎么杜撰都可以！」



「我这边当然也有物证。这是暗影庭园的──」



「够了！」



亚蕾克西雅一把挥开赫布递来某个东西的手。



对方轻轻眯起双眼。



「王姊，请你清醒一点。你为什么要信任这种男人？请你看着我！」



尽管亚蕾克西雅如此央求，爱丽丝只是别过脸去。



「该清醒的人是你才对，亚蕾克西雅。」



「求求你，王姊。迪亚布罗斯右手的封印就要被教团解除了！」



「你被暗影庭园给骗了。你以为是迪亚布罗斯教团成员的那些人，其实都是暗影庭园派遣的分队。」



「不是这样的，王姊！拜托你听我说！」



亚蕾克西雅将手伸向转身背对她的爱丽丝。



啪。



她的手被爱丽丝一把挥开。



「为什么……」



「我的敌人是暗影。倘若有人企图阻拦我，就算是亲妹妹也不会放过。」



爱丽丝说完这句话便离开了。



「绯红骑士团必须对付暗影庭园，所以相当忙碌呢。恕我先行告退。」



赫布带着胜利的得意表情如此说道。



亚蕾克西雅只能茫然望着姊姊的背影。



「亚蕾克西雅公主。」



听到某人的呼唤，亚蕾克西雅转头看到一张熟悉的脸庞。



「马克……」



他是绯红骑士团的初期成员之一。尽管年轻，却备受红莲信赖。亚蕾克西雅原本以为他会继承红莲的位子。



「非常抱歉，亚蕾克西雅公主。」



马克没有望向她，只是抛下这句话后便匆匆离去。



「马克……连你也这样吗？」



马克没有回答亚蕾克西雅的问题。骑士团的其他成员将图书管理主任的尸体抬了出去。



禁书从亚蕾克西雅的手中滑落。



※



一条金色尾巴在白色雾气中摇曳。



「哼哼哼～」



可以听见随意的哼歌声。



脚踏轻快的步伐，看起来宛如翩然起舞。周遭的几滩鲜血被她踩得啪嚓啪嚓作响。



「洁塔大人，您心情很不错呢。」



这声呼唤让洁塔瞬间停止哼歌。



「我玩得正开心。」



「非常抱歉。」



「唔～」



洁塔以指尖旋转沾染血渍的环刃。



「还请不要用它丢我。」



一名头戴帽兜，体型娇小的少女从白雾中现身。



「我不会丢。维多莉亚呢？」



「正在进行计画。」



「嗯。」



「这是来自维多莉亚大人的报告。」



「嗯嗯。」



原本用手指旋转环刃的洁塔，突然将它射向空中。



啪喳。



一颗男性头颅从天而降，就这么带着错愕的表情碎裂、崩落。



「太精彩了。」



「嗯。」



「这是来自维多莉亚大人的报告。」



「嗯嗯。」



「暗影大人似乎介入了亚蕾克西雅公主和克莱儿的那起事件。」



「是克莱儿『大人』。」



环刃劈开一阵风，少女的帽兜也跟着摇曳。



「非常抱歉。」



「小心一点。那么吾主呢？」



「暗影大人手刃图书管理主任后，将两人带离圣域。」



「不愧是吾主。这下芬里尔已没有退路。」



「是的，他的下一步棋想必会受到诸多限制。敢问洁塔大人的进度如何？」



「嗯？」



「关于分析圣域的部分。」



「啊，已经结束了。」



「结束了？才经过几天时间而已……」



「因为希妲的古文物很优秀。」



如此说道的洁塔取出巴掌大的神秘装置。



对装置注入魔力后，它便开始发出淡淡光芒。



「让魔力回路可视化。在哪里流动、具备什么意义，只要看一眼就能明白。」



光芒像是细微的血管那样蔓延开来，随着脉动一路延伸至圆形红色光柱的所在处。



四道光柱里，是和某种细小管线连接的学园学生。



「教团想用他们的魔力解除封印。」



「看来魔力不足呢。」



「是的。所以需要品质更好的英雄后代的魔力。我大概明白教团是怎么封印魔人迪亚布罗斯，又是如何打造出圣域了。」



「那么，这里已经没用了吗？」



「嗯。」



「破坏这些管线的话，就能守住封印。您打算怎么做呢？」



听到帽兜少女的问题，洁塔沉思了半晌。



其实用不着思考。她早已决定答案，只是想再次确认内心的觉悟。



「不破坏。」



「您确定吗？」



「我已经决定了。」



洁塔说完便在白雾中迈开步伐。



穿越红色光柱所在的空间，朝着前方的大门伸手。



「魔人迪亚布罗斯的右手，就封印在这扇门后方。」



「您打算怎么做？」



「我想去看个一眼，当作纪念。」



「要不要在上头签名呢？」



「这也不错。洁塔到此一游。」



洁塔边说边对门板注入魔力。



这扇门上刻着无数的古代文字，还以粗重的锁炼缠绕好几圈。



「打得开吗？」



「不知道。不过，把魔人右手封印在这里的毕竟是她。」



「她？」



「她一定会回应我。」



洁塔再次注入魔力。



于是门板开始发出红色光芒，魔力回路也延伸至整个空间。拉扯锁炼的金属摩擦声，让人明白门板正在微微震动。



然而，大门并没有开启。



魔力回路集中到大门前方，以有如血管的细微光网编织出一个人形。



「你退后。」



「是。」



帽兜少女听从洁塔的指示，和人形拉开距离。



细微光网消失之后，两人眼前出现一名兽人女性。



金色的发丝、猫耳、尾巴，以及一双猫眼。兽人女性有着和洁塔极为相似的外貌。



「这是……」



帽兜少女屏息。



「初次见面，兽人英雄。」



「洁塔大人，这究竟是……」



「我早就知道会这样。」



洁塔淡淡回答。



下个瞬间，兽人英雄挥动利爪，一把砍断洁塔的颈子。



洁塔的头颅飞向空中，然后化为一阵黑雾消散。她的身体也同时消失。



一阵黑雾出现在白雾之中。毫发无伤的洁塔从黑雾里现身。



她飘浮在空中，以冰冷视线俯瞰兽人英雄。



「我只是想确认一下。」



洁塔如此说道。



兽人英雄没有回应洁塔，只是以不带感情的眸子仰望她。



「你记得与吾主初次相遇的日子吗？」



浮在半空中的洁塔询问帽兜少女。



「那当然。我不可能忘记。」



帽兜少女以手按着胸口回答。



「我也是。我从不曾忘记那天。」



洁塔笔直盯着兽人英雄，彷佛透过她的形影遥忆昔日。



「我是──被吾主捡回来的柔弱小猫咪。」



这便是洁塔的觉悟。



「拜拜，英雄。我会踏上跟你不同的道路。」



洁塔转过身去。



身型娇小的帽兜少女连忙追上去。



「这样就行了吗？您还没有签名呢。」



「嗯。下次再签。现阶段的目标已经达成。接着是潜伏于黑暗之中，静待时机到来。」



「那么，我也跟您一起。」



两名少女一面交谈，一面消失在雾的另一头。



兽人英雄静静目送她们的背影离去。