第二章 〈剑士杀手〉VS〈浪速之星〉(1 / 2)
『──如前述,我们日本分部在这一周以内,重新逮捕九成以上的越狱犯。其他国家还处于〈傀儡王〉带来的混乱,尚未恢复,只有我国如此迅速解决这场意外。这份耀眼成果,全都归功于各位优秀学生骑士尽心尽力。我在此代表联盟日本分部长黑铁严,向各位表达谢意。非常感谢各位的协助。』
〈国际魔法骑士联盟•日本分部〉。
这栋高楼大厦耸立在东京高级地段。这一天,参与「特别徵召」的学生骑士受邀聚集在大厦中的一间房间。在场有破军学园、贪狼学园两校,总计三十名。越狱事件对策室室长是一名神情温和的中年男子,他向面前的学生鞠躬致意。
他继续说道:
『多亏各位的努力,只剩下少数在逃的越狱犯,联盟麾下的魔法骑士就足以继续追捕。因此,本次「特别徵召」将于今日宣告结束。』
在场的学生闻言,松了口气。
这次「特别徵召」自二次世界大战之后,规模排行第二大,大部分成员是第一次接受召集。
他们在〈七星剑武祭〉或校内赛,经历过真枪实弹的比拚,但对付真正不择手段的坏蛋,又是另外一种压力。无论实力如何精湛,终究只是学生,这份压力绝对不小。
学生骑士压抑内心的恐惧,努力协助收拾残局。联盟方当然准备了谢礼奖励他们。
『有劳各位了。接下来,日本分部将会支付报酬,以感谢各位参与徵召。日薪是三万日币,会按参与天数计算。请至一楼窗口出示学生证,领取现金或是电子现金,请记得领取完报酬再离开。
另外,各位参与徵召耗费的暑假日数,分部将会通知各校予以补休,别忘记消耗这些休假。
以上就是日本分部本次的通知内容,请问是否有其他疑问?……没有的话,今日会议到此结束。希望各位能度过充实的暑假,联盟日本分部期待各位进一步锻炼自我与成长。』
骑士道的基础是赏罚分明。
不能因为对方还是学生,就随意对待。
于是,学生纷纷领取报酬,离开日本分部。
特别徵召的薪水对学生来说,可是一笔大钱,再加上终于脱离紧张情绪,众学生走在回家路上,脚步显得特别轻盈。人人都在计画怎么活用这笔临时收入,尽情享受夏天。
不过,其中也有人太过认真,好不容易摆脱徵召,还在日本分部借用训练设施,补回这几天因实战搁置的自我训练。
〈雷切〉东堂刀华、〈腥红淑女〉贵德原彼方也是其中之一。
◆◇◆◇◆
「呼──好久没有洗澡洗得这么悠哉了。」
刀华在联盟分部的训练大楼流了一身汗。她一边冲澡,一边对一旁的彼方说。
彼方闻言,点了点头:
「最近几天根本没有好好休息。我的头发都揪成一团了。」
她摸著自己的长发,皱了皱脸。
头发表层受损很严重,自己可能要和分岔的头发奋战一阵子。
「彼方,毕竟是发生重大案件,不得不晚回家嘛。就是这种危机时刻,才需要我们好好努力。」
「可是就这样解除『特别徵召』好吗?不是还没抓到所有越狱犯?」
另外一名破军女学生在彼方身旁淋浴,担心地低语。
她是绫辻绚濑。她把攻击绫辻道场的越狱犯送交联盟,中途顺势参与特别徵召。
折木有里回答绚濑的疑问。她这次担任破军的领队。
「『特别徵召』下放权限给学生,原本就是非常时期的非常手段……既然魔法骑士足以应付剩下的状况,学生本来就该乖乖退场喔。」
「是吗?可是我觉得要帮就要帮到最后。」
「你们很习惯真枪实弹,但终究是在〈再生囊(Capsule)〉以及其他医疗设备完善的训练场所里打斗。在没有医疗设施的地点开战,还是很危险的。」
在〈七星剑武祭〉等赛事上,周遭有人时时盯著,一旦参赛者出事就能随时治疗。受了重伤也很少留下后遗症,只发生过极少数的死亡意外。
真正的实战就另当别论。学生跟敌人都是拚上性命,自然不会手下留情,更不会好心帮敌人治疗。
不、他们甚至觉得对方死了最好。
万一不慎被敌人俘虏,甚至可能惨遭凌迟。
通过正规考试的魔法骑士死于非命,可以当作殉职处理。但特别徵召来的学生意外身亡,徵召方就得为此负责。
这个制度对学生、对政府,风险都十分庞大。
这种状况下,当然是尽可能不要动用特别徵召。折木这么解释。
「咳咳,总之逮捕罪犯是大人的职责,剩下的就交给我们,你们别管那么多,悠哉过日子就好啰~难得的暑假,要好好享受青春啊。」
「呵呵,话说回来,绫辻学妹真厉害。」
「咦?怎么说?」
绚濑冲洗身体,脸上却挂满疑惑。刀华继续说道:
「你这次明明是第一次参加特别徵召,却敢说愿意继续帮忙。我第一次参加徵召的时候怕得不得了,僵在原地,根本派不上用场。不愧是〈最后武士〉的女儿呢。」
「别、别这么说……」
绚濑个性腼腆,下意识摆出谦虚的态度,脸上却藏不住喜悦。
自己在这次徵召中毫不畏战,确实感受到自己的成长。
更别说〈雷切〉这么强大的骑士开口赞赏自己,想不开心都难。
「但不只是家父的教诲,还要感谢黑铁同学。是他矫正我的刀法,我才能自信十足地作战。」
「哦?绫辻同学曾经向黑铁同学学剑呀?」
「只有一小段时间而已,我学到一半,校内选拔赛就安排我对上黑铁同学。」
「哎呀呀。」彼方一听,忍不住苦笑。他们运气真差。
「这的确很尴尬呢。」
「嗯……其实还有其他原因学不下去。黑铁同学却在那一小段时间里看穿我的错误,我原本只会模仿父亲,他却帮我把刀招矫正成适合女性的套路。」
而且还从自己不成熟的刀招当中,寻得最终境界──〈天衣无缝〉,实在令人生畏。
「黑铁同学真的好厉害。」
「他的刀法基础是用双眼建立起来的,本来就很擅长观察。顺便问一下,他是怎么指导你?」
「首先是矫正架势………………呃…………哇哇哇!」
绚濑正打算回答刀华,却发出惨叫。
折木见状,不解地问:
「绫辻?怎么了?啊,难道你哪里受伤了吗!?」
「不、不是、不是啦。」
绚濑见折木担心自己,赶紧否认:
「我只是想起黑铁同学的指导方式……大腿有点痒痒的。」
下一秒,折木的鼻子发出闷响,直接喷鼻血。
「为、为什么指导刀法会让大腿痒!?黑黑黑铁同学到底做了什么!?」
「哇哇、不、不是老师想的那样!他、他没有做什么冒犯的举动!只是在教我举剑、运用身体的时候,手稍微碰到身体而已!」
「啊、什、什么啊,原来是这么回事……」
「绫辻学妹,我个人稍稍有点兴趣,黑铁学弟碰了哪些地方呢?」
彼方问道。绚濑则是回答:
「呃,手腕……脚、侧腹……还、还有……大腿内侧……之类的…………」
「犯规──!黑铁同学,这完全犯规!就算教师有教学需求,摸了那种地方一定构成性骚扰,会被判停职处分啊!」
「真、真的不是啦!黑铁同学完全没有那种意思,倒不如说他为了彻底矫正我以往的刀招,认真的不得了,责任感重到让我觉得不好意思……是我自己反应过度!所以只是我太色了啦!」
「嗯哼,绫辻学妹,我很明白你的心情。」
「贵德原同学?」
「黑铁学弟的手大大的,粗粗的,又很温柔、很温暖,会让人不小心心跳加速。我偶尔也会突然回想起被黑铁同学抓胸部的感觉,有点怅然若失……♡」
彼方微微红起脸,抚摸自己丰满的胸部。
「咳呵!」折木见到彼方的举动,换成口吐鲜血。
「黑铁同学?老师那么相信你,以为你是个认真、老实的男孩子!!你、你都已经和史黛菈交往,到底还对多少女孩子出手!?不可以啊!」
折木没料到会听到一连串的淫乱关系,吓得双眼转成螺旋状。
刀华看折木这么慌乱,提醒道:
「折木老师,不要太把彼方的话当一回事。彼方不说谎,但有个坏毛病,她就喜欢扭曲事实,把一件小事说得天花乱坠。」
「咦?是、是吗?」
「刚才她提到的那个,八成只是黑铁同学跌倒,手不小心碰到她的胸部而已。」
「欸嘿,果然骗不过刀华呢。」
彼方微微吐舌,坦承自己恶作剧。
刀华说得没错,一辉的确揉了彼方的胸部,但没什么特别的涵义,一切只是意外。
「老师,您放心。黑铁的确是老实的男性,不会随便伤史黛菈的心。」
「呃咳、呃喝,真、真是的,不要吓我。贵德原同学,不可以在史黛菈面前开这种恶劣玩笑喔。再有下次,老师可不饶你。」
「当然不会。我答应过黑铁学弟,要对史黛菈学妹保密。我绝对不会告诉史黛菈学妹,除此之外就……」
「咦?难不成贵德原同学其实非常调皮?老师开始担心了……」
「不过……俗话说英雄好色,美人自然也爱英雄。就算黑铁学弟对其他花朵不屑一顾,史黛菈学妹还是越来越辛苦呢。毕竟……黑铁学弟这次可是打败〈黑骑士〉,已经是联盟数一数二的英雄人物了。」
「「「──…………………………」」」
……彼方这番话,让四人陷入一阵沉默。
一辉参与了之前的法米利昂战役。
战争的前因后果已经透过联盟传到日本。
黑铁一辉击败了〈B•B〉,〈B•B〉可是比碎城击败的敌人大上三十倍;他又单挑战胜KOK•A级联盟排行第四的〈黑骑士〉;还在打倒敌方首脑〈傀儡王〉一战中起到关键作用。
听说他因此陷入昏迷,但珠雫早就从日本前往救援。就她的说法,一辉再过几天就会清醒。珠雫治疗术精湛,她这么说,代表一辉应该平安无事。
换言之,一辉以F级身分,在世界最高峰的战争当中战到最后一刻。
如此壮举,可说是前无古人,后无来者。
众人重新认知到这个现实,忽然觉得话题中的好友距离自己十分遥远,又是自豪,又是寂寞,五味杂陈,不由得说不出话。
「才过了短短一个月,忽然觉得自己被他远远拋在后头呢。」
「……是啊。他已经和〈夜叉姬〉、〈黑骑士〉一样,能在战争中独当一面。现在一想到这么厉害的人,曾经教过自己剑术,突然觉得很奇妙。」
在场所有人不知道世界上存在著〈魔人〉,但他们暗自认定了一件事。
〈七星剑武祭〉决赛。
一辉和史黛菈死斗之后,体内产生某种变化。
折木关注一辉的时间,比在场所有人都久。她自然也有同感──
「……以前我曾经告诉过绫辻同学,是我负责黑铁同学的入学考试。可是我当时说:『你不适合当骑士,希望你可以放弃。』而且这个想法在他入学之后,仍然没有改变……不对,不是没有改变。他刚入学第一年,身上越来越伤痕累累。我甚至每次见到他,每天都多一分担忧跟后悔。但是──他以他的最强,否定了我的预想。」
就如同自己对他的请求。
他留下这么重大的贡献,折木不能再怀疑他的实力。
他的器量,早已超过自己能预测的范畴。
既然如此──
「黑铁同学回国之后,我得向他道歉呢。」
折木心想,到时候她打算告诉一辉。
让他听听,自己始终说不出口的那句道贺。
「……他一定会很开心。」
刀华听完折木的话,微笑道:
「彼方,我们差不多该走了。」
她见话题告一段落,关掉莲蓬头,叫上彼方。
彼方回应刀华,再次向折木拜托道:
「折木老师,那我们先告辞了。刚才也提过,再麻烦您帮我们请假。」
「咳咳、咳呵……嗯,OK。我会通知学园,你们好好玩。」
「你们要用补休去旅行吗?」
绚濑听了两人的对话,问道。
刀华点了点头。
她的表情非常纯真,就像一个期待远足的小孩子。
「是呀,我们要去九州。但我们不算去旅行,比较像回老家呢。」
◆◇◆◇◆
刀华、彼方和绚濑、折木分开,两个人一起走出淋浴间。
她们刚出走廊,就遇到某个人物,让她们吃了一惊。
「诸星同学!」
「喔,东堂,还有贵德原。好久不见……好像也没那么久。上次之后就没见过你们啦。」
〈浪速之星〉诸星雄大。
他就读大阪的武曲学园,今年三年级,更是上年度的〈七星剑王〉。
今年他在第一战对上〈七星剑王〉黑铁一辉,经历一番死战后败北。但是他直到最后的最后,都紧咬一辉的〈比翼之剑〉不放,让对手不敢有一丝松懈,可见他的实力之高。
顺带一提,也是他在上年度阻断刀华的封顶之路,彼此算是宿敌。
话虽如此,三年级的〈七星剑武祭〉已经结束,如今刀华也不打算拿旧仇找雄大麻烦,她没这么幼稚。
诸星笑容满面地打招呼,刀华也回礼道:
「之前庆功宴谢谢你的招待。可爱的令妹最近还好吗?」
「好得不得了。我才想说她终于能说话了,结果从早到晚吵个不停。真希望在那小鬼身上装个音量调节开关。」
「你明明就很高兴。」
「被看穿啦?」
诸星哈哈大笑。
刀华有感。这个男人原本就很爱笑,现在笑容又比去年更灿烂。
他这么开心,或许是因为今年和一辉的比赛,妹妹小梅的失语症逐渐好转。
「不过,诸星同学不是读武曲?怎么会在东京(这里)?」
「嗯?东堂你这不是白问?今天当然是来领薪水啊。虽然我不是看中薪水才参加徵召,能领的钱还是要领一领。」
「大阪不是也有联盟窗口?」
「是没错。领钱只是顺便啦,我和你师父约好……要在东京见面。」
诸星指著刀华,说道。
刀华的师父只有一个人。
那就是前次大战的英雄──黑铁龙马的劲敌。
〈斗神〉南乡寅次郎。
不过──
「咦?刀华,南乡老师不是──」
刀华知道彼方要说什么。
诸星也是,他似乎早就知道了。
「对啊。」他听了彼方的话,沮丧地垂下肩膀:
「我今天一大早才刚到东京,结果那个老爷爷却不在日本,说是跑去搜索下落不明的总理大臣。我今天问了联盟的柜台大姊才知道。」
「啊哈哈……真不巧。」
「就是说啊。」
「这时期来见老师,也就是说……诸星想和老师谈的事,跟〈斗神杯〉有关?」
刀华问道。诸星随即点头说:「对。」
「下届〈斗神杯〉预赛,就办在明年的旧历新年之后。我打算配合赛期,下个月就出国。想说在出国之前,听听看曾经的冠军打过什么样的比赛,感受一下氛围也好。」
「下个月就要出发?这么早就要前往当地?」
「当然啦,贵德原。〈斗神杯〉的预赛不像〈七星剑武祭〉,可不会让参赛者乖乖在比赛会场比赛。〈斗神杯〉预赛是生存淘汰赛,必须在指定区域生活,互相打斗,直到剩余人数达到预赛名额为止。有人会早上一大早上门,有人会半夜来阴的,可以和其他参赛选手联手围殴别人,甚至可以从外地叫帮手,什么鬼花样都有。不是当地人,又不去当地探勘,根本是去找死。」
「的确……」
「──」
刀华佩服诸星面面俱到,也重新体会到,这就是他的强大之处。
诸星表面上勇猛果敢,内心却非常深思熟虑,擅长头脑战。
他绝不会有勇无谋,构思层层战略,引领自己走向胜利。
对他来说,〈斗神杯〉从现在这一刻就开打了。
「……我不只是想要当地资讯,〈斗神杯〉的氛围也是重要情报之一。所以我才想在出国之前,直接跟有经验的人打听一下,结果却扑空啦。」
「因为老师没有手机……我代替老师向你道歉。」
刀华帮不了他,不禁愧疚起来。
诸星却挥了挥手,毫不在意──
「没差没差,毕竟是国家的头子失踪了嘛。我参加〈七星剑武祭〉的时候,觉得那大叔可疑透顶,但是他还是比我优先啦。」
〈夜叉姬〉西京宁音正好去法米利昂出差,这期间又出这么一个乱子,会劳烦〈斗神〉出马也是无可奈何。诸星能体谅这个状况。
「更何况……我来这一趟东京,也不算白跑一趟。」
「咦?」
诸星的双眼忽然间闪烁杀气,令刀华两人浑身泛起鸡皮疙瘩。
这股气氛,彷佛他正在擂台上与人对峙。
但是他的杀气并不是射向刀华两人。
诸星的视线从刀华、彼方身上移开,走向两人身后。
他来到走廊转角,走到休息处的沙发前,向沙发上的人物搭话,语气十分不客气。
「呦,很久没见到你啦。你跟这地方真是一点也不搭啊──〈剑士杀手〉。」
◆◇◆◇◆
「嗄啊?」
〈剑士杀手〉仓敷藏人坐在沙发看电视,忽然听见有人出言不逊,太阳眼镜后方的利眸狠狠瞪了回去。
他的眼神之凶狠,稍微胆小一点的人被瞪一眼,搞不好就僵在原地。
但诸星雄大好歹是曾经的〈七星剑王〉。
他无动于衷,直视对方,答道:
「没想到会在这种热血场所撞见你这头狂犬。你是有什么心境转变吗?」
「老子没必要告诉你。」
「是没必要。说实话我也没兴趣。」
「你讨打啊?」
「正是。」
「……!」
诸星随即抓住藏人的肩膀。
「不良少年改过自新的大戏已经是老招,我懒得听。我感兴趣的是这方面……去年你几乎是直接放弃比赛,才输给城之崎白夜(小白),这让我有点不高兴。我就当你是个闹别扭的臭小鬼,没什么注意你的动向。不过今年你和莎拉•布拉德莉莉的比赛,倒是让我兴奋起来了。」
诸星心想。
今年的藏人怀抱坚持,去年的他完全感受不到这念头。
曾几何时,那股不受控的暴力有了确切目标,化为前进的力量。
坚持引领藏人进步。诸星去年从未想过他能成长这么多。
自己和藏人的实力可能相差不远。
不、甚至有可能──……
诸星感受到这点,更用力抓紧藏人肩膀──
「〈剑士杀手〉,我跟你没什么缘分,至今没机会打上一场。我想在前往中国之前一了遗憾……在这里碰到你也算是有缘,正巧旁边就是训练场。来干一架如何?假如你有理由变强,我的长枪可不会让你吃亏。」
他在这里偶然遇见藏人,想给这个机会赋予意义。
藏人听完诸星的挑衅,皱起眉头:
「……无聊,老子何必陪你搞什么美好回忆?蠢死了。」
「哎呀,别这么冷淡嘛。我跟你不是感情挺好的?」
「烦死了,老子跟你几乎是今天第一次见面……不过,老子好歹都参加徵召打发时间,结果全都是半吊子的杂碎,绚濑一个人就清光了,我是有点闷得发慌。」
藏人抓住诸星放在自己肩上的手腕。
接著使劲握紧。
这股天生臂力直接让诸星失去力道,拉开了他的手。
「唔……」
「有架送上门,没道理不打。前任七星剑王,你倒是给我做好心理准备,旅行前受重伤可难过了。」
「……谢啦,我求之不得。」
于是,〈联盟日本分部〉的训练擂台上,出现了〈七星剑武祭〉不曾实现的对战组合。
◆◇◆◇◆
「真是的,我才一会儿没看住你,怎么就能搞出乱子来啦!」
〈浪速之星〉诸星雄大与〈剑士杀手〉仓敷藏人。
两名骑士在训练用擂台上相对而立,绚濑则在擂台旁大声抗议。
她冲完澡走出淋浴间,就看到自己的同门师弟擅自跟人约了比试,也难怪她会生气。而且这场比试不知不觉传开,现在聚集几十名观众,里面甚至有联盟分部的职员,以及特别徵召来的学生骑士。
「我说了多少次,叫你不要在外面打架!你在外面打伤别人,爸爸可是要帮你负责耶!」
藏人显现一对日本刀大小的白骨剑──〈大蛇丸〉。
「起头的又不是我,是对面那个扫把头自己说想干架。对吧,〈雷切〉?」
他说完,把目睹前后经过的刀华卷进两人的斗嘴中。
刀华听了,也点头说道:
「是啊……更何况,这里是联盟的训练用擂台,又有老师当裁判,不算是私斗。」
「唔~怎么连学生会长都这么说?那家伙打起来一定会变私斗啊。」
或许绚濑说得对。
先不提藏人,这次是诸星自己要求比试。他的个性也称不上乖宝宝。
不过──
「对不起。那两个人现在究竟谁能获胜?其实我身为一名骑士……也非常好奇这场胜负的结果。」
最让绚濑无奈的是,刀华的性子竟然比较接近场上的两人。
这场胜负早就吸走她的注意力。
「刀华不是赢过〈剑士杀手〉?我记得是两年前的交流赛上。」贵德原说。
「嗯,然后我完全没有战胜过诸星。换句话说,以〈雷切〉为基准推测,这场战斗会是诸星取胜──可是他们现在的实力已经和之前判若两人,没办法当依据。更何况,骑士之间还有相克问题。」
「……学生会长觉得哪边会赢?」
绚濑终于放弃说服对方。
她索性站在刀华旁边观战。
刀华回答绚濑:
「我不知道,所以我才感兴趣。不过……单就我的推测,在相性方面站上风的──应该是仓敷同学。」
『喔,要开始了……!』
闻风而来的观众忽然鼓噪起来。
担任裁判的折木站上擂台。
她一边注射点滴,补充刚才在淋浴间排水沟喷出的鲜血,一边对擂台上的两人说道:
「呃咳、咳咳……呃~所以你们准备好了吗?准备好就站到开始线上──」
但是──
「又不是比赛,搞那么多规矩做什么!」
藏人撇开折木,不等开战信号就冲上前。
虽然只是一场模拟战,藏人的举动仍然失礼又野蛮。观众错愕语塞,绚濑更是抱头说:「看吧,果然变成打架了!」
模拟战还没开打,诸星松懈地背对藏人。旁人根本来不及阻止,藏人拉近距离,挥动白骨剑。
一记强力下劈砍,即将敲破诸星的头。
这记无赖速攻没有得逞。
「──!?」
藏人本想率先进攻,挫一挫诸星的锐气,却忽地从诸星身旁跳开。
究竟发生什么事?观众仔细一看,这才发现。
藏人的喉咙微微划了条伤,正在流血。
还有,诸星不知何时已经手握长枪灵装〈虎王〉。
尽管诸星背后破绽百出,敌人又犯规抢先攻击,藏人一踏进自己的攻击距离,他瞬间施展精准无比的突刺迎战。
「啧……」
「你以为我没有人喊『好了,开始!』就没办法打斗?一个骑士不懂学生骑士的存在意义,怎么有办法当上〈七星剑王〉?你也太小看我,〈剑士杀手〉。再有下次,我就砍下你的脑袋。」
『哈哈,诸星果然厉害。』
『是啊,他堂堂正正面对对手。反倒是那个男人,跟条野狗没两样。』
联盟的职员看到一连串突发状况,纷纷赞美诸星,鄙视藏人。
不过这个男人神经没那么纤细,根本不在意旁人眼光。
藏人脸上不见愧疚,重新举剑:
「下次?刚才你怎么没真的砍下来?这就是你跟我的实力差距──前任王者大人。」
「少说屁话。」
「啊啊,怎么都这么调皮捣蛋!总之,开始比试!」
于是,两人的比试顺势展开。
◆◇◆◇◆
「好久没干架了,就给对方好看吧,〈大蛇丸〉!」
藏人对自己的灵装说完,如羽翼般举起双刀,奔驰而出。
藏人的灵装〈大蛇丸〉能自由变化刀长,但是现在只维持在日本刀的长度。
原因在于绫辻海斗传授的剑术,是以日本刀为基础。更何况,藏人这名骑士战法激烈,比较偏好近距离战斗。
「──……」
另一方面,诸星只是悠然地摆出架势。
他手握〈虎王〉,微微压低腰部,枪尖始终瞄准敌人的死穴。
诸星雄大的枪术,属于「等待」的枪术。
当敌人的攻击距离短于自己,绝不主动进攻。
他会静静等待敌人走进〈虎王〉的射程。
即便耗上数分钟,甚至数十分钟。
诸星不会像藏人一样,拋弃自己的优势。
他耐心十足,坚守绝对有利的位置,等待敌人自投罗网。
静静地,压低身形,屏息以待──
彷佛一头正在狩猎的猛虎。
但只有敌人位于射程外期间,才会见到猛虎的静。
敌人一旦踏进可触及的范围──猛虎便会展露利牙。
「去!」
「──!」
宛如烈火。
连刺恍若烈焰,灼烧随意踏足〈虎王〉攻击范围的愚昧之人。
诸星的刺击经过吓人的修练过程,已经深深刻进血肉,如同神经反射,几乎不存在抽枪的空档。
所有刺击只出自一柄长枪,却拥有枪阵(Phalanx)级别的压制力道,直接将敌人赶出范围之外,不容对手前进一步。
但他也不贪枪。
敌人完全变弱之前,绝不冒险。
他会继续等待敌人再次上前。
保持自己的绝对优势。
他沉稳又机灵的重复这种战法,逼迫无数骑士鲁莽猛攻,单方面消耗气力,最终败在诸星手上。
因此所有对付过诸星的对手,都深深体会到。
〈虎王〉全长仅三公尺左右。
踏出两大步就能轻易跨越。
这距离,竟远得令人讶异。
曾经占据日本颠峰的这个男人,间距奇深无比。
所有对手皆对他怀抱强烈敬畏。
然而──
「哈、哈!」
诸星现在的对手,可不会涌起这么可爱的想法。
「原来,这长枪的确快。你的技巧是不赖,不过──在老子眼里,根本像停住一样慢啊!!」
他完全不怕诸星的绝技,再次大剌剌地踏进〈虎王〉的攻击范围。
一剎那,连击再次袭来。但是──
「!?」
下一秒,诸星的神情紧绷了起来。
宛如枪阵的连刺。
藏人开始闪过每一次刺击。
而且他没有全身向后闪躲,也不慌忙。
彷佛只是在散步途中,闪避步道上的树枝。轻而易举。
「我认为仓敷同学对上诸星同学有利,有两个原因。首先就是这个。」
刀华看著眼前的战局,喃喃说道。
「你说〈神速反射(Marginal Counter)〉?」
绚濑一问,刀华点点头:
「是。仓敷同学的闪避、防御能力,在全体学生骑士当中称得上数一数二。反之,诸星同学的枪术完成度相当高,但无论速度再怎么快,枪再怎么锐利,刺击终究只是『点』的攻击。仓敷同学的〈神速反射〉正好善于抑制『点』攻击,诸星同学很难轻易压制对手。」
「可是刀华,诸星同学还有〈帚星〉。会弯曲的刺击,不但消除『点』攻击的缺点,又能从中距离展现压倒性的吓阻力。他去年七星剑武祭也靠著这一招封住刀华。仓敷同学面对这一招,应该没办法轻易缩减距离才是。」
刀华听完彼方的想法,摇头否定。
「……诸星同学早就动用〈帚星〉了。」
「咦!?」
「来啊来啊来啊!怎么啦!?你一直夹著尾巴,怎么当上〈七星剑王〉的啊!」
「啧!这家伙一靠过来就烦死人啦!」
藏人靠著〈神速反射〉,以超高效率闪避长枪,逐渐侵蚀双方距离。
诸星则是神情苦恼,向后退去。
彷佛他除此之外,无计可施。
不,事实上,他的确是逼不得已,只能后退。
如刀华所说,他早就动用〈帚星〉。
既然他没有其他手段将藏人钉在中距离内,只能自己拉开距离。
「直接面对诸星同学的〈帚星〉,看起来的确像是会弯曲,实际上攻击并没有弯曲。他只是在出枪的同时使用手肘,一边刺击一边改变刺击轨道。只是因为他转换方向的动作太过精湛、流畅,敌人在极近距离,无法看清诸星同学的行动,才会产生错觉,误以为攻击会弯曲。」
〈帚星〉的真面目正是利用错觉,趁隙攻击敌人。
「但是仓敷有〈神速反射〉,他的反射神经超乎常人,更具备足够的体能活用反射神经,就算看起来会弯曲,还是来得及闪躲。既然对手不会苦于〈帚星〉的虚招,这一招就仅仅是慢一点的刺击。」
极速突刺〈三连星〉属于点攻击,对方容易闪躲,根本不当一回事。
〈帚星〉可以弥补〈三连星〉缺陷,却根本对藏人不管用。
「诸星同学用来制霸中间距离的招数,几乎全部失效……」贵德原说。
「〈神速反射〉在格斗方面就是无比强大。但这部分还可以靠灵活应对来弥补……我认为诸星同学的另外一个不利因素更要命──……啊。」
刀华说到一半,忽然语塞。
眼前的战况赫然大变。
藏人的压力逼得诸星不断退后,训练场的墙壁已经近在咫尺。
他无法继续退后。
藏人自然不会放过绝佳良机。
「哈!蠢蛋!〈蛇咬〉!!」
〈神速反射〉能在常人一次行动的速度内做出二、三次动作。藏人以异于常人的神速施展瞬间二连斩,并以双刀同时出招,从四处同步斩向无处可逃的诸星。
诸星当然不会乖乖就范。
「 咬碎一切吧,〈虎王〉──!!」
诸星此时发动最后的杀手锏。
藏人的灵装〈大蛇丸〉能够自在伸缩刀身,诸星的〈虎王〉自然也拥有伐刀者专属的伐刀绝技。
其名〈虎噬(Tiger Bite)〉。
枪身围绕金色魔力光芒,能够咬碎敌人的魔力。
灵装是魔力结晶,这种魔法也对灵装有效。
〈虎王〉从中段咬碎迎面而来的双刀刀身。
「呃啊……!」
灵装是伐刀者的灵魂形体。
属于高浓度的魔力结晶,寻常攻击根本伤不了灵装。相对的,灵装受损会直接对伐刀者本人造成心灵打击。
这种冲击太过强烈,有时只消一击,就能直接切断伐刀者的意识。
藏人的〈大蛇丸〉被吃掉一半,虽然没有昏倒,攻势却没了速度。
他差点直接跪倒。
诸星看准对手失速的瞬间,上前追击。
刺击瞄准眉间而去。
藏人勉强向后跳,刺击扑了空。但原本中间距离内的攻防战中,诸星终于转守为攻,这个意义更为重大。
「蠢的人是谁啊?我的能力明明曝光满多次,你还可以忘记。」
诸星举起围绕〈虎噬〉魔光的〈虎王〉,回呛道。
「破坏魔力……对了,你的确有这么个能力。」
诸星的追击在藏人额上留下浅浅撕裂伤。藏人向后逃开后,按住额头──讥笑道。
「这能力太无所谓,我根本不记得啊……!」
下一秒,〈大蛇丸〉彷佛灵蛇出洞,刀锷直接长出刀身,填补被吃掉的长度。
藏人也重新握好剑,看起来没受多少伤害。
「……!」
破坏灵装原本足以给予伐刀者致命伤。
藏人接了招却若无其事,不只诸星惊讶,周遭的观众吓得倒抽一口气。
「诸星的〈虎噬〉无效……!?」
「会长说的第二个不利要素,该不会就是指这个?」
刀华听绚濑一说,点了点头。
「诸星同学的〈虎噬〉很强大,不仅可以破坏对手的伐刀绝技,甚至能破坏灵装。灵装是伐刀者的分身,灵装一旦毁坏,连我都很难维持意识,根本无法继续作战。但前提是……灵装必须碎成碎片。如果只是碎了一点,或是削断一部分,并不会失去意识,顶多受到一定程度的冲击。」
实际上,在七星剑武祭第一轮比赛当中,诸星的〈虎噬〉削断一小段黑铁一辉的〈阴铁〉,比赛在那之后仍继续进行。
「而且仓敷同学的能力是自由变化刀身。我不知道他变形的极限到什么程度,但单看他和〈染血达文西〉的比试,那副白骨刀的全长,恐怕比看得到的部分大上几百倍。只是稍微砍断刀尖,根本无法给他的精神致命打击。」
乍看之下,诸星的〈虎噬〉咬断了一半灵装。
其实他只切断一点点大蛇的尾巴。
那副灵装太过巨大,难以彻底击碎。
无所谓。
藏人会这么判断,是理所当然。
刀华说得没错。对诸星雄大来说,仓敷藏人在体术、魔法两方面都克死他,称得上最糟糕的对手。
残酷事实摆在眼前,诸星再怎么强悍,仍然失去所有的攻击手段。
「搞什么,你就靠在墙边不敢上?枪术士,你待在那距离能耍什么招……太没劲了。」
诸星放弃进攻,呆站在原地。藏人见状,不悦地讥讽完──
他改变攻击手段。
「别以为我会继续放水。老子可不是只能打近战。你这么想站在墙边?可以,那就给我像个木偶,老实别动啊!!」
「────────────!!!!」
〈大蛇丸〉的刀身伸长超过十公尺,从远方挥动长刀。刀身如长鞭似地砍向诸星。
白骨刀刃破空而来。
诸星以〈虎噬〉进行连刺,准备再次咬断刀身。
但是──
「咕啊啊!!」
藏人的〈神速反射〉天赋异禀,同样的招数不管用。
〈大蛇丸〉的能力并非单纯地伸缩刀身。
而是包括长度在内,自由操控刀身。
〈大蛇丸〉的白骨刀刃宛如灵蛇一扭,在空中转变形状。
刀刃彷佛有了思考,自动躲开〈虎王〉,在诸星身上留下一记袈裟斩。
至此,〈剑士杀手〉才终于发挥真本事。变化多端的攻击范围与刀路,一步步侵蚀敌方的守备范围。战局开始一面倒。
藏人的劈砍千变万化,从远距离一再进攻,诸星越来越难保护自己。
无数斩击之下,诸星的身体血迹斑斑。
〈虎王〉的刺击偶尔成功咬断〈大蛇丸〉,但是与〈大蛇丸〉庞大的本体相比,心灵打击微乎其微,难以挽回局面。
这简直是虐杀。
担任裁判的折木,神情逐渐险峻。
她在斟酌何时终止比试。
但是──
(连我这个局外人都能算到这个场面。)
刀华很了解诸星,她心想。
自己早就料到战况会演变至此,足智多谋的诸星不可能没算到。
他看似性情豪放,内心却如同策士。总是会布下天罗地网,等待敌人落入陷阱。
他不可能低估敌人的实力。
他看过藏人和莎拉•布拉德莉莉的比赛,藏人的强大不言而喻。
诸星若是知道这点才挑战藏人──
──他一定早有准备。
他构思某种方法,准备逆转预料中的劣势。
诸星的表情就是证据。鲜血染红他的脸孔,湿黏的头发后方,双眼仍然炯炯有神,那抹锐光并未黯淡……!
◆◇◆◇◆
──近畿地区。
武曲学园新闻社社团办公室。
女学生急急忙忙打开门,走进办公室。一名黑发、戴眼镜的少年,坐在办公室的沙发上。她一开口,就对少年道歉。
「哎呀,抱歉,让你等好久。」
「八心,你还真有胆子,请人过来还让人乾等。」
少年阖上小说,从眼镜后方朝女学生──武曲学园新闻社社长八心拋去抗议的眼神。
少年名为城之崎白夜。
是去年七星剑武祭的亚军,拥有 〈天眼〉称号。
「我特地从联盟外派办公室赶回来,就为了赴你的约,结果你居然迟到。」
「就说对不起了嘛。我会在报导里把小白写得很帅,给你赔罪啰。」
「不过……何必在这时候写我的特辑?」
「嗯,我一开始是打算拜托诸星啦。结果诸星那白痴一声不说就闹消失,好像跑去东京了。小白是上年度七星剑武祭亚军,诸星不在,下一个当然轮到你啦。」
「所以我只是雄的备胎?」
「别说得这么难听,我又不是临时找不到人,才拿小白凑数。该怎么说,就是代打中的王牌,救场代打啦。我很期待采访内容喔。」
「……那你还是找错人了。拿我这么乏味的骑士写成报导,读者应该不会喜欢。」
「是没错啦,小白算是行家才有兴趣的类型。」
武曲有三名学生明星。
诸星雄大,城之崎白夜,浅木椛。
武曲在一年前的七星剑武祭独占颁奖台,台上就站著这三人。
诸星拥有压倒性的领袖魅力,椛则是可爱女学生,两人各自拥有不少粉丝。
但白夜和两人相比,只是用转移能力让对手出场,战法不华丽,并不受大众喜爱。
八心知道这是事实,也不用客套话蒙混过去。
不过──
「可以啦,偶尔也该登刊点这种报导。找小椛的确比较容易博取读者目光,但老写这种东西很无聊啊。小白总是很仔细观察比赛对手,我希望用你的视角,写一篇行家取向的深度报导。」
这是八心的真心话。
白夜一听,感觉倒也不坏。
「……我答应在先,当然会配合你。」
「谢啦!」
八心向白夜道谢,随即启动录音软体。
她开始采访眼前人。
「好啦,第一个问题就切入核心。小白曾经获得七星剑武祭亚军,至今比过的对手中,谁让你起过『这人很强』的念头?」
「我觉得很强的对手啊。」
「果然还是今年对上的〈落第骑士〉吗?毕竟他是本届〈七星剑王〉,前不久还在法米利昂战役打败〈黑骑士〉。小部分人开始称他为〈剑神〉,他的表现确实配得上这个称号呢。」
八心这番话令白夜苦笑了一下──
「的确,我在他面前甚至撑不过一分钟。」
不过,他却给出否定答案:「但要说我觉得谁最强,可能不会选他。」
「是吗?」
「黑铁的确强大。他在学生骑士里恐怕无人能敌。不过从我个人主观来看……我觉得雄比他更可怕。」
「是诸星喔?」
白夜缓缓颔首。
「该怎么说,我确实明白自己输给黑铁的原因。我在上场前的预测就已经败给他。让我稍微找个藉口,假如不是正巧一天需要连战两场,我们的比赛结果应该会有些许不同。」
「这么说也是。」
那场比赛包含主办委员会的考量在内,出现太多突发状况。
突发状况延伸出一般比赛不需要的较劲,这是事实。
用那场瞬杀大戏当成依据,推测彼此的实力差距,未免太残忍。
「包括黑铁在内,我至今只要打输对手,一定会努力反省,自己该怎么努力,才能更上一层楼。尤其是输得特别凄惨的比赛,更是用力反省。我通常不会输给大部分的人第二次,可是……一碰上雄,〈浪速之星〉诸星雄大,就不管用。」
白夜说著,皱起眉头,露出苦涩的神情。
「八心也知道,我会事前仔细调查对手,仰赖事前情报作战。而我和雄是同学年,经常见面,也比过数不清次数的模拟战。不会有人比我更了解雄──但是,我却一次都没赢过他。」
「……说起来,的确是耶。」
就如本人自述,白夜的强项在于对付第二次照面的对手。
官方战绩中,他若是碰上曾经输过的对手,胜率超过九成。
但是对手换成诸星,白夜比上千百次也拿不下一胜。
「我太了解他了。事到如今也不再反省自己有哪里做得不好。我面对雄,总是挑选最适当的行动。这些战法明明可以取胜……雄却总能在最关键的时候超越我的选择。他的行动与判断,总是超出我手中的资料与预测,直接颠覆我的战略。」
他并不是有所成长。
而是事前收集的资讯根本无法预料,突如其来的异变。
无论白夜规划再缜密的计谋,从情报推测出诸星的实力,构思出他现阶段无力应付的方法,诸星仍然在关键一瞬间找出白夜的死穴,毁掉整个策略。
那男人的灵感总是骤然间、毫无徵兆就冒出来。
很难归类于观察力,也没有经过思路整理,只是莫名其妙闪过的必然,不合理地看穿一切。
任何道理或资料都无法解释这个现象。
城之崎白夜是这么评价:
「〈杀手本能(Killer Instinc)〉。那男人天生就看得到我们不曾目视的事物。所以我认为那男人比任何人都可怕。」
◆◇◆◇◆
「〈虎噬〉──!!」
「再来几次都一样!你差不多──!?」
〈剑士杀手〉从远距离单方面一再进攻,此时战局忽然异变骤生。
诸星原本一面倒地「挨打」,〈虎噬〉咬断〈大蛇丸〉时,敌人露出一丝破绽。他忽然趁机向前冲。
他奔向藏人,迅速缩减两人遥远的距离。
但是──
「耐不住痛苦,自己出笼了是吧?但你整个人跟破布差不多了,还能玩什么把戏……!」
藏人对战局变化无动于衷。
方才的攻防已经给对手足够伤害,更重要的是──
「中距离也是老子的有效攻击范围啊!!」
没错,他比起远距离,更擅长在中距离打斗。
藏人见诸星靠近,缩短〈大蛇丸〉。
刀身恢复日本刀的基础大小──自己也迈步向前。
「喝啊啊啊啊啊啊!!」
「──」
双方攻击间距重叠,刀刃相交,喷洒火花与声响。
每次冲突,便会四散些许诸星以〈虎噬〉咬断的白骨碎片。
但是〈大蛇丸〉的全长过于巨大,这只是轻微小伤。
藏人的出招次数与闪躲精准度,逼得诸星渐渐转攻为守。
「太鲁莽了。〈神速反射〉必定能压制敌人由先转后,轻易上前只会……」
没错,被迫转攻为守,本来会这么演变。
然而──
「!?等等!状况不太对劲!」
「喔、喔!?喔喔喔喔!?唔、怎么回事!?」
双方于中间距离二次冲突。
〈剑士杀手〉开始招架不住。
刀华等人身处外场,从他们的视角完全看不出原因。
诸星的动作并没有显眼变化。
藏人的神情却十分严峻。
他似乎很绑手绑脚,挥剑的方式也十分保守。
紧接著,终于──
「哈啊啊啊啊!」
「呃啊!?」
藏人侧头部飞溅鲜血。
〈虎王〉的枪尖微微划伤他的左太阳穴。
藏人戒心大响,大步后退。