「……菲诺，你是不是有什么事瞒着我们？」



「……！？」



在魔法商店·雷昂王都店二楼的一隅。休息室里，有一个满是灰尘、在店员之间有同永不打开的仓库』之称的房间，就在通往这个房间的老旧木门该不会……



凑巧被劳尔撞见的工读生少女，娇小的身体吓得跳了起来，抱着牛奶瓶和一大袋小鱼干的她，立刻转过头来。



「老、老子没、没有隐瞒什么！老子没有隐瞒任何事情喔！」



菲诺不断摇着她的一头银发，同时将背紧贴着木门，彷佛正在守护自己小窝的狐狸兔一般。



该说她天真、率直或是单纯呢……劳尔观察着这个容易让人看透的少女那显而易见的惊慌表情，再次问道：



「不过，你最远看起来怪怪的唷。总觉得不太稳重……」



「老、老子不是一直都不稳重吗！？」



「原来你早就有自觉了啊！而且你在工作的时候，也一直注意时间……」



「那、那是因为……之前有客人告诉老子，传说当时针和分针重叠的时候，异世界的神就会从表面出现，所以老子想确认一下……」



「这样一来异界之神不就每天都会出现二十多个吗！要我们怎么应付啊！还有，你最近早上也很早就来上班……」



「那、那是因为魔界有句谚语是『早起的鸟儿有血喝』啊！」



「应该是『早起的鸟儿有虫吃』吧！？那根本就是恶魔的行径吧！……对了，还有，休息室的冰箱里放着好几瓶写着你名字的牛奶……」



「店、店长不是规定我们把东西放进冰箱的时候，一定要写自己的名字吗！？从老子特别留下来的史莱姆牌草莓牛奶布丁突然消失的事件里，劳尔你到底学到了什么！？」



「那只不过是你忘记自己已经吃掉而引起的骚动吧！……不过，当时我也以为凶手一定是副店长，还在店内审判的时候大肆批判他，真是对他不好意思……是说，重点不是这个！你为什么突然开始喝起牛奶了啊？」



「呃、这个……老、老子个子很小，所以想长高一点……而、而且，牛奶是用牛的鲜血作成的唷？哇哈哈，所以这个饮料不是最适合继承魔人之王血脉的老子吗！」



「不要帮牛奶加上奇怪的属性！你给我向全国的酪农道歉！……是说，你为什么要抱着牛奶瓶和小鱼乾，在仓库前面徘徊？」



「啊……最、最近老子迷上了在仓库里喝牛奶配小鱼乾！在阴暗的仓库里，一边享受着清爽的灰尘，一边喝牛奶，别有一番风味呢？劳尔也试……」



「谁要试啊！」



「喝、喝牛奶的时候，必须自由自在、不受任何人打扰，该怎么说呢，必须得到救赎才行！独自静静地丰富地……」



「那是什么啊！你为什么对牛奶有这种谜样的执着！」



——喀咚。



宛如在回答劳尔的吐槽似地，菲诺背后的仓库传出了声音。



菲诺顿时脸色大变，面前的劳尔疑惑地低语：



「……咦，刚才仓库里好像传出什么声音？」



「咦，有、有吗？老子什么都没听到唷！？一定是劳尔你听错……」



……窸窸窣窣、窸窸窣窣。



……彷佛故意打断菲诺的话一般，门的另一边传来某种东西在移动的感觉。



菲诺露出像是被扔进锅里煮的史莱姆似的表情，劳尔低头望着她，眯着眼睛说道：



「……我记得你以前曾经说过，你的听力好到就连距离你三个房间的人在房里抽面纸的声音，你都听得见对吧？」



「那、那个……哪、刚才的确有声音没错，可是里面没有任何动物、绝对没有任何动物喔！身为仓库达人的老子这么说，就一定没错！」



「咦……既然没有任何动物在里面，那我打开仓库检查一下，一定也没关系吧？」



「咦，这、这个，呃、呃，呃……」



……手里抱着牛奶瓶和小鱼干的菲诺，背后依然紧贴着仓库门，吞吞吐吐地不知所云。劳尔半眯着眼睛望着少女，忽然开了口：



「……你知道吗，菲诺。一次说太多谎，鼻子会变长喔？」



「咦！？」



菲诺立刻跳了起来，慌张地摸摸自己的鼻子。



「讨、讨厌，劳尔，怎么办！？老、老子不想要鼻子变长啦！」



菲诺的大眼睛里浮现泪水，摸着自己尖尖的可爱鼻头……看着菲诺一副快哭出来的样子，劳尔叹息道：



「我是开玩笑的啦，开玩笑的……不过，看你的样子，你真的在说谎吧？」



「开、开玩笑……？」



……菲诺顿时目瞪口呆。



最后，菲诺终于发现自己被摆了一道，于是泪眼汪汪地瞪着劳尔。



「～！你、你太奸诈了，劳尔！你竟然使用那种像恶魔似的狡猾招式来戏弄老子！你不是以成为勇者为目标吗？你做这种事好吗！？」



「先说谎的不是你吗？……好啦，你就放弃，赶快从实招来吧。」



「呜、呜呜……」



听见劳尔这么说，菲诺只好做出觉悟。



菲诺无力地离开门前，垂头丧气地开了口：



「……劳尔，对不起，老子一直瞒着你……那、那个……在之前的某个下雨天，老子在店门口那条路的转角，看到它被丢在瓦楞纸箱里，所以就把它捡回来了……」



「……真是的，我早就猜到是这样了。」



劳尔望着吞吞吐吐地说出实情的菲诺，忍不住眯起了眼睛。



——这几天，菲诺都显得急躁不安，再加上冰箱里的牛奶瓶和货架上的大包装小鱼乾，还有从菲诺经常出入的那间仓库传来的谜样声响……在这么多明显线索的提示之下，任谁都能大致猜到。



「菲诺，我们店里是禁止携带宠物进入的唷？店内广播也有说，而贴在门口的注意事项里，不是也写得清清楚楚的吗？」



「嗯，老子知道……毕竟店内广播是老子录的嘛……」



「……既然如此，你应该知道该怎么办了吧？」



「可、可是，那孩子被雨淋得湿答答的，又一直发抖……」



「就算是这样……」



「……劳尔。」



菲诺打断了劳尔的话。



她垂下蓝色的眼睛，胆怯地开口。



「……在路上孤零零地淋着雨，是很难受的……看见人们在建筑物的窗户里，被温暖的灯光包围，大家都高高兴兴的，一想到自己为什么不能待在那里，心就会很痛……」



「菲诺……」



「所以，老子怎样都没办法对它置之不理……」



……是啊，这家伙在来到这间店里之前，也是孤零零地流落街头啊……



眼前的菲诺断断续续地诉说着，肩膀微微地颤抖。



她原本就很娇小的身体，如今显得更小……最后，劳尔叹了一口气。



「……我知道了。我会帮你的。」



「真的！？」



菲诺惊讶地抬起头。



面对那充满期待的视线，劳尔表示「对啊」，并点点头。



「……不过，也不能一直养在这里就是了。只要向店长说明清楚，只是一、两只幼猫，应该不难找到人收养吧……」



就在劳尔一边说，一边打开仓库的门，不经意地往里面一看的瞬间。



……少年脸上失去了表情。



——昏暗的仓库里，一个全身覆盖着闪亮鳞片的深蓝色物髅，正蜷曲在铺于地面的瓦楞纸箱上。



将脖子靠在全长约有两公尺的坚硬翅膀中间的怪物，用没有眼睑的眼睛瞪着伫立在仓库门口的劳尔……



劳尔握着门把僵立在原地，身边的菲诺战战兢兢地轻声道：



「……不是幼猫，是幼利维坦。」



「给我丢掉！」



……《支配海洋的恶魔之龙》，海怪利维坦。



它拥有蓝水晶鳞片，会吐出《吞噬一切的暴风气息》，属于水属性，是一种最强、最凶猛的龙；在勇者必备书——魔物事典中，它被归类于危险度等级最高的S级之上，也就是R级……传说级。



与在民间有龙神之称的传说级巨龙，在商店的仓库邂逅之后……



劳尔反射性地放声大吼，但面前的菲诺却紧紧抱着利维坦，拚命地摇头。



「不、不要！老子才不会把太郎丢掉呢！？」



「太郎是指那只利维坦吗！？」



「老、老子会好好照顾它的！老子每天都会带它去散步！」



「不要把传说级的龙带到大街上！为什么龙神会被扔在瓦楞纸箱里面啊！？」



「说、说不定不是被遗弃，而是刚好钻进路边的瓦楞纸箱里而已！你看，前阵子魔视展示品重播的MHK的『生物的神秘纪行』，不就是喜欢钻进狭窄处的海中生物特辑吗……」



「才不是！」



听见菲诺毫无紧张感的发言，劳尔大吼道。



「菲诺，你快放开它！那家伙是危险度R级的魔物耶！？」



是啊，本来就是这样！劳尔瞪着利维坦，不由得感到背脊发凉。根据原本立志成为勇者的劳尔几乎整本背下来的魔物事典所记载，这种栖息在遥远南海的怪物，性情非常凶残、狡猾又残忍；而它最喜欢的食物就是……活人。



「放开它！你会被它一口吃掉的！」



「不要！太郎才不会做出那种事呢！」



菲诺用力地摇着头，将利维坦抱得更紧。



这时，少女怀里的龙，突然转动了脖子。



「菲诺！危险！」



「咦……」



劳尔慌张地大叫，但菲诺仍一脸茫然。



在菲诺的身后，利维坦张开了比菲诺的头还要大的血盆大口。



「菲诺！」



尖锐的龙牙影子落在菲诺的头上。



劳尔觉得全身的血液都冻结了。



劳尔为了保护少女，想都没想就把手伸出，但还是迟了一步——



——利维坦就在劳尔的眼前阖上了嘴巴。



茫然的少年耳边，传来将骨头等硬物咬碎的声音。



「——你看吧！」



菲诺抱着龙，得意地挺起胸膛。



「比起老子，太郎更喜欢小鱼乾唷！？」



「……啊、啥？」



……《支配海洋的恶魔之龙》把头伸进菲诺抱着的袋子里，开心地咀嚼着大包装的超值小鱼乾。



正当劳尔目瞪口呆的时候，菲诺自豪地开了口：



「一开始不知道它吃什么，所以老子就随便给它一些生肉或小动物，可是它完全不吃，经过了多方尝试，最后总算发现它吃小鱼乾和牛奶！就像店长经常说的，钙质很重要呢！」



「不，不是这个问题……」



利维坦乖巧地躺在菲诺的怀里，很舒服似地发出咕噜咕噜的声音。



劳尔呆然地观察着眼前的龙。



——从稀有的深蓝水晶鳞片和充满龙王威严的脸部来看，的确是利维坦不会错，但是它的翅膀尚未发育成熟，牙也还没长齐。据说成兽的全长轻轻松松就会超过三十公尺，因此眼前的这种大小只是婴儿尺寸。总之，应该没有危险吧……可是！



在利维坦和菲诺之间和乐的气氛影响之下，差点接受这一切的劳尔赶紧摇摇头。



快回想一下魔物事典里的记载呀！它既凶暴又邪恶，既残忍又狡猾，最喜欢吃活人。即使是婴儿，恶龙利维坦怎么可能安全呢！？



……可是，到底该怎么办才好呢？劳尔再次抱头苦思。



总之，还是按照一开始的计划，先暂时留下来照顾，同时问问看客人，或是发传单，想办法找到人收养它……怎么可能嘛！它可是龙神耶！？哪一个幸福美满的家庭会收留它啊！？



可、可是，就算想办法说服菲诺，让菲诺答应把它送去动物保护处，他们也不一定愿意接受龙神啊……



「……！？」



一阵单调的闹铃声打断了劳尔痛苦的思考。



劳尔看了看发出时间提醒的手表，咂了声嘴。



「……休息时间已经结束了呀。」



——劳尔的第二次休息时间，是只有十五分钟的短暂休息。面对这个严重缺乏常识的工读生后辈，十五分钟就像金属史莱姆赛跑般，一眨眼就结束了。



劳尔再次望向菲诺和利维坦……接着像是放弃了似地摇摇头。



「总而言之，这件事先搁置到下班为止。我会思考该怎么向店长说明，你等等喔。」



「嗯、嗯……」



「另外，这是我个人的请求……因为不知道会发生什么事，所以在下班之前，你先不要靠近它，好吗？」



「老、老子知道了！」



听见劳尔的话，菲诺点点头，轻轻地将利维坦放下。



利维坦一离开菲诺的手，便「嘎——」地轻轻叫了一声。



经过了许多波折之后——



「劳尔，老子拖完地了！」



店内广播系统刚刚才播完的『晚安曲·雷昂版』的余韵还残留在王都店内，菲诺便快步地跑过来，将身子凑向收银台里的劳尔，在他的耳边悄声说：



「欸，太郎的事……」



「啊……」



菲诺紧张地问道，但劳尔却露出尴尬的表情。



「那个，抱歉，因为后来就去忙着处理一个很麻烦的报价工作，所以我还没……」



「劳尔……」



菲诺满脸失望地鼓起腮帮子，劳尔见状，赶紧补充说：



「没有啦，我今天一定会把这件事解决的！先让我把收银机的帐算好……嗯？」



劳尔一边解释，一边翻着一叠文件，忽然歪起头。



「……咦，今天的进货传票怎么少了一张？」



「该不会是CAROL公司的吧？CAROL公司的传票，刚才在艾莉手上唷？」



「谢啦……不过『满贯王』到底把传票放到哪儿去了呀？」



劳尔对菲诺道谢，同时一脸伤脑筋地搔着头。绰号『满贯王』的少女艾莉，是劳尔在勇者补习班的同学，现在则是这间店里的工读生。正如她的绰号，艾莉无论做什么事都很完美，因此这种错误在她身上真的很少见。



「——喂，『满贯王』！」



劳尔高声唤道，但没有任何反应。环顾卖场，也找不到她那头颜色鲜艳而显眼的蜂蜜色头发。



……那家伙跑到哪儿去了啊？



「哎呀呀。」



栗子色的蓬松头发和琥珀色的眼珠——



正好经过收银台的赛雅拉店长一看见劳尔，便微笑着开了口：



「艾莉在仓库唷——？刚才我请她去拿挂勾……」



「「仓库！？」」



就在劳尔和菲诺齐声大喊的同一时刻。



「——呀啊啊啊啊啊啊啊！」



——耳边传来一阵尖叫。



劳尔和菲诺对望了一眼后，立刻奔向休息室，宛如突击鱼一般冲上楼梯。



「「艾莉！」」



一冲进仓库，映入眼帘的是与龙互相瞪视的少女。



利维坦像是在威吓似地张开翅膀，艾莉则拿着店长托她来拿的、三十公分左右的挂勾，与它对峙着。这时艾莉转过头来喊道：



「劳尔·崔瑟！仓库里有龙！……《启动》！」



少女喊出启动指令，指尖便浮现一道光芒。用来在卖场陈列魔法记忆卡等商品的长挂勾，顿时被注入了魔力，开始发光……这……



「喂，『满贯王』!」



「不、不可以打倒太郎！」



劳尔赶忙制止艾莉，而菲诺直接从劳尔的腋下钻过，冲上前去，从腰际一把抱住正准备与太郎交战的艾莉。



背后突如其来的冲击，让艾莉一不小心往前跌倒。



「～！」



……艾莉和菲诺抱在一起，双双倒在仓库地板上。



两人的裙子被掀起，露出了大腿，劳尔赶紧把视线移开。



「菲、菲诺，你在做什么呀！？」



艾莉揉着方才撞到地板的腰，表达抗议。



菲诺紧紧抓住少女的肩膀，抬起头来，用认真无比的表情激动地诉说：



「艾莉，不要打倒太郎！」



「啥，太郎……？」



「太郎也不可以这么凶暴！」



菲诺放开瞠目结舌的艾莉，跑向那只龙。菲诺轻柔地抚摸着它的脖子，于是龙便收起了尖牙，看似舒服地发出呻吟。



「……这是怎么一回事？」



「啊，呃，这个，说来话长……」



坐在地上的艾莉望着菲诺和太郎，疑惑地低声问道。面对她的疑问，劳尔只能含糊其词……这时。



「喂，你们几个，到底在吵什么……咦？」



听见喧闹声而来到仓库一窥究竟的拜札副店长，顿时目瞪口呆。



从他身后探出头来的塞雅拉店长则叹道「哎呀呀」。



「竟然捡到了利维坦，真不愧是魔人呢……」



《支配海洋的恶魔之龙》在地板的瓦楞纸箱上蜷曲着身体。



艾莉惊讶地喃喃说着，接着不解地歪着头。



「不过，为什么王都会有利维坦啊。我记得它应该是住在遥远南方海域的龙才对呀。」



「啊，我也对这一点感到好奇。」



「……这么说来，我之前曾经听过唷……！」



听着劳尔和艾莉的对话，副店长一脸认真地竖起了食指。



「听说王都的下水道里，有一群当初被当作宠物饲养，但是最后却无法照顾，于是被扔在那儿，最后野生化的白利维坦……」



「那只是谣言而已吧！」



「太、太郎的颜色也不是白色的啊？」



劳尔忍不住吐槽副店长，而菲诺则疑惑地歪着头。



这时，从刚才开始就一直在思考着什么的赛雅拉店长忽然开口说：



「——原来如此，我明白事情的来龙去脉了。」



「……」



听见店长的话，菲诺颤了一下，一脸心虚地低头道歉。



「店、店长，对不起，老子一直隐瞒着这件事……！」



「不准携带宠物……店里的规定，菲诺应该也很清楚吧？」



「……」



店长冷静地问道，菲诺哑口无言。



劳尔似乎看不下去，从旁插嘴道：



「店长！那个，这次的事情我也知道，所以我也算是共犯……」



「……劳尔，你可以暂时安静一下吗？」



店长不由分说的态度，让劳尔立刻噤声……糟了，店长好像真的生气了。



「……我说，菲诺呀。之所以有这种规定，是有理由的唷？」



「是、是的……」



「我们店里贩售很多怕灰尘的精密道具和食品，客人当中也可能有一些害怕动物，或是对动物过敏的人。另外，这栋建筑物是属于公司的，不可以用来做为私人用途，也不可以破坏唷。」



「是、是的……」



赛雅拉店长一字一句清楚地教导菲诺。



……唉，果然会变成这样。热泪盈眶、随时都像要哭出来的菲诺点了点头，劳尔看着她，也稍微松了一口气。那是一头残暴、凶恶的食人龙。菲诺虽然可怜，但那么危险的龙，当然不能饲养。只要唐长说不行，相信菲诺也就会乖乖放弃了吧。



「所以……」



菲诺因为违反规定而内心充满了罪恶感，看起来正打从心底反省着。低头看着少女的赛雅拉店长最后终于露出了笑容。



「……所以，只要没有违反上述规定，我就允许你饲养。」



「「咦？」」



下一秒，劳尔不由自主地发出惊呼，菲诺也张大了眼睛。



店长露出一抹温柔的微笑，继续说：



「太郎是无毛种的龙，只要用龙专用的清洁剂清洗，再用专用的饲料喂食三天，就能解决卫生上的问题。另外，不可以让它碰到店里的商品、不可以吓到客人，也不可以损坏建筑物……还有，休息室里的冰箱是大家公用的，不可以放一大堆太郎的牛奶瓶唷——？」



「等一、店长，请等一下！这家伙是食人龙……」



「哇啊啊啊啊！」



劳尔慌张地说，但才说到一半，菲诺就打断了他，高声欢呼。看着少女逐渐变得开朗的表情，店长露出了微笑。



「虽然不能永远养在店里……但只要菲诺能答应这些条件，太郎就可以暂时养在我们店里唷？」



「嗯，老子答应你！」



店长调皮地眨了眨眼，菲诺满脸笑容地点点头。



「店长，谢谢你！」



「……唉——我早就知道店长会这么说了——」



在一旁观察这一切的副店长一边奸笑着一边说。



「因为店长小的时候，也经常捡狗啦、猫啦、史莱姆什么的回家，瞒着艾尔特……」



「嘎呜。」



……咬。利维坦一口咬住了副店长的脚，那构图令人忍不住想用这个字眼来叙述。



就在副店长脸色逐渐变得苍白时，面前的菲诺慌忙地大喊：



「不行，太郎！副店长不是饲料！」



「喂，那还用说！副店长，您没事吧！？」



「请等一下！我现在就去楼下拿药草上来！」



「不、不，劳尔、艾莉，没关系，我没有流血……」



「……呵呵，拜札好像已经很受利维坦喜欢了呢——？」



副店长捏着被太郎的口水沾湿的裤管，悲惨地喊道：赛雅拉店长则开心地微笑着。



「嘎——」



「不行，乖一点！」



——毛玻璃的另一边，传来哗啦啦的莲蓬头永声。



耳里听见宛如下雨一般的水声，夹杂着龙的咆哮声，还有少女银钤般的声音。



「讨厌、不、不行，不是叫你乖一点吗！？哎呀，不行啦！讨、讨厌，好痒喔！」



「…………」



——『真是的，劳尔就是这么爱担心！』



劳尔抱着勇者之剑，坐在浴室前。他一边回想着少女天真无邪的笑容，一边在心底喃喃自语……真是的，是你太毫无防备了吧！



「——帮，帮利维坦洗澡！？」



「是啊，老子已经听店长的话，买了龙专用清洁剂唷！」



「帮龙洗澡，只要用店外面的水管冲一冲不就好了吗！」