「哇，这里好大喔……啊，有龙耶——！」



——雷昂王都店的店员一行人，来到了位在郊外的大型超市采买食材。



菲诺指着有如仓库一样高耸的天花板以及拉着特价花车的小龙，兴奋地高声大喊。一旁推着购物车的劳尔咕哝着：



「可是，为什么要专程来到这么远的地方啊？我们店里附近不是也有超市吗？超市全都差不多啊……」



「……不要轻视超市喔，劳尔·崔瑟。」



……一听见劳尔这么说，蜂蜜色头发的少女便发出「哼」的一声。



「每一间超市啊，都有他们各自的强项喔？我已经走遍王都里的每一间超市，我是根据经验，判断出这间超市是最佳选择的唷。」



「呵呵，谢谢你帮我们找超市，艾莉。」



「艾莉真不愧是万事通呢！」



「……总觉得试吃的东西好像特别多耶。」



店长微笑着向艾莉道谢，菲诺也佩服似地说着。但劳尔环视卖场后说出的这句话，却让艾莉不禁涨红了脸，大声说道：



「这、这又不是我的目的……先、先不管那个了，菲诺，你听好了，你今天这么兴奋，可是我们不是来玩的唷？」



「喔，那当然！」



听完艾莉的话，走在第一个的菲诺大大地点头，自信满满地挺起胸膛。



「我们今天是为了明天就要登场的比赛，来采买蛋包饭的食材……」



发现菲诺突然安静了下来，于是顺着她的视线望去的劳尔，不禁眯起了双眼。



「……菲诺，我刚刚已经说过了，孩童用的购物车，只有小孩才能坐喔？」



「老、老子知道啦！」



菲诺把视线从龙造型的购物车上移开，赶紧摇摇头。



劳尔看着少女，叹息着轻声说：



「听好了，我们要速战速决喔。今天除了买东西之外，还有很多事情要做呢。」



「是啊。今天虽然是公休日，但是为了明天的比赛，我们还有好多事要准备呢。」



「啊~~到底什么时候才能结束啊——」



店长微笑着说，但一旁的副店长却眯起眼睛，不耐烦的抱怨道。就在这时……



「劳尔！」



菲诺站在陈列着五彩缤纷的蔬菜、水果的蔬果区，仔细地盯着某种紫色的水果，突然惊讶地往后跳开。



「欸、欸，这个苹果会动耶！？它一直在抖动！」



「……因为那是『生果』啊。」



艾莉俯瞰着紧张兮兮的菲诺，露出不耐烦的表情轻声说道。一旁的劳尔说明着：



「跳跃苹果……这就像前些日子出现在我们店里的乌拉一样，是一种介于动物与植物中间的『动植物』-—所以叫做『生果』。不过，像这样把活的拿出来卖，倒也很少见就是了……」



「欸，所以我不是说过了吗？这间超市的东西都很新鲜……好了，菲诺，走啰？」



「唔、嗯……」



……艾莉得意洋洋地说着。在艾莉的催促之下，看着龇牙咧嘴、像在威吓人的咬人桃看得入迷的菲诺，才怯怯地点头。



「啊，艾莉都自己吃试吃的点心，好狡猾！」



「因、因为这个里面有巧克力啊！你不是吃到巧克力就会头晕吗！？」



「可是，艾莉不是没有要买吗？就算没有要买的意思，也可以试吃吗？」



「什……你、你呀！」



「……你们不能安静一点吗？」



『富含胶原蛋白！让您的肌肤光滑有弹性的无菌养殖史莱姆锅☆』、『今晚多一道菜！龙串烧（酱油味、盐味）各98GOLD』、『今天下午四点，将举办从艾瓦列德港直送的水母解体拍卖！』——在张贴着琳琅满目的海报的超市里，劳尔推着装满了小洋葱、甜胡萝卜、翅膀四季豆、双胞胎番茄的番茄酱、鸡汤块以及雪米等食材的购物车，眯着眼睛望向两人。



……忽然间，店长抬起头来，用温柔的语气对菲诺说：



「菲诺，这里是菲诺最喜欢的肉类区喔——」



「哇！」



这时，本来在艾莉面前鼓起腮帮子的菲诺立刻眼睛发亮，往前跑去。



「好棒喔，好多肉……！」



除了鸡肉、猪肉、牛肉、龙肉外，还有各种兽肉——在魔法灯照射下的冷藏柜里，摆放着各种盒装的肉类。菲诺不禁发出陶醉的叹息。



「尾蛇小排、奇美拉胗、双头犬腰内肉、凤凰翅膀——哇，好棒喔！连生狮鹫肝都有耶！要是中毒的话，就会难过到快要死掉，可是它又嫩又柔软。超级好吃的呢……！」



「……菲诺，你口水流出来了喔。」



「……我们不会买像凤凰这么贵的肉喔。今天要买的，只有食谱里的——每公克28GOLD的赫克沙鸡腿肉。」



「这种肉虽然便宜，但只要用牛奶油和鸡香草腌过，就会变得非常美味唷。」



「呜呜……」



菲诺一脸舍不得地望着包装上写着『王都凤凰』的凤凰肉，艾莉则拿起有六只脚的赫克沙鸡的冷冻鸡腿肉（大包装），放进推车里。



劳尔推着愈来愈重的购物车，喃喃说道：



「呃，只差蛋了吗……」



「……是没错啦。」



听见劳尔的话，艾莉露出疑惑的表情。



「可是从刚才开始，我在这间超市里到处都找不到蛋的卖场耶。前面只剩下冷冻食品、饮料和烘焙用品卖场了……」



这时——



「真伤脑筋，这里也是一样……」



当劳尔一行人伫立在肉类卖场时，前方有一名中年男子抬头望着空空如也的冷藏柜叹气。



「大叔，你怎么了？」



不怕生的菲诺对他攀谈，而这位身上围着看似经常使用的围裙的男子，露出一脸丧气的表情，看着眼前的货架。



「不知道为什么，从前几天开始，王都的蛋好像就被人买光了，不管到哪里都买不到蛋。这已经是我跑的第十家超市了……刚才问了店员，听说好像连中盘商那里都没有货……真是伤脑筋啊。」



这名貌似餐饮业者的男子，在劳尔一行人面前叹息。



仔细一瞧，原以为是在替换商品的空货架上，其实到处都插着写有『蛋』的价格牌……什么！



劳尔不由自主地放开购物车，跑到货架旁，大声喊道：



「我们要用蛋包饭一决胜负，可是却买不到蛋，这也太不妙了吧！」



「唉呀唉呀……」



「这就是真的没有替代品了呀……」



赛雅拉店长难得露出严肃的表情，当场僵住。副店长则看着货架上仅存的——只有一节拇指大小的黑鹌鹑蛋，喃喃地说道。



「既然从中盘商那里就被买光了，就算去别家超市，应该也是白跑一趟吧……」



「这该不会又是阿玛达……！」



劳尔望着空荡荡的货架，握紧了拳头。可恶，那些家伙确实有可能这么做！



「怎、怎么办……！」



菲诺察觉到事情的严重性，紧紧拉住劳尔的袖子。



「做不出蛋包饭，就表示我们什么都还没做，直接就输了？」



菲诺着急地抬头望向劳尔，一脸快要哭出来的样子。



「老子一定要去阿玛达店长那里了吗……！？」



「……现在放弃还太早喔，菲诺。」



蜂蜜色头发的少女高声说着，像是在指责菲诺那软弱的态度似的。



「——买不到的话，我们就自己去找！」



……艾莉说完，同时从怀里拿出一个道具。



劳尔一看见那个东西，便不可置信地倒抽了一口气。



「『满贯王』，原来你也有魔法电话啊！？」



「对啊。我在阿玛达工作的时候买的。」



「哇，艾莉好酷喔！」



「而且是和副店长一样的，可以看MIT网路的智慧型电话……」



菲诺兴奋地眼睛发亮，一旁的劳尔则忍不住眯起眼睛。



「……你明明就穷到连肉都吃不起，为什么要勉强自己去办魔法电话？」



「我绑了两年的约，所以还有一年才能解约啊！违约金比基本通话费还贵……啊，要是我没有辞去阿玛达的正职工作，公司就会帮我付电话费啊！」



「……你的电话里除了阿玛达之外，根本没有别的来电……」



「等一……你、你在看什么啊！」



劳尔探头望向魔法电话的荧幕，而少女赶紧将它遮住。



「不是那个，是这个！」



少女高声喊道，接着秀出一个网站。



「「「「『迷log』！？」」」」



看见这个网站的瞬间，店员们不约而同地瞪大了眼睛。



「呃……」



过了半晌，劳尔小心翼翼地开口问道。



「……这是什么啊？」



「喂，你这个曾经立志当勇者的人，竟然不知道？」



「不是啊，我老家又没有魔法道具……」



少女惊讶地张大了眼，劳尔则尴尬地小声说道。



看见少年的反应，艾莉叹了口气，接着开口：



「『迷log』是一个分享迷宫资讯的网站啦。就像之前副店长所说的，MIT网路一开始是为了让勇者们互相分享资讯而设立的；这个网站是从草创初期就有的元老网站，可以透过人气排行和网友分享，来搜寻迷宫的资讯。」



「唉呀唉呀。我是听说过有这种网站，但亲眼见到还是第一次呢？」



「……迷宫的人气排行是要干嘛用的啊……」



赛雅拉店长佩服地说着，但劳尔却不由自主地咕哝道。



「你看，现在不是信天翁龙的产卵期吗？那种龙的蛋，一颗就可以抵五百颗普通的蛋，味道又好，我觉得拿来做蛋包饭非常适合呢。」



艾莉一边说，一边俐落地操作着魔法电话。



「呃，地区是『王都一带』，时间是『中午』，用途是『捕获食材』，再进入详细搜寻设定，勾选『从最近都市可当日来回的范围』和『全年无休』，再在关键字栏位打上『信天翁龙』，然后用人气推荐排序……」



「全年无休……」



「咦，这很方便啊。因为有很多迷宫，是只有特定时间才能进入的啊，例如新月的夜晚、祭典期间，或是一年只有一次，当迷宫入口的两个石像影子重叠的时候等等……」



「这么说来，以前老爸好像也很常随着他的心情，把魔王城的大门关起来耶……」



「对吧？要是特地来到门口了却进不去，不就白跑一趟了吗？」



看到菲诺点头表示认同，艾莉一脸得意地说。



劳尔看着详细搜寻设定的其他可勾选栏位，再度喃喃自语：



「……『有传说中的秘密宝藏』、『有稀少怪物出没』、『有休憩处』这些就算了，可是『风景优美』、『隐藏迷宫』、『媒体报导』、『可携带外食』、『附设贩卖部』、『附设停龙场』、『附厕所』、『适合全家大小』、『适合情侣』、『适合个人』是……」



「王都附近比较没有危险性的迷宫，有时会变成观光景点喔。」



劳尔依然带着一脸微妙的神情，但艾莉若无其事地说道。



「我们都是平日休假，所以跟我们没什么关系，似是听说到连续假期时，那些迷宫都会很挤呢？」



「呃……」



『超级心满意足！☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『还算有良心的迷宫☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看着荧幕下方的网友评价标题和综合评价，劳尔不禁眯起眼睛……什么是「还算有良心的迷宫」啊？用五颗星星来替迷宫评分，到底是以什么为基准啊……



就在这时——



「找到了！」



与魔法电话奋战许久的艾莉，忽然高声喊道。



「看，这里怎么样？虽然危险度比较高，但是根据网友们的评语，这里好像没有什么特别棘手的魔物；而且只要有我、你和店长在，应该就不会有太大的问题了吧？」



危险度★★★★☆……看着「等级：具有勇者资格者」的叙述，劳尔虽然有点发抖，但仍点头表示同意。



「……唉，看来也没有别的办法了。」



「是啊。劳尔，艾莉，我也一起……」



这时——



店长的声音突然中断。



同一时间，栗子色的丰盈秀发剧烈地摇晃着……！？



「「「「店长？」」」」



看见赛雅拉店长突然瘫软地倒下，店员们不禁异口同声地大喊。



拜札副店长立刻扶住了店长的肩膀，慌张地高声说道：



「店长，你怎么了……」



「……对不起，我有点头晕。」



店长苍白的脸上浮现一抹微笑。看着明显不寻常的店长，副店长眯起眼说：



「……店长。你还是先回家休息一下再来吧……」



「可是，我们得弄到蛋才行，只让劳尔他们去，太危险了……」



「不要勉强了……看你这样子，你最近一定都没怎么睡吧……？」



「对啊！」



劳尔等人也忍不住点头赞同。



「这里交给我们了，请店长好好休息！」



「我们一定会想办法弄到蛋的！」



「店长……都是因为老子，害你这么辛苦，对不起……」



「大家……对不起。谢谢……」



听到部下们的话，赛雅拉店长终于微微颔首。



重新站好之后，店长忽然蹲了下来，解开自己的鞋带。



「对了对了……劳尔，如果不嫌弃的话，请把这个带去。」



「什么……？」



……赛雅拉店长交给他一双穿得很旧的鞋子。



但是，劳尔一看到鞋子上的商标，便顿时瞪大了双眼。



「这不是《飞鞋》吗！？」



「《注音》？」



「是啊。」



菲诺重复了一次，而赛雅拉店长温柔地点点头。



「这是能用魔力抵销体重，让人能像菲诺一样跳得很高，或是跑得很快的鞋子。这是对付魔人用的道具，也是勇者的基本装备之一。」



「我在勇者补习班也练习穿过这种鞋子几次，在战斗时非常有利，但是因为价格不斐，所以一定要当上勇者才买得起……」



「店长，您一直都穿着这个吗？」



看见向往已久的道具就在眼前，劳尔和艾莉不由得感动地说道。



「这鞋子没有分尺寸，所以劳尔应该也能穿。既然有练习过，我想你们应该也知道——在踏步的时候要小心点，别因为误触了按钮而失去平衡喔。另外，因为要抵销体重，所以它耗费的魔力也很大，要注意别把魔力用光了唷？」



「啊……总之，店长和食材就先交给我吧。」



副店长一边说，一边接过劳尔放开的购物车。



店长一脸担心地说：



「……请大家务必小心喔？」



***



「呜！」



——被后退的鞋底一踩，《禁忌草》便散发出浓浓的青草味。



劳尔立刻站稳脚步，举起剑，不由自主地大吼：



「喂，你不是说没有什么棘手的魔物吗，『满贯王』！？」



「网站下面不是写得很清楚吗！？」



蜂蜜色头发的少女一边对少年怒吼，一边将刀锋对准眼前不断发出咻咻声的好几只魔物。



「『※本网站内容皆为网友留言分享，因此本网站不保证资讯的正确性。使用本网站时请自行负责』……」



「可是，就算是那样……！」



……散发出金色光芒的锐利尖喙，耀眼的翅膀。



劳尔打倒猛然朝他飞来的魔物，接着大声喊道：



「像金色巴吉里斯克这种东西，根本就是拥有麻痹毒性的S级魔物啊——！」



——为了寻找制作蛋包饭所需的蛋，在艾莉的提议下，劳尔一行人来到了王都近郊的《魔物密林》。



森林里时而可见巨石组成的遗迹，地上长满了俗称魔物草的《禁忌草》；而以此为目标的魔物们，在这里形成了一个独特的生态系。



「就算在勇者补习班的校外教学去的迷宫里，也没有这么危险的家伙啊！？在距离王都这么近的地方，怎么会有等级这么高的魔物呢……」



劳尔毫不松懈地继续挥剑，同时放声大喊。



艾莉一面防御着魔物尖锐的喙，一面用力将剑刺进金色巴吉里斯克的脖子里。



「嗯，这种魔物基本上不会离开迷宫……而且，说不定它们是最近才在这里住下的。你看，这个迷宫的最后一篇推荐文，日期距离现在已经很久了不是吗？自从勇者制度废止之后，比较危险的地方的资讯，好像就没什么更新了呢？」



「这些事情你为什么不早说啊！」



「劳尔——！」



就在这时——



一听见背后传来的声音，劳尔便立刻回头并启动《飞鞋》，往地上一蹬。



「菲诺！」



穿着薄运动衫与材质柔软的裙子，背着大卡其色后背包的菲诺，在与巴吉里斯克交战的两人保护下，躲在后方，但她的双脚，却被淡蓝色的凝胶状物给缠住了。



颜色和质感都像极了在路边或者厨房经常可见的史莱姆，但是大小却天差地远……可恶！



「劳、劳尔！脚、脚动不了了……！」



少女惊慌地说着，半透明的魔物正渐渐吞噬她的身体。



劳尔用手滑过已经蓄积了魔法能量的剑，纵声大喊：



「《魔力增强》——！」



剑的魔力一口气增强，劳尔一剑砍向试图吞下菲诺的魔物的伪足。



然而……



「啧，果然切不断……！」



史莱姆的身体发出「啾」一声凹陷下去，又立刻恢复了原状。劳尔不由得咂嘴。这时——



「等一下、不会吧……！？」



正和巴吉里斯克对峙的艾莉往他们瞥了一眼，看到那块有数公尺之大，仿佛跑到陆地上的池塘似的凝胶后，不禁倒抽一口气。



「这该不会是最终史莱姆吧——什么！？」



剩下的巴吉里斯克仿佛一直在等待这个时机似地，趁艾莉一个不留神，便冲了上来。



艾莉及时往后躲开，让巴吉里斯克的攻击从她的背后掠过，接着又英勇地挥剑。



被斩成两段的巴吉里斯克们的身体，在艾莉的眼前一一坠落地面。



「『满贯王』，你的脚下——！」



「咦……？」



几乎就在少年这么大叫的同时，有个颜色很浅的东西爬上艾莉的脚踝。



看来是艾莉在躲开巴吉里斯克的时候，不小心一脚踩到了。



最终史莱姆的伪足，已经爬到艾莉的小腿上。



「喂，『满贯王』，菲诺！」



劳尔赶紧伸出手，试图抓住艾莉的手臂。



然而指尖却差了那么一点点……少女的身体，就这样被吞进史莱姆的体内了。



「……可恶！」



艾莉用双手抓住缠着她双脚的史莱姆，奋力试着剥开。但是，在少女手掌下轻易变形的凝胶，却反而吞噬了她的双手。



「不……！」



就在艾莉身旁，已经被史莱姆吞噬到肚脐位置的菲诺，正扭动着身躯，一副很痒的样子。



「……讨、讨厌啦，身、身体好痒喔……嗯……」



「呃……！」



……艾莉的身体在史莱姆的体内发出淡淡的光芒。



与劳尔相同，曾以当勇者为志向的少女，直接在覆盖着她的史莱姆身体上组织魔法回路，试着阻止史莱姆的行动，但是……



「不、不行，我看不见回路……无法集中精神……嗯……」



……光线渐渐变弱，最后完全消失。



透过史莱姆半透明的身体，少女们的身体隐约可见。



黏稠又滑嫩的淡蓝色凝胶，缓缓地顺着菲诺和艾莉的肌肤攀附，渐渐地将她们吞噬，使她们不禁发出叫声。



「可恶……！」



——劳尔仰头望向最终史莱姆，绞尽脑汁思索着。



打倒巨大史莱姆的方法只有一个——那就是和打倒一般史莱姆一样，将位在它体内某处的《核心》部分加以破坏即可。只要破坏以物理攻击也能奏效的《核心》，停止活动的史莱姆身体就会丧失向心力，瞬间溃散。



然而，不管再怎么眯起眼睛细看，劳尔都找不到巨大史莱姆的《核心》。虽说史莱姆是呈现半透明的，但是这么大的个体，最厚的部分几乎不透光，而且想用肉眼找到那顶多只有拳头大小的《核心》部分，根本就……



当然，就算用剑随便乱刺，正好刺到《核心》的机率也几乎是零，而且在那一瞬间，连剑都可能被硬化的凝胶夺走。可是……



看着已经连脖子部位都被吞进史莱姆体内的少女，劳尔握紧了剑……再这样下去，要是连脸都被吞噬，一切就来不及了！



……成败在此一举，只能试试看了！



劳尔咬紧牙关，稍微往后退开。



少年启动了《飞鞋》，一口气跳向就快要把少女们完全吞噬的史莱姆身体正中央。



「——！」



巨大史莱姆一转眼就把劳尔给吞没。像是被什么刺激性液体舔舐的恶心触感，从劳尔裸露的皮肤传来。



被史莱姆抓住的两名少女，看见自己跳进史莱姆体内的劳尔，双双瞪大了眼。



「劳、劳尔？」



「劳尔·崔瑟！」



「——你们两个，闭紧眼睛和嘴巴！」



劳尔对少女们大喊之后，便用双手握住剑，连手臂带剑一起刺进史莱姆体内。



「可能会有点烫，你们忍耐一下喔……！」



劳尔的手臂立刻被史莱姆吞没。劳尔在头脑中描绘回路，同时深吸了一口气。



机会只有一次。绝对不能失败！



「——《启动》、《魔力增强》——！」



——一瞬间，立体的魔法回路从剑锋扩散，在史莱姆的体内组织起来。



就在劳尔注入所有魔力的瞬间，史莱姆的体内出现了好几个巨大的气泡。包覆着三人的最终史莱姆发出轰然巨响，破碎四散。



——随着史莱姆的爆炸，三人跌落在地。



劳尔吐出嘴里的史莱姆碎片，撑起上半身，大喊道：



「你们没事吧，菲诺，『满贯王』？」



「唔、唔嗯嗯……谢谢……」



「谢、谢谢你救了我，劳尔·崔瑟……」



……少女们同样地将史莱姆碎片吐在地上，有气无力地回答劳尔。看来应该是顺利破坏了《核心》。飞溅满地的淡蓝色碎片，已经丧失了活动力。



「……你到底做了什么？」



「啊，喔……」



劳尔一边擦去沾在脸上的史莱姆碎片，一边环视四周黏稠的液体，开口说道：



「这些家伙的体内，百分之99·9都是水分吧？所以我让它的身体正中央急速沸腾，这就是所谓的水蒸气爆炸……」



「水、水蒸气爆炸！？」



「是啊。我故意在魔法回路制造出损坏的部分，让魔力漏出来。如果直接接触到，手会被烫伤，所以我透过剑，一口气注入魔力，让它汽化……我以前有用小史莱姆实验过，但是却失败了，还好这个巨大史莱姆体内液体的流动很慢，这次才能成功。」



「……虽然说成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」



艾莉惊讶过头，带着莫可奈何的神情说道。



一旁的菲诺低头看着自己沾满黏液的身体，从胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地说：



「呜呜……全身都好黏喔……」



「唉，幸好没有造成什么严重的伤害，不过这真是一点都不有趣啊……」



「……实在很恶心……」



虽说几乎都是水分，但里面毕竟含有史莱姆的细胞组织……凝胶渗进衣服里那种黏稠的触感，实在难以言喻，劳尔也忍不住皱起了眉。



真是的，虽然说都是为了蛋，不过这还真是个灾难呢。



「欸……」



这时，菲诺忽然抬起头，伸出手指。



「那边有水的味道……！」



「……！」



菲诺指着森林深处。艾莉一听到菲诺的话，便立刻起身。