黑夜里，月光闪耀。在这神圣皎洁光芒反射之下，闪闪发亮的黑色石像端坐在一处民宅的屋顶上。这里是位于二丁目的金田先生家，楼高三层，从铺着瓦片的屋顶可以眺望整个御色町。



加古鲁捕捉到一个人的身影。那抹身影的双脚看起来完全不动却跑得飞快，而且还是身穿衣摆拖着地面的和服姿态。那是穿着黄红相间妖艳和服的女子──是一名花魁。



『哼！』



加古鲁对着那名花魁瞄准之后发射光线，在一瞬间的空白之后，听见花魁的惨叫声。



「你这家伙！」



一名身穿日本军服的男子，手持军刀从加古鲁正后方劈过来。



不论这把军刀在战争时砍死多少人，都无法造成加古鲁的石材身体任何损伤。从中断成两截的军刀，插进金田家的屋顶上。



这下子，状况已经相当清楚，他们的行动就是为了拖延加古鲁。



能够瞬间移动的加古鲁竟然遭到袭击，连他自己也感到很意外。不过，对于同样能来无影去无踪的鬼魂来说，这样刚好扯平。加古鲁那些本来看似耍诈的功能，对现在而言或许刚刚好。



「看来，我们的意见完全不同呢……加古鲁大人！」



现在成了赤手空拳的军人，怒气冲天。



『当阁下等人决定以佐佐尾大人为人质的那一刻，在下就已经决定了应该采取的行动。』



加古鲁说得理所当然。



『阁下等人为了守护御色町而奋战──这一点在下毫无疑问地尊敬。在下也认为几百年来，持续守护着在下无法保护人们的各位，是引以为傲的前辈。』



军人看着自言自语的加古鲁，再次冲上前作势要打，加古鲁去毫无动静地任他打。结果，加古鲁依旧纹风不动端坐着，打人的军人鬼魂倒是抱着拳头、脚步跄踉。



『但是，如果为了守护而失去正当的手段，那就不能称为守护者了。』



「你说什么……！」



军人背后冒出一名类似船夫的男子，拿着手上像棒子的武器──船桨，直接朝加古鲁扫过来，这下子加古鲁不可能不动，被船桨打中的加古鲁从金田家的屋顶飞出去。



加古鲁忽然在半空中静止不动。



军人和船夫也跳上空中，追赶静止的石像。就连刚才在地面上被光线击中的花魁，也挥舞着她被烧焦的和服冉冉上升。



『阁下等人若坚持依照自己的作风行事，那么，在下也将以在下的方式应战。』



加古鲁的双眼顿时发射两道粗粗的光线──不对，应该说是照射。



这两道光线就像探照灯一样照亮目标。奔驰在空中的船夫首当其冲，被光线照到的那瞬间大概相当刺眼，只见他赶紧遮住双眼。不仅如此，他的身体还开始冒烟，就像被放大镜聚焦起火燃烧一样。



「哇呀呀呀呀！」



宛如只身扑火的夏夜昆虫──



被聚光灯照得全身烧焦的船夫摔落地面之时，从加古鲁双眼中射出的两道光线，分别将军人和花魁顺势打落。



『也就是说──决定了守护谁后，就只为了这个目的而已。』



倒在地上的军人，对着静止在空中的加古鲁举起拳头。



但下一瞬间，加古鲁已经消失无踪。



『阁下等人过于拘泥「守护」两字，这么一来，真正该守护的反而无法顾及。在下来到御色町之后，学到最多的就是这一点。』



「──真正该守护的？」



『比方说，你的情况就是这个。』



加古鲁眼中又出现一道细细光线，照亮军人的胸前。这次使用的并不是攻击光线，而是类似雷射光笔的功能。



军人从胸前口袋掏出来的，是家人的合照。



「是啊……我是为了保护家人和镇上的居民而战亡，那又怎么样！」



『你是要守护那些照片里的人物吧？然而，在下连你拥有的那张照片也要守护。让你甘愿赌上性命赴战场，并在那期间一直支持你的这张照片，不也很珍贵吗？这张照片里所寄托的思念，一样无法漠视。』



「这──」



军人不知该怎么回答。



『在下──不对，在下等人想要守护的，就是这些。阁下等人当然也不可能忘记吧？所以，就让在下来提醒你们。』



加古鲁做出这样的结论时，在场再也没人露出抵抗的模样。



一阵微风扬起，吹得加古鲁脖子上的铃铛叮叮作响。



『教给在下这个道理的不是别人，正是佐佐尾大人。』



铃铛声就像预告夏日即将结束的风铃般，听起来虚无飘缈。



＃＃＃



哈雷机车才在昧礼寺后门停下，双叶就一马当先地冲了出去。她一口气跑上石阶，穿过一片漆黑的庙庭，直奔后方的墓园。虽然只能靠月光照亮，但这里毕竟是双叶玩惯的地方，因此脚下毫不犹豫。



「奶奶──！」



墓园的四周设有电灯，若是从正门过来，沿路到这里都有灯光照亮。所以谁都能来，老奶奶也不会有危险。



双叶望着四下无人，看似寂寥的墓园。



「哎呀，双叶，你怎么啦？」



「奶奶才怎么了呢，这种时间你还在这里干嘛啊……」



双叶上气不接下气地问着。



「来给爷爷扫墓啊。」



「这我知道啦。但是，为什么……」



刚才听住持说老奶奶在这里时，因为太着急而没发现，但仔细一想，实在太奇怪了。



不过，双叶听了老奶奶的回答之后，恍然大悟。



「每个月二十二号的这个时间，我都会来扫墓啊。」



「二十二号的这个时间……」



这个时间代表什么意义，不用问也知道。



──是老爷爷过世的时间。



「我会把这个月发生什么好玩的事，全都跟爷爷报告，因为爷爷他最喜欢听这些趣事了。」



「我看，应该是爷爷自己闹笑话的状况比较多吧……」



「说得也是。」



老奶奶也笑了。



老爷爷的坟墓已经打扫得很干净，因为今天早上双叶他们整理得快累死了。周围其他坟墓，看起来了比昨天整齐多了。



双叶看着老奶奶静静地合掌祝祷，心中升起一股罪恶感。



住持已经解释过不能对坟墓不敬的原因，是因为会惹亡者生气。但是，双叶现在却觉得，其实这同时也会践踏到生者的思念。



想到非得亲眼看到才能懂得这道理，双叶自己都觉得难为情。



她离开老爷爷的坟墓，在墓园里绕来绕去。忽然发现角落里有座最古老的坟墓，长满青苔的石碑上所写的文字，已经模糊到无法辨识。



「这是……井泽大哥还是谁的坟墓吗？」



双叶对着夜空大喊，果然有人回应。



「正是，那是敝人的坟墓。」



井泽信右卫门武士在黑暗中出现。同时，其他众鬼魂们也一起现身，一伙超过十人，他们应该从刚才开始一直都在这里。



「对不起，我们在墓园里玩。」



双叶坦率向他道歉。



「已经没事了，你也无需介意。」



井泽一脸和蔼地安慰双叶。



接着，他也用相同亲切的眼光看着老奶奶：



「夫人也是位深具信心的人呢，请容敝人一行向您致敬。」



「喂，你们要是敢对老奶奶动手动脚，我可不饶你们啊！」



「不会动手的哦。」



「什么？」



这跟刚才清水说的不一样啊！



「我们不会出手。但是，要利用这位夫人和我们在一起的事实来引出佐佐尾大人。只要这样就够了。」



「不过，那不就是人质吗……！」



双叶瞪着井泽质问。



「那是因为只剩下这个手段了啊。再这样放任下去，御色町很可能会多一只恶鬼。恶鬼──和我们一样来无影去无踪，可以无声无息地接近人。况且，他们比活人罪犯还恶质许多。」



「阻止恶鬼不就是你们的任务吗！」



「问题是，我们也已经尽力了啊！况且，我们对加古鲁大人的身体实在束手无策！在这个最强守护者的保护下，已经没有其他方法能引出佐佐尾大人了！」



井泽激动地说着。之前在路口遇到的清水看来也很难过，但井泽的表情却显得最无奈痛苦。身为众鬼魂的首领，这也是他最不想做的决定吧……



「唉呀，我才想怎么变得好热闹，原来有这么多人啊。」



老奶奶应该是听到声音，慢慢走了过来。



「初次见面，幸会。」



井泽恭敬地行了一礼。看他丝毫不受环境影响的诚恳态度，连双叶也骂不下去。



不过，就在井泽快碰到老奶奶的手那瞬间。



咚！一声沉重巨响从空中传来。



众人好奇地抬头一看──两个车轮飞在空中。



「呜哇──！」



双叶跟井泽赶紧闪开，跑不动的老奶奶则由那个像船夫的鬼魂一把抱在腋下躲避。



于是，一辆哈雷机车就这样降落在双叶等人之前所在的位置。



「……到此为止了！」



从机车走下来、举起卒塔婆朝众鬼魂出击的，当然是住持。



机车后座上的希典中将则一脸睡眼惺忪地在一旁观望。



「阿伯，你是怎么来到这里的！」



「当然是靠这辆机车啊！」



要从后门来到这里，一定得爬上石阶才行，若从正门绕过来又太花时间。



从划过空中的机车来推测──可怕的到底是机车还是住持呢？



「住持大人──」



不知不觉之间，众鬼魂已经将住持和双叶团团围住。



但是，双叶和住持都为了同样的目的来到这里，要采取的行动也只有一个。



「如果有人敢对佐佐尾夫人出手，我将以昧礼寺住持之名保证，一定让你们全数归天。击退『恶鬼』也是我的工作。」



住持肩上扛着卒塔婆，这股气势就连鬼魂也吓得退避三舍。



但是对双叶来说，反而感到相当可靠。



「我们算是恶鬼吗？」



鬼魂之间弥漫着一触即发的紧张气氛。



『哈哈哈，恶鬼指的不就是那些会对生者动手的鬼魂吗？照这样说来，在下和你们都一样是恶鬼。要不要一起登上断头台啊？』



「你说什么！」



神情显得最激动的，是刚才那个像船夫的男人。不过，他单手还抱着老奶奶，实在一点说服力都没有。



「把佐佐尾老奶奶放下。」



住持举起卒塔婆，正对着那个船夫。



当船夫准备遵照住持所说的行动时──



「北岛兄且慢！请将佐佐尾夫人带到后方，并好好保护。」



井泽走到最前方。



名叫北岛的船夫把老奶奶放下之后，双手对她合掌：



「不好意思，待会会有点混乱，请您选避一避。」



「哎呀，要打架吗？」



「我们只是闹着玩，马上就结束了，请！」



「哦，但是不能打架哟。」



虽然她说得很对，但看得出老奶奶连这种时候都还是悠哉悠哉的。



「别担心，只是要稍微教训一下这些把墓园弄乱的家伙。」



住持没说出老奶奶被当成人质的事。井泽一伙人也了解这一点，整起事件最好就是在老奶奶毫不知情的状况下安然落幕。



「但是，还是不能打架。」



「放心啦，奶奶──待会加古鲁一来，就会把他们全都收拾得一干二净。」



双叶也轻松以对。



在场包括生者和死者，全都好勇斗狠爱打架。双方这时已经斗志十足，激动得双眼通红。



「哎……我不管你们了，只是千万别受重伤啊。」



全场只有造成这场骚动的主角──老奶奶还悠闲地叹口气。或许是因为早已习惯老爷爷和别人打打闹闹，所以了解现场的气氛已经无法制止了。



「佐佐尾夫人，为了怕会牵连到您，还是先进到大殿里吧。」



「真是的，连住持先生也跟着起哄。」



老奶奶坦率地听从住持的建议进入大殿，也没有鬼魂追上去，因为他们也知道，要是老奶奶看到鬼魂打架一定会吓坏。



「拿去用吧！」



住持递过来的是一串念珠。



双叶心里想着不在这里的加古鲁&老爷爷，还有接下来准备扁的鬼魂们，用拿着念珠的手拜了几拜，希望别受到报应。



「吉永家的教育还真不简单。」



「还好啦──」



住持露出苦笑，一手拔起插在旁边的卒塔婆。



在气氛紧张、一触即发的墓园里，连续两个夜晚的第二次运动会，正要展开。



＃＃＃



至于被分配到运动会中不可或缺项目──赛跑的选手，就是加古鲁。夜晚的御色町对加古鲁来说，比庭院还窄小，如果认真起来，他不用一秒钟就能抵达昧礼寺。



不过，出来妨碍赛跑的宵小，并不是只有这样就结束。



「休想逃……！」



加古鲁击溃军人那群鬼魂后，只想早一刻赶到昧礼寺，但是他的双脚突然被人抓住。从地面上冒出来的两只手臂紧紧抓住加古鲁，让他动弹不得。



『唔！』



看起来只是一般的手，却像和地面融合为一，坚固无比。



然后，又有几个新来的鬼魂逼近加古鲁。因为他们已经知道加古鲁的身体有多坚硬，所以大家下手都毫不留情，棍棒刀剑齐飞，真的想把加古鲁毁了。



「欸，加古鲁，快逃啊！」



老爷爷连忙催促，但加古鲁如果能逃，早就逃了。



『动不了啊，难道这是镇住行动的咒语？』



看到加古鲁还能冷静判断，老爷爷心急如焚。



『这两只手臂紧紧抓住在下，无法动弹。』



「啥？也就是说，这样就行了吧？」



结果，老爷爷像是想起什么似的，跟刚才一样只从加古鲁身体里钻出上半身，从胸前口袋拿出打火机，朝地面上的手臂点火。



「好烫！」



那只手本能地松开，加古鲁趁着这一瞬间的空档从双眼发出火焰，把那只手烧得更焦。



「哇啊啊啊啊！」



一名年轻男子从地面冲出来，按着着火的双手在地上打滚。



加古鲁以迅雷不及掩耳之姿发射光线，把成群的鬼魂撂倒──原本打算这样，但众鬼魂却轻轻一仰，简单避开光线。



仰身闪躲光线之后，众鬼魂立刻恢复原在姿势，准备围攻加古鲁。



『唔！』



加古鲁的双眼就像照相机闪光灯一样，发出刺眼亮光。



众鬼魂立即遮住双眼。加古鲁当然不会放掉这个好机会，他绕到众鬼魂背后，考量刚才的威力之后，这次用更强的电击出招。



「哎呀呀呀呀！」



一整群鬼魂集体遭受电击，痛苦得发不出声音。因为知道他们不可能因电击而死，所以出手颇重。



『光线的威力好像只剩一半。』



「我觉得能奏效就够厉害啦。」



老爷爷拿着草帽不停对自己扇风。



『话说回来，这还真是小人招数啊。』



「什么？」



『在别人手上点火然后逃跑啊。』



「你有什么资格说别人！那先发出闪光再趁隙从背后突击又算什么！」



『似乎你附身于在下体内后，在下的战斗模式也产生变化了。』



如果是平常的加古鲁，面对敌人只会二话不说发射光线攻击。不过，这次却先制住对方的行动才展开攻击。就像和对等的敌人战斗一样，不是以蛮力勾住对方加以制服，而是将计就计。



「哼，打架还分什么小动作跟正当规矩啊！」



『对了，你是双叶的师父嘛。』



「对战时，最基本的攻击就是趁隙突击啊。双叶在这方面可说是太有天分啦！」



『这点确实不能否认，有时她的攻击连在下也无法招架呢。』



加古鲁语重心长地感叹。



「不如，下次我教你几招？」



『不必。』



「是吗？嘻嘻嘻。」



即使如此，老爷爷的语气听起来还是很开心，让加古鲁不禁低吟。



其实，老爷爷早就已经在教他了。



『走吧！得赶快去救佐佐尾大人。』



加古鲁和老爷爷面对被打倒在地的众鬼魂，连正眼也没瞧一眼，只顾着望向昧礼寺。



这时，月亮已经躲进云层里了。



＃＃＃



昧礼寺的庭院内，展开了一场惊人的怪物大决战。面对几十名不存在于世上的对手，两人的打鬼重击不曾停歇。



「喝！」



全长两公尺的卒塔婆被住持使得虎虎生风，而五只鬼魂像球一样被打飞，穿过一排墓碑倒在地上。



「看招！」



和住持背靠背站着的双叶，朝着攻击自己的鬼魂们迎面就是一记飞踢。没想到，双叶的身体竟然直接穿过鬼魂的脸。



「这种招数是没用的──哎哟！」



眼看着就要穿过鬼魂身体，但双叶手上的念珠却巧妙地绕上鬼魂的脖子，一使劲就直接把鬼魂拉倒在地。



「咦？虽然搞不清楚什么状况，不过真lucky！」



然而双叶才高兴不到几秒钟，就得面对一整群飞扑上来的鬼魂。刚才那股不可思议的力量让她光是碰到就动弹不得，全身上下僵住，一瞬间似乎忘了身体该怎么动。



「噢，可恶！这样很卑鄙欸！」



双叶被三只鬼魂制住行动。



『居然一群人对孩子出手……』



希典中将朝着制服双叶的那群鬼魂飞扑上来。他锁定鬼魂的眼睛鼻子等重要部位伸出利爪，想趁着鬼魂闪避时救回双叶，不过只要其中一人仍制服双叶，封锁双叶行动的魔咒就依然奏效，因此并没有想像中简单。



另一方面，住持大力挥舞着卒塔婆把鬼魂一一击倒，即使面对刀枪棍棒等攻击，住持也没退后半步。



「你们的功德积分还不够，乖乖在旁边站着凉快吧！」



住持伸手扶了下墨镜，往前踏出一步。而那些稍微感到害怕的鬼魂，也随着他的脚步后退。



「谁、谁来阻止这个僧兵啊！」



其中一名鬼魂大喊着，不过，他自己也阻止不了住持。



「呼！」



住持每呼吸一次，卒塔婆就打飞好几只鬼魂。



因为对手是既不会被打死也不会被打倒的鬼魂，无论怎么打都会在复活之后再度攻击。然而，住持的体力也高深莫测，再这么下去，似乎打到隔天早上也难分难解。



「好了，大家退下！」



榊拨开人群冲到最前面，急急忙忙跑来让他上气不接下气。



他拿起手枪对准住持，想都不想就朝他发射。但是，住持只轻轻瞥了榊一眼，子弹最后在距离住持几公尺外的地面弹开。



「喝！」



他再射了一发子弹，但依旧没打中住持。



「当年的手枪性能应该不怎么样吧！况且不习惯用枪的人，是不可能轻易打中的。」



「哼！为什么你会知道……！」



「就连那个有名的坂本龙马，用枪的技巧也称不上高明，最多只能拿来吓唬人。像你这种土佐士绅如果真是那么厉害的神射手，应该早就名留青史才对。」



住持肆无忌惮地走向榊，用卒塔婆前端勾起他的上衣。



「喝！」



住持直接举起卒塔婆，用类似过肩摔的手法把榊抛得远远地，后方树林里霎时传出惨叫声。



「……下一个轮到谁？」



住持把卒塔婆扛在肩上，环顾四周，众鬼魂一听又往后退了几步。身体动弹不得的双叶甚至产生幻听，觉得住持的身上发出机械声。



「那么，让敝人试试。」



锵地一声清脆声响。



是剑鞘被抛在地上的撞击声。



一名轮廓深遂的美男子将左手藏在衣袖中，自然垂下的右手上拿着剑，两道粗浓的眉毛连成一直线，眼神严肃地看着住持。



「井泽信右卫门吉影，恳请赐教。」



「…………」



绝世少见的江湖剑士。眼神和蔼可亲、为苍生挥剑的这名男子，和住持间的胜败瞬间已定。



只见住持还没来得及摆好架式，他就一剑斩落住持手中的卒塔婆，接着又趁着住持尚未察觉而举起手臂时，从缝隙间穿过，砍在住持身上。



「由于敝人不懂得砍人的技巧，只能以刀背攻击，还请见谅。」



他捡起掉在地上的剑鞘，将剑慢慢收回剑鞘。这时，住持已经不支倒地。



这根本是行家的手法啊！虽说速度还没快到看不清，但是在一旁的双叶如果不是将看到的景象一一倒带，也搞不清楚到底发生了什么事。



「欸！你明明说不懂得砍人，怎么还那么厉害！之前不是说只会劈纸片吗？」



「当年敝人所砍的纸张，一共有五十张。能拥有一次将五十张纸片一劈为二的技术，要砍人自然轻而易举。」



「这不是摆明骗人！」



「如果硬要这么说，敝人倒也无话可说……但当年若在主公面前说有杀人之技，就救不了大家啊。」



井泽的表情透露出些许哀伤。



其实，双叶也知道他心里是很不想挥剑砍人的，井泽就是这样一位善良的武士。话说回来，不只他这样，在场的所有鬼魂都是长年为了御色町而奋战，当然都是好人。



那么，究竟为什么会演变成生者与死者的对战呢？



整个墓园已经又变成跟今天早上同样的状况──墓碑东倒西歪，其中有些坟墓还遭到毁损，九成都是住持手上卒塔婆干的好事，因为鬼魂们是不可能弄坏自己坟墓的。



「那么，就请双叶姑娘也来当作与加古鲁大人谈判的筹码吧。」



井泽走到被制服的双叶面前。



「其实我等一行人会这么做也是迫于无奈啊。你能体谅吗？」



「……这我当然知道啦。」



双叶低着头回答。



突然，一阵强风伴随着黑影闪过。双叶顺着风向望去，原来是希典中将朝井泽身上飞扑。



『呜哦哦哦哦！』



希典中将惊险地闪躲井泽手中的剑，一次次扑向他想对准喉头咬下。但是，紧紧咬住井泽之剑的希典中将，却被悄悄出现在背后的榊在瞬间制住行动。



『呜……！』



「希典！」



住持看着倒在身旁的希典中将，虽然想赶紧跑上前，无奈整个人却依旧无法活动。



「……真抱歉。」



井泽脸上的哀伤又更深了些。



严格说起来，希典中将也是他们的伙伴。但是，希典在遵守死者规矩与保护昧礼寺和住持之间选择了后者。因此，希典和坚守自己想法到最后的井泽，注定要面临这样的命运。



『井泽，你懂吗？你这种行为，就算说是为了大局着想也不可原谅！』



趴在地上的希典中将大吼着：



『你生前也有想保护的事物吧？佐佐尾大人只是想保护他心爱的人啊！如果要让别人遵守你们自己随便订出来的那些规矩，就该先思考最根本的事吧！』



「最根本的事？」



『你连这个也不知道吗……真是愚蠢……』



希典中将听到井泽的反问，语带呜咽地回答他。



『如果连心都没了，身为鬼魂不就没有存在的意义了吗……！』



在场所有的鬼魂都大吃一惊。



然而，竟没有任何鬼魂能反驳希典中将的话。



只不过是一只狗的一句话，却是那么沉重。



「希典说的没错！」



双叶也不服输地大喊：



「你们这些鬼想守护的只是自尊而已吧！可是加古鲁才不管什么自尊、规矩的，这些啰哩啰嗦的东西他一概不理，一心一意只想保护他最珍惜的东西！这才是他最值得骄傲的『自尊』！」



守护想尽心守护的事物。这已经像是加古鲁的口头禅了。



对加古鲁深信不疑的双叶，耳里传来和其他鬼魂不同的声音。



『那么，第一个就是保护你！』



一顶草帽从空中缓缓飘下，刚好落在双叶头上。



首先感觉到状况有异的鬼魂转过头去──双叶则因为太暗，什么也没看见──只见一道光线。这道光线一射下来，立刻将压制住双叶的几只鬼魂震飞。



「是谁！？」



不知是谁这么一问，声音的主人再次回答：



『在下乃加古鲁，为吉永家及御色町的守护者是也。』



「老子佐佐尾新平，是曾经住佐佐尾家的普通老头！」



漆黑之中闪着四道红光。



那是加古鲁的双眼，还有老爷爷从加古鲁身体冒出来的两只眼睛。



＃＃＃



一瞬间光线交错，掠过那些背对着两人的鬼魂头顶之后，又化为光球飘浮在空中。墓园四个角落的光球，开始照亮四周。



『双叶，这里太暗，看不清脚步太危险了。你去那边跟住持大人一起看我们战斗。』



「好！」



双叶把头上的草帽戴好，朝大殿方向走去。



草帽上传来老爷爷和青草的气味，打从前年就再也没闻到这味道，顿时感到怀念万分。



住持倒在地上，朝加古鲁竖起大拇指。



「你这家伙，到底跑到哪去干嘛了啊！」



『跟老人学战术。』



「什么？」



加古鲁移动到墓园中央，众鬼魂立刻围了上来，又回到跟刚才一模一样的阵式。双叶从外侧观察才总算了解，对手的人数真是多得惊人。没想到刚才居然是跟这么一大群对手对打，如果没有住持，自己应该在五秒之内就被放倒了吧……



『守护御色町的诸位！』



加古鲁对所有鬼魂喊道：



『对于诸位守护了许多在下力有未逮之处，在下深表感谢。同为御色町的守护者，在下还有许多该向诸位学习的地方。』



「彼此彼此──阁下以我等想不到的手法守护御色町这块土地，我等也万分感激。今日的御色能有另一番新气象，势必也多亏了阁下的努力。」



面对诚恳的加古鲁，众鬼魂也全体行礼致敬。有人鞠躬、有人敬礼，也有人双手合掌膜拜。至于最靠近加古鲁的井泽，则两手贴地一拜。



『这个小镇真美，这一点应该从古至今不曾改变过。』



「您说的是。虽然有不少地方被污染，但本质一点都没变。」



清水青年从人群中走出来。



『其实，在下与诸位所作的事情都一样，拯救佐佐尾大人的心意也都一致。』



「是的。」



『我们只不过是坚持的主张有些差距。所以说，双叶、住持！』



加古鲁忽然把话题转到自己身上，双叶显得有些吃惊。



『千万不能对这些人心怀怨恨。』



「……那当然。」



回答的是单脚跪在地上的住持：



「这一切都是那个不良老头惹的祸，因为他那种吊儿郎当的态度，才会把事情搞成这样。」



双叶不了解鬼魂的斩击到底有多大威力，但听说被刀背重击之下，疼痛程度不亚于肋骨骨折。这个住持挨了高手这么一下还能重新站起来，搞不好真的是个生化机械人。



「虽然部分意见让人想反驳……但事实正如住持大人所言。」



老爷爷无言以对。



「那么就请加古鲁大人见识一下，阁下和敝人一行所守护的精神有什么不同吧！」



『遵命。就看诸位守护的正义和在下守护的人心，孰优孰劣。』



加古鲁双眼顿时感觉更亮了一些。



同时，鬼魂之中只有几名对自己战力有信心的人出列。其他不习惯打斗的人，似乎已经体认到自己对胜负毫无影响。



『所有人一起上也无妨。』



「可别后悔啊！」



榊拔起手枪，对准一副从容的加古鲁。



井泽也拔出长剑，其他武士以及对自己能力有信心的年轻人，跟着纷纷拿出武器。



『以正义之名将佐佐尾大人当作人质，这等罪行死不足惜──觉悟吧！』



「上啊！」



加古鲁的双眼闪烁，发射出蓝色光线。令人惊讶的是，井泽居然避开那道光线的攻击。在剑术上，这种技巧就叫做「见影辨位」吗？不过，在射程中的另外几只鬼魂却被射中，当场倒地。



「呜……！」



鬼魂们痛苦呻吟。他们到底被什么样的光线击中呢？