小德子猛地磕头，“大人原谅，是小的去告诉皇上的。大人纤弱，小人不敢告诉大人，然这几日的传言越发不堪，小人实在无法忍受。因而在今夜晚膳后，便去求见了皇上。”他知道皇上会动怒，也知道皇上会有动作，只是不知道……会是那么严重。

  纤弱……焦适之无奈扶额，看着不停磕头的小德子，蹲下身来阻止了他的动作，“你在我是身边伺候了这么久，居然还觉得我纤弱？”他每天早晨的剑可不是白练的。

  小德子哽咽道：“大人明明这么多年与皇上同进同出，然而却还是如此瘦削，定然是太过劳累的缘故，小人，小人……”

  焦适之叹了口气，把小德子从地上拉起来，“我知道了，你下去处理额头的伤势吧，这件事不要过问了。”

  “可皇上让我在这里等您，我……”

  焦适之拍了拍他的肩膀，“现在所有在豹房伺候的人都被传唤过来了吧，皇上在这个时候令你在这里等我，本身就是把你摘出来了，不要多想，下去吧。”

  他安抚完小德子，顺便把红枣也交托给他后，疾步往里面走去。虽然焦适之表现得很淡定，但是结合了侍卫与小德子的话后，焦适之深知皇上已然暴怒，就是不知道到了何种境地。

  乌泱泱一大片人跪在地上，秋高气爽的天气丝毫不能为他们带来多少宽慰，弥漫开来的血腥味令人发寒，胆小的已经昏厥过去，又被立刻敲醒，平添伤痕。肃杀的气氛令人不敢有任何动作，虽然他们只是跪在屋外，然而距离门口最近的地方那一大滩血迹令他们完全不敢松懈。

  刚刚已经活活打死了十几个人，他们亲眼见着他们如何哀嚎，如何惨叫，如何在棒棍下被碾压成泥，最后被拖走。

  不知道下一个受罚的人是谁，不知道什么时候又会开始，寂静的场面几乎要令人窒息。

  “哒—哒—”

  一道急促不失平稳的脚步声传来，打破了冷凝的气氛，在拐角处有一人出现在他们眼中，面容清俊，脚蹬黑色官靴，身披飞鱼服，那是焦大人。

  焦适之的出现似乎令人看到了希望，跪着的人群中又有些骚动起来，屋内却骤然传来声响，乐明从屋内出来念道，“萧三，陈大虎，杖杀。”虽然下达命令的人是他，然而他的声音犹带颤抖，完全没有发号施令的感觉。

  被念到名字的人从喉间发出绝望的嘶鸣，其中慌不择路的情况下从行刑的人手中挣脱，滚倒在焦适之脚下。他的眼中猛然迸发出希望，趴在焦适之身前求情，“还请大人开恩，求大人救救小人，求大人救小人一命啊——”

  随着他的话语，跪倒的人群隐约传来声响，仿佛也全都看到了希望。焦适之的视线扫了一圈，又落在跪在脚边的人身上，淡声说道：“皇上不是妄为之人，既然此乃皇上政令，当不得有任何违背。”

  “行刑。”

  焦适之入了屋内时，却发现朱厚照正坐在正对大门的位置，随身伺候着他的几个内侍都在，而乐明随着他身后进来，跪下行礼后，又默默地退到一边。

  焦适之在看到正德帝脸色的那一刹，便觉察到那危险边缘的情绪。此时的皇上正一脸平静，甚至还在品茗，端得是悠闲自在的模样，完全看不出内心汹涌的暴虐。

  朱厚照的性格其实很不好，这一点焦适之虽然很少在日常中体会到。却时常在后世评价中看到了另外一个不为人知的模样，虽然与现在大相径庭，然而焦适之深知，皇上的确有着潜藏的一面，只是平时他控制得很好，甚少暴露出来。但焦适之不认为他本性黑暗，只是源于他乃性情中人的缘故。

  “适之怎么不说点什么呢？”

  朱厚照冲着他招手，焦适之走到他身边坐下，被他此话问得一愣。

  “皇上所下的政令本来就不得违背，而且您并不是滥杀之人，涉及到性命攸关的事情，我认为不能立下判断。”上一次阻止了李荣的事情，虽然本意是好的，但私底下焦适之在心里谴责了自己无数次。若是皇帝的政令能随便被阻止，那威严何在？

  他不能做损坏皇帝权威的事情，即便他有违他的道德。

  正德帝轻笑起来，听着那棍棍击肉的声音，温和地说道：“我问的不是这个，不过也没关系。被挑出来的人，全部是那些碎嘴的，当初入豹房的时候，我已经警告过了，既然自己都不在意自己的命，那留着做什么？”

  焦适之内心一颤，下意识握住了正德帝端着茶盏的手腕，“皇上，若仅为此，主犯当杀，然其他人罪不致死。”要知道外面跪着的人，总不可能全部都参与其中。

  正德帝放下茶盏，反手握住焦适之的手掌，露出个极淡的笑容，“那是自然，不过此事即便他们没参与其中，却身兼不报之责，自然当罚。”焦适之松了口气，好在皇上没有彻底失去理智。

  “不过查出来的人也不少，眼下这么吊着，不知多久才能杀个干净。乐明，加快速度，这声音听着厌烦。”正德帝瞥了眼乐明，冷声道。乐明一颤，连忙拿着单子走出去。