当今皇上宠信阉党和锦衣卫，以至于厂卫党羽在朝中肆意横行祸乱朝纲，但姬家走的可是“清正”路线，不可能与之为伍来砸自己招牌，是以这些年没少得罪他们，尤其是霍显。

  可近年来霍显仗着皇恩愈发嚣张，那些与之抗衡的朝臣，一个一个，不是被贬就是死了，眼下连许太傅这样的三朝元老他都敢拿，剩下的人难免自危。

  要不怎么说这老婆子是个人精，她一面不欲与霍显扯上关系以免脏了姬家清誉，一面又想为将来万劫不复的境地留条退路。

  即将嫁去霍家的“姬玉瑶”就是那条退路。

  只是几个破首饰几句好话就想要她感恩戴德，她这个好祖母未免将人看低了些。

  姬玉落不轻不重地笑了下，正要挥退朝露时，顿了片刻，忽然道：“顾柔遣人去赌场做什么？”

  第4章

  入冬时节，更深露重，各家各院都掩紧门窗，相继熄了烛火，寿春堂遮掩在一片梧桐绿荫，两边的繁茂枝叶的攀上房檐，夜里显不出错落有致，反倒有些阴森。

  朝露从别院离开后就一路摸到寿春堂，用一种相当放松的姿势蹲坐在房顶上，掏出了册子和炭笔。

  姬府这么大，不同的院子住着不同人，除非小姐有特别吩咐，否则她每日盯哪个是没有定数的，全凭喜好，不过朝露更喜欢寿春堂。

  寿春堂的仆人油水多，小厨房的点心都不带重样的，浓淡都合她的口味，不像沐秋苑的太淡，扶夏苑的太甜，姬崇望的书房就更别提，他只品茶。

  朝露囫囵尝完一碟蜜糖方糕，往嘴里放了一块饴糖，悄声揭开砖瓦，一股药味儿瞬间扑鼻而来——

  江氏重病缠身许多年，每日药当茶饮，已经习惯了。

  她倚在榻前，整个人病瘦得只剩下一把骨头，衣裳都显得空落落，枯枝一样的手接过药盏，喝下半碗后便开始咳嗽，身旁仆妇忙给她拍背。

  仆妇姓房，是姬家的老人。

  她叹气道：“这药方用了半月，也不大管用了，哪日还是要寻个新方子才是。”

  江氏只摇头，说：“别折腾了，一只脚踏进棺材板的人了，神仙方子都没用——你把佛珠拿来，诵半时辰便歇了。”

  江氏信佛，尤其是病重以来，更加看诵经礼佛这事儿，因此寿春堂里还特意劈出了间佛堂，她每晚睡前定是要在里头呆上半个时辰，这比喝那些安神药的效果还要好。

  可前阵子忧思大小姐的婚事，这两日又头疼姬家的日后，她身子显然更差了。

  房嬷嬷给她拿了佛珠，但劝道：“要不今夜算了吧，明儿再念也一样。”

  若是平日，江氏定是不肯的，但今日她心思太重，只怕冲撞了菩萨，半起的身子又坐回去，道：“罢了，老爷回了？”

  房嬷嬷道：“没呢，听说皇上下令死刑，宫外头跪了一片，愣是连皇上的面都没见到。”

  都是去替许太傅求情的，姬崇望亦然。

  江氏惋惜，想到这事的始作俑者，不免联想到将要嫁给这始作俑者的长孙女，便问：“今日沐秋苑可还安分？”

  用上“安分”两字，可见江氏对秦氏这个儿媳的性子多少有些不满。

  林婵是家中最小的女孩，娇生惯养出来的性子，难免有些自我和任性，当年姬崇望娶妻时江氏便有些担忧，可林婵的父亲那时身居内阁，很有话语权，又是提拔姬崇望的恩师，且江氏想着，女子婚后总会成长起来……

  没想林婵十年如一日骄横，还当自己是林家的小小姐。

  但人到这个年纪，再如年轻时那样任性便显得有些小家子气了，事事同姨娘作对、时时拿长女出气，这都算怎么回事？

  下人不敢拿她面前说，可背地里却也暗讽她心胸狭隘，蛮不讲理。

  江氏曾劝过她收敛性子，尤其是对姬玉落，人的容忍都是有限度的，兔子急了还会咬人，若真逼出了怨怼，日后难免要出事端。

  可林婵不听，且她那个长孙女还真是个没有脾气的，这么多年打打骂骂也都没翻出天去，江氏便也懒得再管，后来她久病未愈，更是很久不操心这些家长里短的琐事。

  然今时不同往日，不能总由着林婵的性子胡来。

  房嬷嬷道：“老夫人宽心吧，夫人也就脸上摆谱，看着劲儿，其实您昨夜说的那番话她是真听了进去，事后还寻老奴剖析了一番。”

  江氏闻言，脸色好看了些，却还是不满意地嗤了声。

  房嬷嬷紧接道：“大小姐收了那箱头面，想必这几日要来请安，是见不见呢？”

  寿春堂闭门多年，自江氏病重后便免了小辈的晨昏定省，每日只将养身子和吃斋念佛这两件事，若无大事，连姬崇望她都鲜少迎进门。

  所以老夫人若是说不见，也是十分正常。

  可她偏偏沉默良久，似是怔住了，半响才喟叹道：“不见了罢……”

  江氏呢喃说：“我看着她，便要想起另一个……心下不安，这么多年，也不知道是不是活着。”

  房嬷嬷脸色微变，手心一滑，险些碎了药盏。

  如此这般思虑重重，江氏免不得又病了一场，连十五日老太爷的忌日，都无法同去寺里上香。

  这日一早，姬崇望去上早朝后，林婵便领着一众人上了马车。马车统共三辆，林婵与姬娴与一辆，丫鬟婆子占了一辆，姬玉落便只能与姬云蔻同坐，至于顾柔，她是妾室，算不得主人家，没有资格同去。

  然姬娴与在林婵冷眼下愣是上了姬玉落这辆车，姬云蔻无语，她是半点不想看这姐妹两人在她眼前秀情深，况且这马车窄小，如何能乘下三人？

  然姬娴与只抱歉地看向她，“二姐姐对不住，你要不同母亲乘一辆吧……”

  反正她是死也不下。

  僵持之下，姬云蔻也只好硬着头皮同林婵同乘了。

  一行人这就出发了。