“倚翠阁将钗送去方府的时候，傅姑娘已经没了。”秾烟道：“方大人就转手将钗送给了奴。”

  “为何送给你，而不是方夫人？”杨枝问。

  “方大人和方夫人不和已许多年了。”秾烟道：“方夫人房里方大人一年也去不了一回。”

  “你反复提到这位傅姑娘。”杨枝继续问：“她和这个案子有什么联系？”

  秾烟低头沉默，良久，好像总算下定了决心一般，抬目盯着柳轶尘，道：“大人手上想必有那支凶器金簪——但那不是奴的，奴的那支是……中空的。大人若拿着的是奴那支，此刻想必没有闲心在这里审问奴。”

  **

  从乙牢出来，夜已过半，一轮弦月当空悬于头顶，将两人面色照的有些苍白。夜风自四面灌过来，杨枝忍不住抱了抱胳膊。

  柳轶尘并未开口，脚下却快了两步，他身长腿长，健步起来杨枝需小跑才能跟上。

  她小跑了两步，忽觉出不对劲：“大人，这不是丙牢的方向……”

  柳轶尘脚下未停，声音自前方飘来：“你还想回丙牢去？”

  杨枝立刻福至心灵，虽不知他葫芦里卖的什么药，但跑的更卖劲了。大概因为动了起来，一时觉得这倒春寒的夜，仿佛也不那么冷了。

  不一会，两人到得一座小院前。柳轶尘领她到西厢的一间：“今晚你就住在这里。”为她开了门，转身就走。

  杨枝打望一圈，连忙叫住他：“大人。”

  “何事？”

  “民女屡次犯禁，大人非但不计前嫌，还以德报怨，如此厚待，民女感激不尽。只是……”

  “你当真信我只是以德报怨？”柳轶尘忽然打断她，没有什么温度的眸光落在她脸上，好像月夜下的露水。

  杨枝一腔滔滔被他打断，愣了一瞬，踟蹰片刻，低头道：“民女不信……正为不信，才想问问大人——大人需要民女做些什么？”

  “很好。”柳轶尘难得赞了一句：“我大理寺不养心无城府之人。”顿一顿，又道：“大理寺缺一名书吏。留下来做事，我不能保你飞黄腾达，但可保你做自己想做的事。”

  “大人知道我想做什么？”

  “聪敏之人皆有个毛病，喜欢追本溯源，求一个真字。”柳轶尘徐徐道：“正好，大理寺恰是抽丝剥茧、追索真相最好的去处。今夜好好想想，明日我让人拿文书来，签不签，全随你。”

  “我若是不签呢？”杨枝问。

  柳轶尘典典衣袖：“回牢里去——妄图越狱，杖五十，转至乙牢，刑加倍。”

  杨枝气笑了：“大人才说的全随我。”

  “生死难道不是选择？”

  话落，他看都未再看她，转身就走。

  杨枝气地朝他背影打了两个空拳。

  其实也就是柳轶尘说话太难听，要是好好以利诱之，她有多少不愿意——大理寺主厨月银一两二钱，书吏想必只多不少。

  可是……

  “大人，我是女子，女子在大理寺做书吏，恐怕会遭人非议。”

  柳轶尘顿住脚：“本朝有哪条律例是禁止女子为吏的？”

  这倒是没有，可……她年幼时的确有过妄念觉得自己不输男孩，然夫子一遍一遍的规训、父亲毫无情由的指责与蔑视，终让尤还懵懂她渐渐绝了心气，断了念想。后来辗转江湖，满脑子只是讨一份生活、寻回母亲，再没了这分争气要强的执念。

  此时听他这么反诘，忽有了一种与前尘割裂的不真切感。

  “前朝女子都能为帝，在大理寺做个书吏而已，惊慌什么。”柳轶尘边说边往外走：“大理寺内，本官这点主还能做得了。”

  你听听你说的这话，前朝女子为帝——拿前朝的事到本朝来编排，也不怕我去衙门告状！

  杨枝心里嘀咕着，倏而反应过来这里就是衙门，一时有一瞬的怅惘。而这怅惘由内自外，她不觉打了个寒噤——刚一路小跑过来没感觉，这甫一停下来，还是挺冷的。

  立刻推门进了屋。

  这间屋子陈设简单雅致，很有文人气。唯一的问题就是，不太像常住人的样子。

  杨枝左右转了一圈，仰面倒在床上。

  饶是她久经江湖，这一晚上发生的事还是很出乎她意料——柳轶尘行事乖张，留下她，当真只是缺个人手？

  秾烟从小被卖到蓬莱阁，见惯了人情，上下嘴皮一碰就是一个谎，今晚说的话，有多少真假？

  还有那个傅秋兰，到京城来究竟所为何事？能在金簪中藏东西的人，绝对不是对蓬莱阁一无所知、上门找活的人。

  柳轶尘说的对，她本性的确喜欢追本溯源，求一个真字——其实她与秾烟并没有多少交情，她去岁冬来得京城，教秾烟习字也不过几个月的工夫。

  正这么胡思乱想着，屋外忽响起敲门声，杨枝起来开门，见着门外站着的人，微微一愕。

  “大人，你怎么又回来了？”

  门外的柳轶尘样子十分怪异，一手抱着床被子，一手提着个桶。一见她开了门，立刻将被子往她怀里塞：“这间屋子不常用，现下这个点也寻不着人要炭，这床被子给你，免得又叫冷。”

  杨枝方才看了，那床上原是有一床被子的，这个天，那被子薄是薄了点，但也不至于会叫冷。

  何况，为什么是又？

  杨枝轻轻皱了皱眉，柳蛔虫似乎又读出了她的腹诽，淡淡补了句：“方才在乙牢门口，冻得哆嗦的可不是我。”

  杨枝楞了一下，旋即灿烂笑开：“大人可真是体恤下属！有大人这般堂官，属下当真是三生修来的福分。”