〈萝丝•瑞普曼这个女人〉(1 / 2)
萝丝•瑞普曼刚结束睽违三日的排泄,正于洗手间洗手。
她以洗手乳细心搓出泡沫,从指缝到指甲缝间仔细地涂满双手皮肤,并使劲用力搓揉,以确保没有任何一微米的遗漏。使劲的程度简直就像用削皮器在猛削弒亲之仇的肉一般,露出极为严肃的表情。
就这么经过了十分钟。
流个不停的水声在洗手间内淡淡地响彻。
或许总算是满意了吧,她表情显得温和了些,开始用水龙头流出的水柱冲洗手上的泡沫。
就在冲洗到一半时,一小部分的指甲稍稍触及了水龙头。只见她的表情忽然扭曲到有如世界末日降临。
「…………」
掌心再次淋上洗手乳,激烈地搓揉出泡沫。前一刻才刚洗过手的她,现在又以更胜方才的力道搓起手来。
再度经过了十分钟。
这次她更慎重地以自来水冲掉泡沫,脸上满是焦躁与悲伤,就好像随时都要哭出来似的。
过了一会儿,泡沫全冲乾净后,她伸手抓取毛巾。
拿起名牌布巾的她,先是擦拭起濡湿的指尖,再一路仔细擦乾手掌。由于冲水冲得激烈,就连室内服的袖子都被淋得整片湿答答。
「……麻烦,麻烦透了啦,这种事。」
地点是都内某间高级租贷公寓的房间内。
待双手的水气完全除去后,她才总算离开洗手间。
前前后后应该耗上了几十分钟。
出了洗手间的她,随即将毛巾扔入洗衣篮。只要扔入这个以植物藤蔓编织而成的篮子里,到了明天,就会被清洗乾净并摺得整整齐齐地回到房间内。而这一连串的举动,就是她自搬来这座城镇后,数个月来始终反覆执行的仪式之一。
「唉……」
她移动到客厅,一屁股坐上沙发。
就在这时,手机突然振动了起来。置放于矮桌上的手机,于玻璃制的桌面上不停振荡,撞击出嗡嗡嗡的声响。显示在画面上的来电者,在前几天才刚碰过面。
「真受不了,那女的……」
若无其事地望向挂在房间的时钟,时刻已超过午夜十二点。
「……喂,我是萝丝。」
『喂喂,是我啦。』
「我想也是。会在这种时间打来的大概只有你了,芙兰西丝卡。」
『虽然已经等上好段时间,但没办法了。明天就要开始处理那份案件。』
「这可以当作是你已经找到援手了吗?」
『指望不了他,得自己上了。就连想约他谈谈都约不成。也没办法再等下去了,一大堆后来才谈成的差事还在后头排队呢,而且全都迟不得。』
「……是在叫我去死吗?」
『哎呀,你死得了吗?』
「…………」
对方轻描淡写的一句话,令萝丝的表情当场僵住。虽然打算回嘴,却连一句随口呼咙的俏皮话都挤不出来,就只是嘴巴几度张了又合、张了又合。结果,就在这样无言以对的过程中,电话的另一头单方面传来了指示。
『就等你明天放学后会合吧。老样子在那家咖啡厅行吗?』
「……知道了。」
『那就先这样喽,晚安。』
「嗯。」
一段平淡到极点的对话。才通话不到几分钟的时间,双方就几乎同时挂断。望著显示在手机的上姓名及通话时间,萝丝的表情因焦躁而扭曲。
她将手机扔向沙发。
被猛力扔出的手机,噗咻一声埋入了椅垫的夹缝间。
接著倒上沙发的则是扔出手机的她。
「那女的到底在干嘛啦。她以为这边是费了多少心思一次又一次去接触他的啊。结果让人枯等三个多月,却连约他谈事都没约成,是要无能到什么地步才会搞成这样啦。」
把头靠上椅背,仰望起天花板。
大型的吊扇正一声不发地缓缓旋转。
「…………」
眼睛眨三下,脑袋向右晃。
眼睛眨三下,脑袋向左晃。
眼睛眨三下,脑袋向右晃。
眼睛眨三下,脑袋向左晃。
眼睛眨三下,脑袋向右晃。
「……哎哟讨厌,不要奇数好不好!」
脱口而出的是意义不明的自言自语。
那是除了她之外,任谁也无法理解的怨言。
「以为是为什么要定成三下的啊?得重头来过了。」
之后的一阵子,她都这样仰坐在沙发上,望著天花板,不断重覆著眨眼与左右摆头的怪奇行径。丝毫不掩饰脸上焦躁的表情,反覆延续著这种疯××癫的举动。
这一连串仪式让她耗上了将近一小时。
◇ ◆ ◇
这天也一如昨日,津沼高中的授课结束,迎向放学时光。参加社团或课外活动的学生们急著前往指定活动地点。其他的学生不是手持书包陆续朝市区移动,就是踏上归途。
至于西野五乡则是后者。
「唔……」
那是在离开教室后不久,正要抵达楼梯口时发生的事。身体受到预料之外的撞击。似乎是跑在他身后的某个人,整个身体撞上了他的肩膀。虽不至于摔倒,但彻底出奇不意的一击仍不免令他脚步踉跄。
「啊,对不起!」
「…………」
就像要弄清楚发生什么事一般,西野朝声音的来源回头。结果映入眼帘的,是萝丝•瑞普曼的身影。手上提著学校指定书包的她,想必正和他一样打算回家吧。
近来的女高中生总会在书包上装饰胸章或钥匙圈,她的书包上却全然不见相关饰品。或许是因为刚购买不久,甚至找不到污渍或伤痕,就像新的一样乾净。
「真是对不起,我正好有点赶时间。」
「不要紧,我没特别放在心上。」
「是吗?谢谢你喽。」
这是第几次了?
浮现在西野脑海里的,是与她发生撞击的次数。自从名为萝丝的少女在数个月前转学到隔壁班以来,无论是休息时间或放学后,甚至数班合上的体育课课堂中,各种时间地点都曾与她发生碰撞。
他也不认为多次碰撞只是偶然,一直对这点存疑。
话虽如此,对方可是转来不到一个星期就登上校园偶像宝座的美少女,要主动向她攀谈实在令人犹豫,结果直到现在都无法确认她的用意。
只是,再这样置之不理也不是办法,如此作想的他总算开了口:
「有件事情希望能和你稍作确认……」
数个月以来首度展开的积极接触。
就他而言,考虑到自身的境遇,心里也不是完全没有底。倘若自己的推测正确,那就算对方是校园的偶像,也必须进行应尽的对应。
然而,他下定决心的这番发言,却无法传入她的内心。
「对不起。我真的在赶时间,现在不太有空。」
「……这样啊。」
「如果你有事情想谈,这个嘛……就约明天放学后之类的,怎么样?」
「明白了。」
「谢谢你。那我就先告辞喽。」
对西野而言,萝丝•瑞普曼就好比是一朵高岭之花。既高雅,充满知性又朝气蓬勃,永远是众人的中心。给予她如此评价的除了西野,其他学生也不例外。甚至不仅校内,连附近学校都有她的传闻。
明明一身有如小学生的萝莉体型,却在校园生活的举手投足里,都流露出迷倒万人的知性与包容力。每逢体育课,限定一小时化身双马尾的姿态,不知击沉了多少萝莉控。
就连西野,也对她直到现在仍露出笑容的身影多少抱持著好感。即使如此,他还是认为她终究是一个位于人生平行线上的对象。这份好感只是夹杂著死心的憧憬,享受远远眺望她的乐趣才是正确的距离感。
纵使是平日就以玩世不恭者自居的西野,内在仍然是个符合年纪的少年。
「不会,注意归途安全……」
西野摆起一如往常的冷酷表情目送她离去。
两人间的对话,转眼间便告结束。
在目送之下告别的她,匆忙赶至楼梯口后,便迅速换下了校内鞋,跑步离开校园。并在穿过正门,跑上几十公尺时随手招来计程车,告知驾驶目的地,当了数公里的乘客。
车子一路开往都内为数不多的商业区域。
随后进入商业区域的一角,四周都是低层住商大楼的地段。萝丝的目的地,就在这个远离大马路,人烟稀少的地区。下车步行十几公尺后,她进了一家看来是个人经营的小咖啡厅。
挂在出入口的铃铛发出喀啷的乾涩响声,告知了客人的光临。
迅速环顾店内后,萝丝在偏内侧的座位发现了眼熟的对象,于是快步移动过去。原打算为她带位而跨出几步的女服务生,也在眼见此景后明白她是来赴约的,并向后转身回厨房。
「哎呀,来得真快。」
「不就是你在催我吗?还大费周章地连简讯都寄来。」
「我只是在提醒萝丝别迟到而已啊。」
「……天晓得。」
眼前的座位是双人席。
萝丝拉出空的椅子就座。
「所以呢,现在事情安排得怎么样了?」
「萝丝,你要喝什么?」
「……这女人……」
露骨地表现出不耐烦的萝丝。
坐在她正前方的,就是前几天现身在西野面前的金发美女。就这间偏僻咖啡厅而言,她实属高攀不起的贵客。紧身迷你裙包不住的丰满大腿不停散发出难以抗拒的吸引力,尤其当她又大胆跷著二郎腿,更教人难以别开视线。
相较之下,女高中生的身长仅一百三十公分不到,更衬托出对方的女人味。明明双方同为白皮肤人种,却彻头彻尾地相反。看在不擅辨别外国人长相的亚洲人眼里,或许就像一对年龄有段差异的姊妹也说不定。
「喝红茶可以吗?」
「给我咖啡。espresso的。」
「哎呀,不点红茶了吗?上次还坚持非喝不可的说。」
「有哪个笨蛋会明知店家口味欠佳还点自己喜欢的东西?」
「这么说来,你上次好像也这么讲呢。」
「要是打算继续这种无聊的问答,我就先走喽?」
美少女不耐烦地瞪起美女。被如此露骨地表示不悦之后,芙兰西丝卡总算开始回应萝丝的提问。
「已经掌握好地点了。女孩会同时搬入,开始时刻是午夜零时准点。」
「这次的女孩应该有可爱一点吧?上次的再怎么说都太糟糕了。」
「有准备配得上女仆的货色了。」
「女仆?看来这次又是很恶趣味的情境嘛。」
「哎呀,对于想攻陷男士而言是个不错的选择喔。」
「别把我跟你这种色情狂相提并论好吗?我可是打算在结婚前都守身如玉的。真不想被跟还没出嫁就能张腿的来者不拒浪女混为一谈。」
「越是这种想法的女孩,越容易因为一点小小契机万劫不复呢。」
「给我住口!再继续闲扯淡下去,小心我放弃委托走人喔!」
「哎呀,你是能做这种选择的立场吗?」
「…………」
金发美少女无言以对。
望著她哑口无言的模样,迷你裙美女扭嘴露出一抹微笑。
「所以你明白了吗?要现在直接过去的话,我可以送你一程。」
「免了。我更衣一趟再出发。」
「嗯,那就有劳你多多关照喽。准备好之后请通知一声。」
「……知道了。」
稍微叮咛几句后,金发美女自座位上起身,手边留下内容物没怎么减少的咖啡杯。随即拿起置于桌面的帐单,俐落将帐结清,还不忘帮萝丝点杯红茶。
「谢谢惠顾,欢迎再度光临。」
隔著柜台鞠躬的是该店的店长。
红茶不好喝、咖啡也不好喝、没有亮眼的商品、更不在优良地段,甚至连装潢也不起眼。一连串因素加持下,就算时值下午茶时段,店内也总是门可罗雀。之所以这样还能不倒店,全因为这位店长是出于兴趣在经营这家店。
「受不了,每件差事都这么麻烦,真教人没劲。」
继美女之后,萝丝也喃喃自语地自座位上起身。
从钱包中取出用来代替小费的五百圆硬币,缓缓放上桌。
随后开始以食指抚摸硬币。
一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。
才刚这样觉得,她又马上起身,以中指开始抚摸硬币。
一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。
才刚这样觉得,她又马上起身,以无名指开始抚摸硬币。
一次、两次、三次──摸完三次以后,不知为何再度就座。
这段期间内,表情都显得严肃到极点。
当重覆三遍这套动作之后,她才终于离席。
在她的强韧意志影响下,于自宅以外地点所进行的仪式被缩短至极限。在自宅恐怕至少得重覆上二十遍的庞大内容,能仅以一位数的动作量便交差,这对当事人而言也是相当罕见的案例。
距离被认定为×××只剩五秒。
就在即将被店长发现时,千钧一发自现场脱离。
当她推门走向店外──
喀啷叩咙。
「谢谢惠顾。欢迎再度光临──」
背后传来的是挂在出入口的铃铛响声,以及店长悠闲的招呼。
在叶缝间泄出的阳光照射下,本日的咖啡厅生意依旧如铃音般乾涩。
◇ ◆ ◇
那天,西野正为了购入宠物的饲料而漫步于夜晚的街道。
目标地点是二十四小时营业的综合折扣商店。对现在的西野而言,在该店购入仓鼠的饲料乃是优先于一切的事项。因为这阵子较为忙碌,储备的饲料已经耗尽了。
偏偏日前又将手头仅剩的量全部喂光,导致今天无法喂宠物吃饭。
所以,为了心爱的宠物,西野只好动身出外购物。
「……希望同牌产品还没到预购无门的程度。」
西野边回想同居人喜爱的款式边自言自语。那是在过去历经多番尝试后得出的结论,也是近几个月来选购时情有独钟的名牌产品。虽说对方是一只小动物,仍是西野为数不多的朋友,因此关于这点他并不打算妥协。
就在这样漫步的过程中,忽然有道熟悉的身影出现在他的视线内。
「那个是……」
是萝丝•瑞普曼。
美少女以极为严肃之表情走在道路上。身为金发白人的她,纵使只是不经意瞥见仍相当抢眼。近年来政府虽刻意大力施行能更加吸引外国移民的政策,但流入的多半是亚洲人,白人的外表还是比较显眼。
只不过,现在的她就算撇除上述因素,仍旧教人瞩目有加。
因为比起肤色、发色与眼瞳色,她现在穿的全包紧身胶衣更为醒目。不但于各处充斥破损与脱解,那些地方更有伤口露出在外。以这种豆蔻年华的女孩上街而言,实在是有失体统的模样。腰部还缠著好似围裙类衣物的碎片。
「……那是在干嘛?」
原本集中在宠物餐点上的意识,现在被路过的同学给吸走了。
被她吸引视线的,除他之外也不在少数。像是为了搭迫在眉睫的末班车而赶往车站的上班族、勤于拉客的风化业皮条客、前往俱乐部的衣著气派女性、为追求这类女性而在街上阔步的外貌粗犷男子等等。
相较之下,萝丝这副模样就像在骑机车时摔车,被甩到柏油路上的骑士,自是不免招来路人搭话。三成的关心,七成的邪念。而这十成全遭到无视,她只是杀气腾腾地持续前行。
行进的方向避开了人烟,一路延伸到小巷子里去。
「…………」
要装作没看见也不是不行。
话虽如此,毕竟也曾与对方交谈过。说得更深入点还是同校的同学。万一在今晚出了什么差错,让明天全校集会在结束前多出默哀的时间,就算是西野也难免心里不痛快。
「……是遭到了追杀吗?」
西野开始稍作思考。思考该采取何种行动。
替同居人准备餐点,对他而言还算一项颇为重要的任务。但话又说回来,单是一晚放著不管其实也不会有什么大问题。饲料的确是空了,但水槽内仍有充足的水分,应该可以撑上两三天。
「…………」
当萝丝的身影于建筑物后方消失时,西野也做出了结论。
西野快步踏出了步伐。
行进目标是前方高楼大厦间的小巷。这是条路宽仅二米左右,连汽车都不易穿越的小路,甚至是否堪称为路都有待商榷。而在直直地行进约五十公尺后,接到了别条大通道。
路上没有其他行人,西野很快便发现了萝丝。
就在前方距离十几公尺处。
她正以孱弱的步伐缓缓行走。或许是已经连支撑自己的体重都很辛苦,她用手按著路旁大厦的墙面,好不容易才维持住站姿。缓慢向前迈出的步伐,也显得举步维艰。
「…………」
正当西野开口打算搭话时,从通道对面出现了几道人影。
是三个身著西装的拉丁系壮男,无一例外都武装著枪械。登场后随即以枪枝瞄准萝丝,毫不迟疑地开火。枪上恐怕是装了消音装置,并未传出原本应有的震耳欲聋响声。
取而代之的,只有弹出的弹壳接连滚落地面的撞击声。
子弹于现场击发了两次、三次。其中一发命中了萝丝的大腿。随著噗咻的声音传出,她也重重朝地面倒下,同时以头部撞上身旁的垃圾箱。猛力翻倒的蓝色塑胶水桶内的废弃物洒了满地。
「……看来事态有点不好收拾啊。」
事态至此,西野总算理解了状况。
他立刻蹴地猛跳,纵身一跃至萝丝身旁。一瞬间便穿越十几公尺的距离。并在单膝跪地的同时,以双手接在对方的背部与后膝之下,顺势将她的身体抱入怀中。一连串动作之快,甚至没花上几秒钟。
「什……」
至于被公主抱的一方,看来是直到这一刻为止都没察觉到他的存在。突然窜出的同学身影令她目瞪口呆。
「为……为什么你会出现在这里!」
「我出外打算购物,就看到你步履蹒跚地走在街上。」
「……那还真是相当了不得的巧合呢。」
「我是觉得事情看来不太单纯,结果真的并不单纯是吧。」
「呃……嗯……是啊,真是抱歉呢。」
「话说回来,那个是?」
「谁知道?八成是哪儿雇来的保镳吧。」
萝丝一边随口应答,一边自怀中取出手枪。以单手朝逼近而来的三名男子开炮。第一发命中了跑在前头的男人大腿,第二发则击中追在其后方的男人头部,双双命中目标,弹无虚发。
后者直接毙命。
前者当场倒下,按住大腿发出呻吟。
剩下的第三人则不管前两人,继续举枪逼近萝丝。
「懂得怎么使枪吗?不简单。」
「也没那么了不起啦。」
这时,第三人的手枪传出「砰咻」的微弱声响,朝萝丝的眉心射出了子弹。
一旦中弹必死无疑。
保证当场死亡的一击。
然而,就在距离命中只剩数公分的距离时,子弹突然硬生生静止在半空中。
「咿……」
目击到子弹停止的瞬间时,萝丝惊觉有异,随后看到近在咫尺的死亡威胁,不成声的哀号才脱口而出。眼前的子弹连弹头上被膛线所擦出的刻痕,以及前方的平滑尖端都清晰可见。
「别在意。不成问题。」
「咦,怎……怎么……」
萝丝一副对眼前发生的事难以置信的模样。
至于西野,则显得泰然自若。
「这样就结束了。」
他自她的后膝抽出左手,挥向剩下的第三人。当手臂自下往上一甩,透明的不明物体便应声飞起。一阵沉重的「嗡」声传遍了附近,那是有如响彻丹田内侧的粗重响声。
下一瞬间,目标的身体即左右分断。
从胯下到脊椎一路俐落地断开,身体左右分家的第三名男性,还来不及发出呻吟就倒向地面。自身体断面喷出的大量鲜血,将周遭染得一片通红。甚至流经数公尺,蔓延至他们的脚边。
就像是割开了一个巨大的水球似的。
「咕……」
目睹如此冲击光景,萝丝轻咽了一口气。
而下手的他,则依旧不带丝毫慌张之情,平静自若地接话:
「要走人喽。」
「呃……嗯,似乎这样比较好。」
简短通达之后,西野再度将左手伸回萝丝后膝。
然后抱著她起身。
「等等,我……我自己站得起来啦!」
「这样比较省时间。」
不顾她的抗议,西野跨出步伐。
凡庸脸少年转眼便离开了现场。
◇ ◆ ◇
西野按萝丝的指引,往她的自宅移动。
萝丝裙子里露出的大腿,正从中央的弹痕流血不止,根本无法在这种状态下搭乘大众交通工具。更何况她怀里还有装填了实弹的手枪,只要稍一不慎给人瞧见就完蛋了。结果,就演变成西野抱著她飞上天空。
一路上都在黑暗夜空中飞行。
若问起为什么会飞,就连他自己也不是很清楚。就像鸟在天上飞一样,凡庸脸少年也自然地翱翔天际。背上既没有生出翅膀,也不需要上下摆动手臂,就只是俐落又平稳地在天空静静飞行。
最后抵达的,是去年才刚竣工,以外国人为客群的高级租贷公寓的房间。这是业界最大的不动产公司于都内贩卖的知名品牌系列,就算是最便宜的单房公寓,每月缴交的分期金额也超过七位数,就是这么令人赞叹的房屋。
他与她就在这里展开互动。
「原来如此,具有再生能力啊。」
「……和你的力量比起来,只是小巫见大巫吧。」
「是所谓的再生者吗?」
「要怎么称呼都无所谓啦。」