终章 我心目中最理想的「影之强者」!(1 / 2)
萝丝睁亮她蜂蜜金色的双眸,仔细观察演讲厅里的黑衣男子们。
在她被带到演讲厅来以后,已经过了好一段时间。夕阳没入西山的现在,提灯温暖的光晕照亮了演讲厅。
用偷藏的小刀切断了捆绑双手的束带后,萝丝佯装成尚未脱困的模样,继续坐在椅子上,然后悄悄将小刀交给她身旁的学生会成员的少女。对方想必会以同样的方式,继续将这把小刀传下去吧。
她随时都能采取行动。然而,萝丝很清楚,就算她采取行动也无济于事。
尽管黑衣男子人数并不多,但个个都是让人无法轻举妄动的强者。再加上,他们还有领导者指示行动。其中,名为雷克斯的男子,以及八成是他上司的「瘦骑士」,实力更是高出这些人一大截。有几名老师没能正确评估敌我的力量差,企图出手反抗,最后都被残忍杀害。就算现在处于能够自由驱使魔力的状态,萝丝也无法判断自己是否赢得过这些人。
幸运的是,她有好一会儿没看到雷克斯这个人了。虽然希望他已经被外头的骑士团打倒,但……萝丝不认为雷克斯这般实力高强的人会输给骑士团。老实说,她现在很希望能在雷克斯回来这里以前做点什么。
「瘦骑士」基本上都待在后方的休息室里,但偶尔会走到演讲厅来巡逻,同时咒骂雷克斯为何还没有回来。从「瘦骑士」缜密的魔力浓度,以及他举手投足的动作看来,他的实力想必已经超越了高手的领域。说不定还凌驾于那个爱丽丝·米德加之上……但愿事实并非如此。倘若真的是这样,就算萝丝的魔力能恢复正常,她打赢「瘦骑士」的可能性,恐怕也是微乎其微。
不管怎么说,现在还不是行动的时候。然而,她没剩太多时间,却也是不争的事实。
随着时间经过,萝丝感觉魔力一点一滴地从她的肉体流失。虽然这应该跟她无法使用魔力的现象有关,但萝丝并不明白确切的理由。她现在多少还保有一些余力,但拥有的魔力量较少的学生,已经开始出现身体不适的症状。再经过几小时的话,恐怕会出现魔力缺乏症发作的学生。这样一来,他们将永远失去反击的机会。
萝丝感受到涌上心头的不安和焦急。
而压抑住这些情绪的,一直都是那名少年的身影。
每当回想起挺身救了自己一命的席德的英姿,萝丝的胸口便会涌现一股热潮。绝不能让他的这片心意白费——萝丝在内心反复这么呢喃,静待最佳的时机到来。
而这样的瞬间十分唐突地出现了。
演讲厅突然被一道刺眼的白光照亮。
萝丝不知道那是什么。不过,比起思考,她的身体早一步动了起来。
这道光芒是什么都无所谓。她只知道本能告诉自己这将是最后的机会。
在所有人被这道光照得睁不开眼睛的时候,萝丝眯起眼,冲向一名最靠近她的黑衣男子。
将手伸向他破绽百出的颈子时,萝丝察觉到一件事。
她能使用魔力了!
萝丝的手刀瞬间让男子的项上人头落地。
她不知道自己为何又能使用魔力了。但这不重要。萝丝从没了脑袋的男子腰间抽走他的剑,接着高高举起,同时大喊:
「魔力流动已经恢复正常了!大家起身反击吧!」
演讲厅一阵骚动。
学生会的少女动了起来。她在转眼间截断其他学生的束带,重获自由的学生们开始采取行动。众人团结一致的激昂情绪,撼动了演讲厅里头的空气。
萝丝释放出自身庞大的魔力,以这一击将黑衣男子打飞。
只为了求胜。
这个瞬间,萝丝明白自己成了反击行动的精神象征。
只要她持续奋战,大家也会起身战斗。她必须不断祭出能让所有人看一眼就明白的胜利。
萝丝没有思考魔力分配的问题,只是一股脑儿地使出全力挥剑。
「跟上学生会长!」
「抢走他们的剑!」
注目、敌意,以及喝采。集这些于一身的萝丝,撂倒了许多敌人、释放了许多学生,而后仍持续战斗着。
无人不憧憬这样的她、追随她的身影。
然而,她无视魔力分配的行动,同时也是欠缺计划性、只能逞一时之快的战法。无论原本拥有的魔力多么庞大,方才持续流失魔力好一段时间的萝丝,现在已经濒临极限。
感受到这个事实的她,冷静地判断自己的极限落在哪里。逐渐流失的魔力、变得迟缓的挥剑动作,以及愈来愈笨重的肉体。
原本攻击一次就能打倒的对手,现在得攻击两次。攻击两次就能打倒的对手,变得要攻击三次。
只差一点、还差一点……不同于萝丝这样的想法,不知不觉中,她被团团包围了。
再一个……萝丝此刻领悟到,再打倒一个人,便是她的极限。
演讲厅已经被学生们高涨的情绪淹没。就算萝丝在这个时候倒下,也无人能够拦阻他们了。
一名少年将心意传达给萝丝,萝丝再将这份心意传达给所有人。尽管有部分的人在过程中丧命,但这样的心意确实被传承下去了。
一切都没有白费。
少年之死,以及即将迎来的自身之死。
出身于艺术大国的萝丝,之所以会选择握剑的人生,其实是有理由的。那是个她从未告诉过任何人的、源自于孩提时代的可笑梦想。但萝丝仍以极其认真的态度在追梦。现在,自己是否更接近这个梦想一步了呢?
她这么想着,同时挥下最后一剑。
这一击已经几乎不带半点魔力。力道不够,速度也很缓慢。
不过,砍下敌人脑袋的动作,却比之前的任何一击都更来得优美
这是萝丝至今的人生当中,让她实际感受最强烈的一击。在这个瞬间,她觉得自己仿佛掌握到了某种重要的东西。
只是……
直到人生最后,才能迎来这样的瞬间,让她十分不甘心。看着从四面八方朝自己挥来的刀刃,萝丝内心浮现了「真希望能再多活一天」的愿望。
下一刻——
这样的愿望实现了。
一阵漆黑的旋风袭来。
伴随四溅的鲜血,萝丝身边的敌人几乎在刹那间被砍杀殆尽。
仿佛时间静止似的,她的周遭变得一片寂静。
穿着漆黑大衣的一名男子,伫立在大量尸体的正中央。
「剑法优美的少女……你表现得很好。」
他以宛如来自深渊的嗓音对萝丝开口。
这大概是在赞许萝丝先前那一击的发言吧。然而,萝丝受到的震撼,并非言语所能表达。
「吾名暗影。」
自称暗影的这名男子的剑术……实在太过惊人了。
「我……我叫萝丝。萝丝·奥里亚纳……」
无法马上从震撼中振作起来的她,以颤抖的嗓音这么回应。
暗影的剑术,高超非凡到她远不能及的程度。那是在勤勉不懈地进行修练,将无数的技巧融合、淘汰、淬炼后,才得以成就的剑技。萝丝在他的剑法中感受到了悠久的时光。那是她至今从不曾见识过的完美剑法。
「来吧……吾忠实的仆人们……」
暗影朝上方释放出蓝紫色的魔力。在这样的光芒照耀下,一群黑色装束的人物跃入演讲厅里。
难道是敌方的增援部队……?
闪过萝丝心中的不安,到头来只是无谓的忧虑。
黑色装束的集团在华丽落地后,随即和黑衣男子们展开战斗。
闹内讧……看起来似乎也不是。没看到骑士团的成员。萝丝定睛一看,发现黑色装束集团的成员清一色都是女性。而且——
「好强……」
每个人都很强。纯粹的强大。
黑衣男子的人数在转眼间锐减。
她们施展出来的剑法,全都和暗影的剑法相同。他便是这群优秀斗士的头领。
「暗影大人,幸好您平安无事。」
「纽吗?」
一名黑色装束的女子在暗影身旁单膝跪下。
「事件的主谋在学园放火,打算趁乱逃亡。」
「真是愚蠢……这里就交给你们。」
「是!」
「你以为自己逃得掉吗……?」
暗影低声嗤笑。他的黑色大衣被风扬起,接着是劈开演讲厅大门的一刀。守在大门附近的黑衣男子们,瞬间成了没有生命的肉块。
那跟萝丝的剑技有几分相似。他像是刻意施展这样的剑法似的挥刀,然后悠然消失在夜晚的黑暗之中。
对萝丝来说,他的每一个动作,都是最棒的范本。
「你没事吧?」
被暗影唤作纽的女子朝她搭话。
「是的……」
「你的剑法非常精湛。」
说着,纽举起漆黑的刀参战。
不过,纽的剑法也相当非凡。黑衣男子们只能单方面被她砍杀。
萝丝觉得自己的常识……不,应该说是魔剑士的常识,似乎在此刻完全崩坏。漆黑装束的集团成员挥舞的剑法,不属于现存的任何流派。
是一种崭新的剑术流派。
这等程度的流派、这等程度的集团,到底是从哪里冒出来的?对于这行人至今完全默默无闻一事,萝丝感到百般不解。
「着火了!这里烧起来了!」
一阵呐喊声将萝丝的意识拉回现实。仔细一看,她发现演讲厅后方出现了熊熊燃烧的火舌。
「离出口比较近的人先逃出去!」
萝丝大声指示学生行动。托黑色装束集团的福,牺牲者并不多。这场战斗即将迎向结局。
萝丝搀扶着伤患走向出口。
「骑士团来了!」
听到这样的通知,所有人都松了一口气。同样放心下来之后,差点因为全身无力而跌坐在地的萝丝,连忙再次绷紧神经。
演讲厅里头的学生陆陆续续被救出。火势愈变愈强,黑衣男子们则是全数遭到歼灭。
同时,在不知不觉中,那些漆黑装束的女子也全都不见了。
仿佛打从一开始就不存在那样,她们没有留下任何痕迹,在无人察觉到的情况下,俐落地消失踪影。
一直协助救援行动到最后的萝丝,转头眺望已经被熊熊烈焰吞噬的演讲厅。
「他们究竟是……」
■
远处的火光,将夜晚的副学园长室染上淡淡的橘红色。
这个昏暗的房间里有个人影。他从书柜上取出几本书扔在地上,然后点火。
微小的火舌缓缓覆盖住书本,照亮了整个室内。
也照亮了体型消瘦的黑衣男子。
「你穿成这样,是在做什么呢……鲁斯兰副学园长?」
黑衣男子一震。原本应该只有自己在的这个室内,不知何时出现了另一名少年。
坐在沙发上的少年正跷着二郎腿看书。他是蓄着一头黑发、感觉极其平凡的少年。不过,即使烈焰开始在男子脚边扩散蔓延,他也连看都不看一眼,只是一直盯着眼前的厚重书本。翻页的声响听起来格外清晰。
「真亏你能发现呐。」
黑衣男子这么开口。拿下遮住脸孔的面具后,坦露出来的,是一张中年男子的面容。整齐的西装头发型中掺杂着几丝白发的他,正是鲁斯兰副学园长。
鲁斯兰将面具扔入火中,甚至还脱下身上的黑色装束,将它们一并烧掉。室内因为火光而变得更加明亮。
「作为参考,可以问你为什么会发现我的真面目吗,席德·卡盖诺?」
鲁斯兰在席德对面的沙发坐下,抛出这个问题。
「看就知道了。」
朝鲁斯兰瞥了一眼后,席德的视线随即又移回书本上。
「看就知道……是吗?是走路的方式,还是举手投足的动作呢……无论是何者,你的观察力都很入微呐。」
鲁斯兰看着席德,席德则是看着书页。
在火光照耀下,两人的影子在室内不断摇曳。
「作为参考,我也能请教你一个问题吗?」
这么问的同时,席德的视线仍未从书本上移开。鲁斯兰以沉默催促他往下说。
「你为什么要做这种事?在我看来,你应该不是会对这种事情感兴趣的人。」
「为什么啊……这要稍微从过去说起了。」
将双手交握在胸前的鲁斯兰这么轻喃。
「过去,我曾是立足于顶点之人。那是你出生之前的事了。」
「我听说你曾在武心祭中获得冠军。」
「武心祭这种东西,和顶点差得远了。真正的顶点位于更高、更远的地方。不过,就算这么跟你说,你也不会明白吧。」
鲁斯兰笑道。但他的笑不带嘲讽,反而透露出几丝若有似无的疲倦。
「站上顶点没多久之后,我就因病而不得不退居二线。含辛茹苦登上顶点后,我的辉煌年代却在转瞬间消逝。之后,我不停寻求能够治好自己的疾病的方式,然后在名为路克蕾亚的古文物研究者身上看到了可能性。」
「这段故事会很长吗?」
「有点长呢。路克蕾亚是雪莉的母亲。她是个因为过于聪颖,反而遭到学术界排挤的不幸女人。不过,身为研究者的她拥有最颠峰的知识,对我来说,她的立场也能够让我方便行事。我资助她进行研究,让她收集了数种古文物。路克蕾亚得以全心全意地研究古文物,我则是能够利用她的研究成果。她对财富或名誉毫无兴趣,所以,我们一直维持着不错的合作关系。之后,我遇见了『贪婪之眼』。那正是我寻寻觅觅已久的古文物。可是呢,路克蕾亚她……那个愚蠢的女人竟然说『贪婪之眼』太过危险,她打算提出交由国家保管的申请。所以,我杀了她。从手脚到中央,一刀刀慢慢刺穿她的身体,最后刺穿心脏,再扭转刀身。」
席德阖上书本,闭着双眼倾听这段过往。
「虽然『贪婪之眼』最后落入我的手中,但仍处于研究途中的状态。不过,我随即找到了一名再适合不过的后继研究者。就是路克蕾亚的女儿雪莉。一无所知、从不怀疑的雪莉,完全不知道我就是她的弒母仇人,总是真心真意地为我着想,是个非常、非常可爱,也很愚蠢的女儿。托她们母女俩的福,『贪婪之眼』重现在这个世上。接下来,只要打造出用以收集魔力的舞台,再找个适合的伪装,就万事皆备了。今天这个日子……是让我的心愿达成的最棒的一天呐。」
鲁斯兰发出咯咯的嘲笑声。
「如何?能当作参考吗?」
听到鲁斯兰这么问,席德睁开双眼。
「我大致上都明白了。只是……有一件让我在意的事。」
「说说看吧。」
「你杀了雪莉的母亲,而后又利用雪莉,这些都是真的吗?」
席德将视线从书本上抽离,转而望向鲁斯兰。
「当然是真的。你生气了吗,席德?」
「该怎么说呢……我这个人习惯明确区分出对自己来说很重要的东西,以及不重要的东西。」
席德略微垂下眼帘。
「能问你原因吗?」
「为了让自己心无旁骛吧……我有个无论如何都想达到的目标,但那个目标位在很远的地方,因此,我在人生中不断地断舍离。」
「断舍离?」
「随着年龄增长,大家珍惜的东西都会愈变愈多。交到朋友、交到恋人、找到工作……重视的人事物就像这样不断增加。但我反而是不断在执行断舍离。那个不要、这个也不要——像这样舍弃了许多东西。这么做到最后,怎么都无法舍弃的东西,就会被留下。我只会为了那个无法舍弃的一丁点东西而活,除此以外的事物,对我来说其实怎么样都无所谓。」
席德阖上书本,然后起身,将那本书扔进火堆里。
「意思是,无论那对愚蠢的母女有什么下场,都跟你无关是吗?」
「不。虽然我很想说自己对这件事没有半点感觉,但似乎也并非完全如此。我现在……觉得不太愉快呢。」
说着,席德拔出腰间的剑。
「我们开始吧。要是太悠哉,或许半路会杀出程咬金呢。」
「也是。虽然很遗憾,不过,说再见的时候到了。」
鲁斯兰也从椅子上起身,拔出自己的剑。
在火光照耀下,一对银白色的刀刃在瞬间交锋,分出胜负。
鲁斯兰的剑撕裂了席德的胸口,鲜血喷溅至半空中。
被打飞的席德撞破了副学园长室的大门,狠狠摔在大火熊熊燃烧的走廊上。他的身体在瞬间遭到烈焰吞噬、终至消失。
「再会了,少年。」
鲁斯兰收剑入鞘。走廊上的火延烧至室内,而且愈烧愈旺。就在鲁斯兰转身,准备离去的瞬间——
「你想上哪儿去?」
「……!」
仿佛来自深渊那样低沉的嗓音从背后传来。鲁斯兰转身,发现那里站着一名全身漆黑的男子。他以像是魔术师戴的那种面具遮住脸孔,头上的帽兜拉得很低,身上则是一袭黑色长大衣。尽管鲜红的火舌已经蔓延至他的大衣表面,男子却丝毫不在意,径自抽出漆黑的刀刃。
「你是……!」
鲁斯兰举剑。
「吾名暗影。乃潜伏于暗影之中,狩猎暗影之人……」
「你就是暗影……」
举起银白色刀刃的鲁斯兰,和懒洋洋地让漆黑刀身垂下的暗影。两人开始对峙。
彼此相视了片刻后,鲁斯兰率先退到攻击范围之外。
「原来如此,你很强。」
「哦……?」
「我也是为了追求剑术而活的人。只要和敌手对峙片刻,大概就能推估出对方的情报。我也明白目前的我处于劣势。不好意思,我必须使出全力应战了。」
说着,鲁斯兰从怀里取出红色药丸服下,接着又掏出「贪婪之眼」和控制装置。
「『贪婪之眼』的真正价值,要将这两者组合之后,才能发挥出来。就像这样——」
伴随着「喀嚓」的声响,两个古文物被组合在一起。下一刻,这组古文物绽放出炫目的光芒,泛着白色光亮的古代文字从古文物中浮现、扩散。这些古代文字在房里形成不断打转的螺旋,鲁斯兰一边狂笑,一边将古文物按入自己的胸口。
「此刻,我将在此地重获新生。」
古文物缓缓没入鲁斯兰的胸口。
就像是沉入水底那样,古文物穿透了他的衣服和肉体,直达体内。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
鲁斯兰发出咆哮声,还不停搔抓自己的胸口。
发光的古代文字聚集在鲁斯兰身边,陆陆续续烙印在他的皮肤上。一阵更刺眼的光芒将整个房间染白。
而后——
待光芒完全收束,出现在那里的,是单膝跪地、身上窜出袅袅白烟的鲁斯兰。
他缓缓起身。众多细小的发光文字,像刺青那样密布在他望向前方的那张脸上。
「太棒了……太棒了呐……我的力量恢复了,病也治好了……!」
以鲁斯兰为中心,在四周疯狂席卷的强大魔力洪流,刮得周遭的火不停摇曳。
仔细一看,不只是他的脸,他的颈子和手上也布满了发光文字。
「你能明白吗!这高涨而狂暴的力量!这远超过人类极限的魔力!」
接着,鲁斯兰嗤笑道:
「那么,就先拿你来试刀好了。」
语毕,他的身影随即消失。
下个瞬间,鲁斯兰已经出现在暗影身后,挥下手中的剑。
一阵尖锐的声响,以两人为中心点扩散开来,撼动了周遭的空气。
「哦,真亏你能挡下。」
仔细一看,以漆黑刀刃挡下鲁斯兰这一击的暗影,仍维持着望向后方的姿势。鲁斯兰试着对自己的剑使力,但漆黑刀刃却完全不为所动。
「我似乎有些太小看你了。那么,这招如何?」
鲁斯兰的身影再次消失。
接着是连续传来的尖锐撞击声。
一次、两次、三次。
每当尖锐的声响传来,暗影便会稍微挪动他的剑来应战。那是微乎其微、最低限度的动作。
声响第四次传来时,鲁斯兰的身影出现在暗影面前。
「连这些攻击也能挡下吗?我承认,你确实很强。」
他带着从容的笑傲视暗影。