“小娘子，你过来了，今日国子监放得早，我闲来无事，就帮着扫扫外头。”

  夏小叶笑得傻气，不过近来吃得好，脸也长了些肉，倒是多了几分秀气。

  “来来，歇会儿，进来我有事跟你说。”

  祝陈愿接过她手边的扫帚，放到门口边角，开门进去，两人坐在院子里的石桌上。

  “说实话，当初把你招进来，其实就是想给自己找个打下手的，并非全是你现在做的活计。”

  她望向夏小叶的眼睛，停顿了一下后，才又开口说道:“而是会厨艺，至少能够一些基本菜式的处理手段，譬如鱼片怎么片，肉怎么煮，火候怎么看，调料怎么放。我呢，也从来没有正式教过你什么，可现在却想问问你，是否愿意跟我学几手？”

  夏小叶的呼吸开始变得急促起来，心跳有些加快，紧紧攥着自己的衣衫，听她后头要说的话。

  “我的年岁还不足以收徒，手艺也还有所欠缺，所以我们两个并非师徒关系，你也不用担心，教你的都是比较简单的处理方法，跟传家学手艺无关。你今日好好想想，再跟我说。”

  祝陈愿的话音刚落，夏小叶涨红了脸说道:“我想学的，小娘子，我真的很想学，到时候我学得不好，你就像平时那些酒楼里教学徒一样打我骂我都行。”

  她太渴望有一个机会，可以摆脱贫苦，可以从那昏暗无光，雨天还漏水的房子搬出去，可以让阿爹不再做那耗寿命的活计。

  现在，那个机会摆在她的眼前，厨娘在汴京有多抢手她很明白，就连在那打下手的都有富贵人家抢着要，只要能吃苦，就能赚到银钱。

  “小叶，你要明白，会下厨跟有一手好厨艺是不一样的，前者容易，后者辛苦，你要真正给我打下手，我会很严苛的，你再好好想想。”

  “我愿意的，小娘子，我真的可以。”

  夏小叶连忙抢白，她话里全是认真。

  祝陈愿在这一个月里头，看得很清楚，很明白夏小叶是个什么样的人，她有韧劲，又懂得知恩，不会是那种得志便猖狂的人。

  在厨艺上头，她无法帮夏小叶太多，如果她干得足够好的话，祝陈愿已经给她想了一条出路。

  早先张巧手离开前，祝陈愿曾拿着那本酱菜册子问她，“张姨，你想不想让这个酱菜册子上头的酱菜传下去？让汴京城里头的人，还是可以尝到跟你张巧手差不多手艺的酱菜。”

  张巧手沉默了很久才回她，“如果有人可以帮我将这些方子传下去的话，这样它也算是有个好命，不用扔在那里生尘。小娘子，真有那么一天的话，不要再叫张巧手酱菜铺了，如果可以，我希望铺子名字可以有阿巧两个字。”

  那是她女儿的名字，如果有人愿意传承，那相当于她女儿亡故后也得到了延续，即使她这个当娘的走了，也会有人记住她。

  而祝陈愿的人选，就是夏小叶，现在还不到能够教她的时候，希望那一天不会太远。

  祝陈愿说了要教，那就不会说选个好日子，现在就开始，主要也是因为离花朝节没几日了，到时候做花馔，光她一人的话，得做到什么时候。

  今日要做的是碧涧羹，贺家已经将要用的菜都送过来了，整整齐齐摆在那里。

  “首要的是你得会看菜蔬，好比这芹菜，你要知道它分几种，芹分两种，有狄芹和赤芹。狄芹根白色，而赤芹根青紫，只需看根就可明了。分得清两种芹菜以后，记清楚，狄芹做菜，只取根，而赤芹则取叶和茎。”

  祝陈愿说得很清楚，不然到时候连做菜时要用到什么都不知道，那还不如她自个儿。

  贺家送来的芹菜是狄芹，狄芹较赤芹味道更鲜美。

  夏小叶一五一十记下，索性她记性还不错，祝陈愿所说的都能记住。

  “那你把狄芹上头的茎叶都去掉，放到一边，只要根。”

  她吩咐夏小叶，好整以暇看着夏小叶的动作，得要麻利且做得到位才成。

  “这个菜，它对刀功要求并不是特别高，你只需要能够将狄芹切成长短一致就可以，并不难，你自己试试看。”

  “切好以后，再放到热水中焯水，就可以取出。”

  “就像做碧涧羹这样，你现在要做的就是帮我做好前面几步，到后头要放料的时候，我会自己来。”

  祝陈愿一连串说完后，帮忙烧火的叶大娘才开口询问，“这是以后让小叶的打下手？”

  “是的大娘，我以后有宴客什么的，得要小叶的帮忙，干脆现在就教教她，省得到时候还手忙脚乱的。”

  她边拿出自己放在柜子里的芝麻，回着叶大娘的话，转过身又对夏小叶说道:“如果哪里我不教你了，你自己且多看看，还有在国子监时，别看好像大家厨艺都不怎么样，但每个人都有拿手的本事。

  王寺的刀工不错，贺师傅揉面的手艺厉害，米师傅拌料不错，陆师傅批切无人能及，洗菜候婆子，她腌菜做得可不错。只要多看看旁人的手艺，看他们是怎么做的，自己再想想，不算你偷师。”

  祝陈愿也算是在跟她说掏心窝子的话，莫说厨艺，便是世间万般事，哪有一步登天的道理。

  “我会好好看的。”

  夏小叶默默将话都记在心中，看来就算只是打个下手都不是容易的事情，但她明白，自己得努力。

  说完一些话后，她开始教夏小叶如何用苦酒研芝麻，自己则在装料的盆中放醋、盐和茴香，以及研好的芝麻。

  做成羹汤后，将料倒进去即可，祝陈愿又说了一些厨房该注意的，就听见外头好似有推门进来的声音，离得太远，隐隐约约听得不真切。

  她让夏小叶自己再想想，解下围布走出厨房里头，刚走到厅堂里，远远地走来一个女子，细长脸，弯眉薄唇，妆容素净却眉目如画，体态轻盈。

  祝陈愿只看了一眼就瞧出来进门的是谁，不就是之前她念叨过的南静言。

  “你何时从项城回来的？”

  南静言一路装模作样累得不行，到熟人面前就暴露了本性，还没有过来就是一阵欢畅的笑声，进门就直接上手揽住祝陈愿的肩膀，“我昨日回来的，一路可累死我了，有没有什么东西好吃的，先让我垫垫肚子再说。”

  她性子直率却又懂得圆滑处世之道，按祝陈愿的说法，好一个表里不一的家伙。

  “有，你去二楼坐下，我给你端上来。”

  祝陈愿推着她上楼，自己则去端了两碗碧涧羹上楼，跟叶大娘她们交代一声。

  到了隔间，南静言仪态全无，上半身趴在桌子上，手肘杵在上面，端的是“豪迈洒脱”。

  “项城一路可还顺利？”